El aceite mineral es cualquiera de las diversas mezclas ligeras, incoloras e inodoros, de alcanos superiores de una fuente mineral , en particular un destilado de petróleo , [1] a diferencia de los aceites vegetales normalmente comestibles .
El nombre "aceite mineral" en sí mismo es impreciso, ya que se ha utilizado para muchos aceites específicos durante los últimos siglos. Otros nombres, igualmente imprecisos, incluyen 'aceite blanco', 'aceite de parafina', ' parafina líquida ' (un grado médico altamente refinado), paraffinum liquidum ( latín ) y 'petróleo líquido'. El aceite de bebé es un aceite mineral perfumado.
Muy a menudo, el aceite mineral es un subproducto líquido del refinado del petróleo crudo para producir gasolina y otros productos derivados del petróleo . Este tipo de aceite mineral es un aceite transparente e incoloro, compuesto principalmente por alcanos [2] y cicloalcanos , relacionados con la vaselina . Tiene una densidad de alrededor de 0.8-0.87 g / cm 3 (0.029-0.031 lb / cu in). [3]
Nomenclatura
Parte de la imprecisión en la definición de los nombres utilizados para el aceite mineral (como 'aceite blanco') refleja el uso por parte de consumidores y comerciantes que no conocían, y por lo general no tenían necesidad de conocer, la composición química precisa del aceite. Merriam-Webster afirma que el primer uso del término "aceite mineral" fue 1771. [4] Antes de finales del siglo XIX, la ciencia química para determinar la composición de un aceite no estaba disponible en ningún caso. Una situación léxica similar ocurrió con el término " metal blanco ".
El "aceite mineral", que se vende ampliamente y a bajo precio en Estados Unidos, no se vende como tal en Gran Bretaña. En cambio, los farmacólogos británicos utilizan los términos "paraffinum perliquidum" para el aceite mineral ligero y "paraffinum liquidum" o "paraffinum subliquidum" para las variedades algo más viscosas. El término "paraffinum liquidum" se ve a menudo en las listas de ingredientes de aceites y cosméticos para bebés . Los aromaterapeutas británicos suelen utilizar el término "aceite mineral blanco". En los aceites lubricantes, el aceite mineral se denomina de los grupos 1 a 2 en todo el mundo y del grupo 3 en determinadas regiones. Esto se debe a que los aceites lubricantes minerales de gama alta del grupo 3 son tan puros que exhiben propiedades similares a las polialfaolefinas - aceites PAO (sintéticos del grupo 4). [5]
Toxicología
La Organización Mundial de la Salud clasifica los aceites minerales sin tratar o con un tratamiento suave como carcinógenos del grupo 1 para los seres humanos; Los aceites altamente refinados se clasifican en el grupo 3, lo que significa que no se sospecha que sean cancerígenos, pero la información disponible no es suficiente para clasificarlos como inofensivos. [6]
La Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido (FSA) llevó a cabo una evaluación de riesgos sobre la migración de componentes de las tintas de impresión utilizadas en los envases de cartón, incluidos los aceites minerales, a los alimentos en 2011, según los resultados de una encuesta realizada el mismo año. La FSA no identificó ningún problema de seguridad alimentaria específico debido a las tintas. [7]
Las personas pueden estar expuestas a la neblina de aceite mineral en el lugar de trabajo por inhalación, contacto con la piel o con los ojos. En los Estados Unidos, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional ha establecido el límite legal para la exposición a la neblina de aceite mineral en el lugar de trabajo en 5 mg / m 3 (0,0022 gr / pies cúbicos) durante una jornada laboral de 8 horas, el Instituto Nacional de Seguridad Ocupacional and Health ha establecido un límite de exposición recomendado de 5 mg / m 3 (0,0022 gr / pies cúbicos) durante una jornada laboral de 8 horas, con un límite anterior de 10 mg / m 3 (0,0044 gr / pies cúbicos) para exposiciones a corto plazo rescindido de acuerdo con la Guía de valores de exposición ocupacional de 2019 compilada por la ACGIH . Los niveles de 2500 mg / m 3 (1,1 gr / pie cúbico) y superiores se indican como inmediatamente peligrosos para la vida y la salud . Sin embargo, los datos toxicológicos actuales no contienen ninguna evidencia de efectos irreversibles para la salud debido a la exposición a corto plazo en ningún nivel; el valor actual de 2500 miligramos por metro cúbico (1,1 gr / pie3) se indica como arbitrario. [8]
Aplicaciones
Biomedicina
Laxante
El aceite mineral se usa como laxante para aliviar el estreñimiento al retener agua en las heces y los intestinos . [9] Aunque generalmente se considera seguro, como se señaló anteriormente, existe la preocupación de que la inhalación de neblina provoque problemas de salud graves como la neumonía . [10]
El aceite mineral se puede administrar por vía oral [11] o como un enema . [12] A veces se utiliza como lubricante en preparaciones de enemas, ya que la mayor parte del material ingerido se excreta en las heces en lugar de ser absorbido por el cuerpo. [13]
Lubricante personal
Es recomendado por la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva para su uso como lubricación vaginal que preserva la fertilidad . [14] Sin embargo, se sabe que los aceites degradan los condones de látex . [15]
Cultivo de células
El aceite mineral de pureza especial se usa a menudo como una capa que cubre microgotas de medio de cultivo en placas de Petri , durante el cultivo de ovocitos y embriones en FIV y procedimientos relacionados. El uso de aceite presenta varias ventajas sobre el sistema de cultivo abierto: permite cultivar varios ovocitos y embriones simultáneamente, pero observados por separado, en la misma placa; minimiza los cambios de concentración y pH evitando la evaporación del medio; permite una reducción significativa del volumen medio utilizado (tan solo 20 microlitros (0,0012 pulgadas cúbicas) por ovocito en lugar de varios mililitros para el cultivo discontinuo); y sirve como un amortiguador de temperatura que minimiza el choque térmico en las células mientras se saca el plato de la incubadora para su observación.
Veterinario
El aceite mineral de uso veterinario de venta libre está diseñado como un laxante suave para mascotas y ganado. [16] Ciertos aceites minerales se utilizan en vacunas para ganado , como adyuvante para estimular una respuesta inmune mediada por células al agente de vacunación. [ cita requerida ] En la industria avícola , el aceite mineral simple también se puede aplicar con hisopo en las patas de los pollos infectados con ácaros escamosos en la pierna, los dedos y las membranas. El aceite mineral sofoca a estos pequeños parásitos. [17] En la apicultura , las servilletas de papel saturadas con aceite mineral de grado alimenticio colocadas en las colmenas se utilizan como tratamiento para los ácaros traqueales y otros . [ cita requerida ] También se usa junto con un hisopo de algodón para quitar la piel sin mudar ( cenizas ) de reptiles como lagartijas y serpientes. [ cita requerida ]
Productos cosméticos
El aceite mineral es un ingrediente común en lociones para bebés , cremas frías , ungüentos y cosméticos. Es un aceite ligero, económico, inodoro e insípido. Se puede utilizar en las pestañas para evitar que se quiebren y se quiebren y, en la crema fría , también se utiliza para eliminar el maquillaje en crema y los tatuajes temporales . Una de las preocupaciones comunes con respecto al uso de aceite mineral es su presencia en varias listas de sustancias comedogénicas [ cita requerida ] . Estas listas de sustancias comedogénicas se desarrollaron hace muchos años y se citan con frecuencia en la literatura dermatológica.
El tipo de aceite mineral altamente refinado y purificado que se encuentra en los productos cosméticos y para el cuidado de la piel no es comedogénico (no obstruye los poros). [18]
Mecánica, eléctrica e industrial.
El aceite mineral se utiliza en una variedad de capacidades industriales / mecánicas como refrigerante no conductor o fluido térmico en componentes eléctricos, ya que no conduce electricidad y funciona para desplazar aire y agua. Algunos ejemplos se encuentran en los transformadores , donde se le conoce como aceite de transformador , [19] y en la aparamenta de alta tensión , donde el aceite mineral se utiliza como aislante y como refrigerante para dispersar los arcos de conmutación. [20] La constante dieléctrica del aceite mineral varía de 2,3 a 50 ° C (122 ° F) a 2,1 a 200 ° C (392 ° F). [21]
El aceite mineral se utiliza como lubricante , fluido de corte y como aceite acondicionador para las fibras de yute seleccionadas para la producción textil , un proceso conocido como 'procesamiento por lotes de yute'. [22] Los aceites para husillos son aceites minerales ligeros que se utilizan como lubricantes en las industrias textiles . Los calentadores de espacio eléctricos a veces usan aceite mineral como aceite de transferencia de calor . Debido a que no es comprimible, el aceite mineral se utiliza como fluido hidráulico en maquinaria y vehículos hidráulicos .
Una limitación del aceite mineral que se cita a menudo es que es poco biodegradable; en algunas aplicaciones, se pueden utilizar en su lugar aceites vegetales como el aceite de semilla de algodón o el aceite de colza . [23]
Preparación de comida
El aceite mineral de grado alimenticio tiene un número E de E905a, aunque no ha sido aprobado en productos alimenticios en la Unión Europea , y las cantidades incidentales en los alimentos están cuidadosamente reguladas. [ cita requerida ] [ dudoso ] [24] Debido a sus propiedades que previenen la absorción de agua, combinadas con su falta de sabor y olor, el aceite mineral de grado alimenticio es un conservante popular para tablas de cortar de madera , ensaladeras y utensilios . Frotar una pequeña cantidad de aceite mineral en un artículo de cocina de madera impide periódicamente la absorción de líquidos alimentarios y, por lo tanto, los olores de los alimentos, lo que facilita el proceso de limpieza higiénica de utensilios y equipos de madera. El uso de aceite mineral para impedir la absorción de agua también puede evitar que se formen grietas y rajaduras en los utensilios de madera debido a los ciclos de humedecimiento y secado. Sin embargo, parte del aceite mineral utilizado en estos artículos, si entra en contacto con los alimentos, será recogido y, por lo tanto, ingerido.
Fuera de la Unión Europea, el aceite mineral se utiliza ocasionalmente en la industria alimentaria, especialmente para la repostería . En esta aplicación, se usa típicamente por el efecto brillante que produce y para evitar que los trozos de caramelo se adhieran entre sí. Se ha desaconsejado su uso en alimentos para niños, [25] aunque todavía se encuentra en muchas confiterías, incluido el pescado sueco . [26] El uso de aceite mineral de calidad alimentaria es autolimitante debido a su efecto laxante. La ingesta diaria máxima se calcula en unos 100 mg (1,5 gr), de los cuales unos 80 mg (1,2 gr) son aportados por su uso en máquinas de la industria panadera. [13]
Otros usos
La ubicuidad del aceite mineral también ha llevado a su uso en algunas aplicaciones de nicho:
- El aceite mineral se utiliza para tratar y conservar las encimeras de madera de bloques de carnicero. [27]
- Se usa comúnmente para crear un efecto de desgaste en nuevas fichas de póquer de arcilla , que de otro modo solo se puede lograr mediante un uso prolongado. [28] O las virutas se colocan en aceite mineral durante un tiempo breve o el aceite se aplica a cada viruta y luego se frota. Esto elimina cualquier residuo calcáreo sobrante de la fabricación y también mejora el aspecto y el tacto de las virutas.
- El aceite mineral se utiliza como combustible principal en algunos tipos de velas perfumadas de tipo gel. [29]
- Se utiliza para enfriamiento, como en el enfriamiento por inmersión en líquido de componentes en algunas computadoras hechas a medida. [30] [31]
- El aceite mineral de grado veterinario es económico y los radioaficionados lo utilizan con frecuencia como refrigerante en cargas ficticias de RF , ya que el aceite mineral se utiliza normalmente como fluido aislante y refrigerante en equipos eléctricos grandes como transformadores.
- El aceite mineral se utiliza como líquido de frenos en algunos automóviles, como los modelos Citroën con suspensión hidrodinámica y frenos de disco de bicicleta.
- El aceite mineral se quema en máquinas especializadas (tanto fabricadas como caseras) para producir un humo blanco espeso que luego se inyecta en los sistemas de emisiones evaporativas automotrices (EVAP) para encontrar fugas.
- Se utiliza para pulir alabastro en mampostería y lubricar y limpiar navajas de bolsillo o herramientas de manipulación de alimentos que utilizan un cojinete abierto, por lo que necesitan lubricación periódica. El aceite mineral ligero ( paraffinum perliquidum ) se utiliza como aceite de bruñido al afilar herramientas de borde (como cinceles) en piedras de aceite abrasivas. Se puede utilizar aceite mineral USP o aceite mineral ligero como agente antioxidante para las cuchillas.
- Es una alternativa económica para almacenar metales reactivos, como litio y sodio .
- El aceite hortícola suele estar hecho de una combinación de aceite mineral y detergente. Se rocía sobre las plantas para controlar las escamas, los pulgones y otras poblaciones de plagas por asfixia.
- Antes de la adopción generalizada de termocicladores con tapas calientes, era una práctica común utilizar aceite mineral para superponer las reacciones en cadena de la polimerasa en biotecnología para evitar la pérdida de agua durante los ciclos de calentamiento. A menudo se usa para suspender los cristales para su uso en la cristalografía de rayos X .
- Se utiliza como material de colisión transparente para reacciones en física de partículas, como en el experimento de oscilación de neutrinos MiniBooNE . [32]
- Como combustible de calor relativamente bajo sin sabor ni olor, el aceite mineral se puede usar para respirar fuego y bailar con fuego para entretenimiento, [33] pero existe el riesgo de lesiones. [34] [35]
- El aceite de parafina se usa comúnmente para llenar los termómetros Galileo . Debido a que la temperatura de congelación del aceite de parafina es más baja que la del agua (aproximadamente 24 ° F (-4 ° C)), esto los hace menos susceptibles a la congelación durante el envío o cuando se almacenan en un ambiente frío. [36]
Referencias
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Ver también
- Análisis de aceite
- Aceite penetrante
enlaces externos
- "Directrices de seguridad y salud para neblina de aceite, aceite mineral" , Administración de salud y seguridad ocupacional
- Laboratorio Nacional Lawrence Livermore - Manejo seguro de metales alcalinos
- FAO - Informe sobre la inocuidad alimentaria del aceite mineral , 1970