Petronilla de Meath (c. 1300 - 3 de noviembre de 1324) era la sirvienta de Dame Alice Kyteler , una mujer noble hiberno-normanda del siglo XIV que vivía en Irlanda en lo que ahora es el condado de Kilkenny . Después de la muerte del cuarto marido de Kyteler, Kyteler fue acusado de practicar la brujería y Petronilla fue acusada de ser una de sus cómplices. Petronilla fue torturada y obligada a proclamar que ella y Kyteler eran culpables de brujería. Kyteler huyó para salvar su vida, y Petronilla fue azotada y finalmente quemada en la hoguera el 3 de noviembre de 1324, [1] en Kilkenny . [2] [3]El suyo fue el primer caso conocido en Irlanda o Gran Bretaña de muerte por fuego por el delito de herejía .
El obispo de Ossory , Richard de Ledrede , presentó siete cargos contra Alice Kyteler y sus asociados, incluida Petronilla :
... que estaban negando a Cristo ya la iglesia; que cortaron animales vivos y esparcieron los pedazos en cruces de caminos como ofrendas a un demain llamado el hijo de Art a cambio de su ayuda; que robaron las llaves de la iglesia y celebraron allí reuniones por la noche; que en el cráneo de un ladrón colocaron intestinos y órganos internos de gallos, gusanos, uñas cortadas de cadáveres, pelos de las nalgas y ropas de niños que murieron antes de ser bautizados; que, de este brebaje hacían pociones para incitar a la gente a amar, odiar, matar y afligir a los cristianos; que la propia Alicia tenía como íncubo a cierto demonio por el que se permitía ser conocida carnalmente y que se le aparecía como un gato, un perro negro peludo o como un hombre negro aethiopos, de quien recibió su riqueza; y que Alice había usado su brujería para asesinar a algunos de sus maridos y enamorar a otros, con el resultado de que le dieron todas sus posesiones a ella y a su hijo. [4]
Los cargos iban desde cometer hechicería y demonismo , hasta haber asesinado a varios maridos; y Kyteler fue acusada de haber adquirido su riqueza ilegalmente a través de la brujería . Estas acusaciones provinieron principalmente de los hijos de sus difuntos esposos de sus matrimonios anteriores. [5] El juicio fue anterior a cualquier estatuto formal de brujería en Irlanda ; confiando así en la ley eclesiástica donde la brujería se trataba como herejía , en lugar del derecho consuetudinario inglés , donde generalmente se consideraba un delito penal menor. [6]Mientras que Kyteler huyó a Flandes o Inglaterra para escapar del juicio, los otros acusados no fueron tan afortunados, particularmente Petronilla. Ledrede ordenó la tortura de Petronilla y los otros socios menos ricos encarcelados en Kilkenny, quienes fueron examinados mediante el procedimiento inquisitivo permitido por el decreto papal Super illius specula . Confesaron los cargos que se les imputaban. Según A Contemporary Narrative of the Proceedings Against Dame Alice Kyteler: Prosecuted for Sorcery in 1324 escrito por Ledrede, Petronilla confesó todo tipo de cosas:
... Entre otras cosas decía que ella con su dicha ama hacía muchas veces sentencia de excomunión contra su propio marido con velas de cera encendidas y repetidas expectoraciones, como mandaban sus reglas. Y aunque ella era en verdad adepta en este arte maldito de ellos, dijo que no era nada en comparación con su ama, de quien había aprendido todas estas cosas y muchas más; y ciertamente en todo el reino del Rey de Inglaterra no hubo nadie más diestro o igual a ella en este arte... [7]