El peaje fantasma
The Phantom Tollbooth es una novela de aventuras y fantasía para niños escrita por Norton Juster , con ilustraciones de Jules Feiffer , publicada por primera vez en 1961 . La historia sigue a un niño aburrido llamado Milo que recibe inesperadamente una cabina de peaje mágica que lo transporta al alguna vez próspero, pero ahora problemático, Reino de la Sabiduría. Junto con un perro llamado Tock and the Humbug, Milo emprende una búsqueda en el Castillo en el Aire en busca de las dos princesas exiliadas del reino, llamadas Rhyme y Reason. A medida que Milo aprende lecciones valiosas, encuentra el amor por el aprendizaje en una historia llena de juegos de palabras y juegos de palabras, como explorar los significados literales demodismos _
En 1958, Juster había recibido una subvención de la Fundación Ford para un libro infantil sobre ciudades. Incapaz de progresar en ese proyecto, se dedicó a escribir lo que se convirtió en The Phantom Tollbooth , su primer libro. Su compañero de casa, Feiffer, dibujante, se interesó en el proyecto. Jason Epstein , editor de Random House , compró el libro y lo publicó. The Phantom Tollbooth recibió críticas muy favorables y vendió más de tres millones de copias, mucho más de lo esperado. Se ha adaptado a una película , ópera y obra de teatro, y se ha traducido a muchos idiomas.
Aunque el libro es a primera vista una historia de aventuras , un tema principal es la necesidad de amar la educación ; a través de esto, Milo aplica lo aprendido en la escuela, avanza en su desarrollo personal y aprende a amar la vida que antes lo aburría. Los críticos han comparado su atractivo con el de Alicia en el país de las maravillas de Lewis Carroll y con El maravilloso mago de Oz de L. Frank Baum . Además , Maurice Sendak , en su introducción "An Appreciation" incluida en las ediciones del libro desde 1996, cita a un crítico que compara The Phantom Tollbooth con Bunyan's Pilgrim's Progress : "ComoPilgrim's Progress se ocupa del despertar del espíritu perezoso, The Phantom Tollbooth se ocupa del despertar de la mente perezosa".
Milo es un niño aburrido del mundo que lo rodea; cada actividad parece una pérdida de tiempo. Llega a casa después de otro día aburrido en la escuela para encontrar un paquete misterioso. Entre su contenido hay una pequeña cabina de peaje y un mapa de "las Tierras del Más Allá", que ilustra el Reino de la Sabiduría (que también guiará al lector desde su lugar en las guardas del libro). Adjunto al paquete hay una nota "Para Milo, que tiene mucho tiempo". Advertido por un letrero incluido para tener en mente su destino, decide sin pensarlo mucho ir a Dictionopolis, asumiendo que se trata de un juego de simulación para jugar en el piso de su habitación. Maniobra a través de la cabina de peaje en su coche de juguete eléctrico e instantáneamente se encuentra conduciendo por una carretera que claramente no está en su apartamento de la ciudad.
Milo comienza con Expectations, un lugar agradable donde inicia el camino de la Sabiduría. En Expectations, busca direcciones del Hombre Si, que está lleno de conversaciones interminables. Mientras Milo conduce, sueña despierto y se pierde en Doldrums, un lugar incoloro donde nunca pasa nada. Milo pronto se une a los habitantes, los Lethargarians, para matar el tiempo allí, un pasatiempo furiosamente interrumpido por la llegada de Tock, un perro de gran tamaño que habla con un despertador a cada lado (un "perro guardián"), quien le dice a Milo que solo pensando puede salir de la depresión. Con la cabeza llena de pensamientos desacostumbrados, Milo pronto vuelve a su camino y el perro guardián se une a él en su viaje a través de la Sabiduría.
