Philipp Holliger es un biólogo molecular suizo mejor conocido por su trabajo sobre ácidos xenonucleicos (XNA) [1] e ingeniería de ARN . [2] [3] Holliger es líder de programa en el Laboratorio de Biología Molecular del MRC (MRC LMB). [4]
Obtuvo su título en Ciencias Naturales (Dipl. Natwiss. ETH) de ETH Zürich , Suiza , donde trabajó con Steven Benner , y su Ph.D. en Biología Molecular en el Centro MRC de Ingeniería de Proteínas (CPE) en Cambridge bajo la tutoría de Sir Gregory Winter (CPE y MRC LMB) y Tim Richmond (ETH). [5] [6]
Mientras estaba en el laboratorio de Winter, Holliger desarrolló un nuevo tipo de fragmento de anticuerpo biespecífico, llamado diacuerpo y trabajó en dilucidar la vía de infección de los bacteriófagos filamentosos . [7] [8]
Después de convertirse en líder de grupo independiente en el MRC LMB, Holliger cambió su enfoque de investigación hacia la biología sintética , donde desarrolló métodos para PCR en emulsión y evolución in vitro . [9] Holliger fue elegido miembro de EMBO en 2015. [10]
Combinando la química del ácido nucleico con los métodos de evolución in vitro que desarrolló, Holliger y sus colegas pudieron reprogramar ADN polimerasas replicativas para la síntesis y transcripción inversa de polímeros genéticos sintéticos con estructuras centrales completamente no naturales (XNA). Esto demostró por primera vez que las alternativas sintéticas al ADN podían almacenar información genética como el ADN. [1] [11]
El trabajo adicional del laboratorio de Holliger permitió la evolución in vitro de ligandos de XNA ( aptámeros ) [1] y catalizadores de XNA similares a las enzimas de ARN (conocidos como ribozimas ), denominados XNAzimas [12] , así como la elaboración de nanoestructuras de XNA simples. [13] La química principal antinatural de las moléculas de XNA exhibe propiedades novedosas y útiles. Por ejemplo, a diferencia de los ácidos nucleicos naturales, algunos XNA no pueden ser descompuestos fácilmente por el cuerpo humano o son químicamente mucho más estables. Recientemente, Holliger también describió la síntesis y evolución de XNA con una columna vertebral descargada, demostrando que la función genética (es decir, herencia y evolución) es posible –a diferencia de propuestas anteriores– incluso en ausencia de una columna vertebral cargada. [14]