Fenicia ( / f ə ˈ n ɪ ʃ ə , - ˈ n iː -/ [4] ) fue una antigua civilización talasocrática ( un estado con reinos principalmente marítimos) que se originó en la región de Levante del Mediterráneo oriental , ubicada principalmente en el Líbano moderno . [5] [6] Se concentraba a lo largo de la costa del Líbano e incluía algunas áreas costeras de la actual Siria e Israel , llegando tan al norte como Arwad .y tan al sur como Acre y posiblemente Gaza . [7] [8] [9] En su apogeo entre 1100 y 200 aC, la civilización fenicia se extendió por el Mediterráneo desde Chipre hasta la Península Ibérica .
Los fenicios fueron un pueblo de habla semítica de origen algo desconocido que surgió en el Levante alrededor del año 3000 a. [10] El término Fenicia es un antiguo exónimo griego que probablemente describía una de sus exportaciones más famosas, un tinte también conocido como púrpura de Tiro ; no correspondía precisamente a una cultura o sociedad cohesionada tal como se habría entendido nativamente. [11] Se debate si los fenicios eran realmente distintos del grupo más amplio de pueblos de habla semítica conocidos como cananeos . [12] [13]El historiador Robert Drews cree que el término "cananeos" corresponde al grupo étnico denominado "fenicios" por los antiguos griegos; [14] Sin embargo, según el arqueólogo Jonathan N. Tubb, "los amonitas , los moabitas , los israelitas y los fenicios indudablemente lograron sus propias identidades culturales y, sin embargo, étnicamente todos eran cananeos", "las mismas personas que se establecieron en las aldeas agrícolas de la región". en el octavo milenio antes de Cristo". [15] : 13–14
Los fenicios cobraron prominencia a mediados del siglo XII a. C., tras el declive de las culturas más influyentes en el colapso de la Edad del Bronce Final . Fueron reconocidos entre los contemporáneos como hábiles comerciantes y marineros, convirtiéndose en la potencia comercial dominante durante gran parte de la antigüedad clásica. Los fenicios desarrollaron una extensa red de comercio marítimo que duró más de un milenio y ayudó a facilitar el intercambio de culturas, ideas y conocimientos entre las principales cunas de la civilización , como Grecia, Egipto y Mesopotamia. Después de su apogeo en el siglo IX a. C., la civilización fenicia en el Mediterráneo oriental decayó lentamente ante la influencia y la conquista extranjeras; su presencia perduró en el Mediterráneo central y occidentalhasta mediados del siglo II a .
Los fenicios se organizaron en ciudades-estado , similares a las de la antigua Grecia , de las cuales las más notables fueron Tiro , Sidón y Biblos . [16] [17] Cada ciudad-estado era políticamente independiente, y no hay evidencia de que los fenicios se vieran a sí mismos como una sola nacionalidad. [18] Los fenicios establecieron colonias y puestos comerciales en todo el Mediterráneo; Cartago , un asentamiento en el noroeste de África, se convirtió en una importante civilización por derecho propio en el siglo VII a. la sociedad y la vida cultural fenicias centradas en el comercio y la navegación; mientras que la mayoría de las ciudades-estado estaban gobernadas por alguna forma de realeza, las familias de comerciantes probablemente ejercieron influencia a través de las oligarquías .
Los fenicios fueron considerados durante mucho tiempo una civilización perdida debido a la falta de registros escritos indígenas, y solo desde mediados del siglo XX los historiadores y arqueólogos han podido revelar una civilización compleja e influyente. [19] Su legado más conocido es el alfabeto verificado más antiguo del mundo , que se transmitió a través del Mediterráneo y se utilizó para desarrollar la escritura hebrea , la escritura árabe y el alfabeto griego y, a su vez, los alfabetos latino y cirílico . [20] [21]A los fenicios también se les atribuyen innovaciones en la construcción naval, la navegación, la industria, la agricultura y el gobierno. Se cree que su red de comercio internacional fomentó las bases económicas, políticas y culturales de la civilización occidental clásica . [22]