El pequeño sapo de Pilbara ( Uperoleia saxatilis ) [2] ) es una especie de rana de la familia Myobatrachidae . Es endémica de la árida región de Pilbara en Australia . Es una rana excavadora y se encuentra en desfiladeros rocosos y arroyos en Pilbara después de las lluvias ciclónicas . [3] El nombre de la especie saxatilis significa "habitante de rocas". [1]
Miden solo unos 2 centímetros (0,79 pulgadas) de largo con extremidades pequeñas y un hocico estrecho. Tienen glándulas grandes y los dedos de los pies tienen membranas extensas. Son marrones con manchas más oscuras y parches femorales rojos . [1] Comen termitas y pequeños insectos que encuentran bajo tierra. Los machos se sientan en las rocas en lugares donde "pueden amplificar y dirigir su llamada a las hembras". [3] Se cree que su pariente más cercano es el sapo topo ( Uperoleia talpa ), que se ve muy similar pero tiene una llamada más aguda e intensa.
El sapo Pilbara fue identificado recientemente como una nueva especie a través de un análisis de ADN realizado por investigadores de la Universidad Nacional de Australia (ANU) en Canberra, y el Museo de Australia Occidental y la Universidad de Australia Occidental en Perth para diferenciar entre especies de ranas que se ven muy similares. Una candidata a doctorado de la ANU, Renee Catullo, dijo: "La buena noticia es que parece estar segura desde una perspectiva de conservación ... Los sapos son nativos de Australia y esta nueva especie eleva el número total a 27, la segunda más grande grupo de especies de ranas en el país". [4] El descubrimiento fue parte de un proyecto de investigación que utilizaanálisis genéticos para tratar de entender el verdadero número de especies de sapos, ya que el ADN se puede utilizar para diferenciar entre especies muy similares. "Se diferencian por sus diferentes llamadas, pero no somos tan buenos en eso", dijo Catullo. [5]