Ballena piloto
Las ballenas piloto son cetáceos pertenecientes al género Globicephala . Las dos especies existentes son el calderón de aleta larga ( G. melas ) y el calderón de aleta corta ( G. macrorhynchus ). Los dos no se pueden distinguir fácilmente en el mar, y el análisis de los cráneos es la mejor manera de distinguir entre las especies. Entre las dos especies, se distribuyen casi en todo el mundo, con ballenas piloto de aleta larga que viven en aguas más frías y ballenas piloto de aleta corta que viven en aguas tropicales y subtropicales. Las ballenas piloto se encuentran entre los delfines oceánicos más grandes , superadas en tamaño solo por la orca. Ellos y otros miembros importantes de la familia de los delfines también se conocen como peces negros .
Los calderones se alimentan principalmente de calamares, pero también cazan grandes peces demersales como el bacalao y el rodaballo . Son muy sociables y pueden permanecer con su cápsula de nacimiento durante toda su vida. Los calderones de aleta corta son una de las pocas especies de mamíferos en las que las hembras atraviesan la menopausia y las hembras posproductivas continúan contribuyendo a su manada. Las ballenas piloto son conocidas por quedarse varadas en las playas, pero la razón detrás de esto no se comprende completamente. Se ha determinado que el estado de conservación de los calderones de aleta corta y larga es de menor preocupación .
Los animales fueron nombrados "ballenas piloto" porque se creía que las manadas eran "pilotadas" por un líder. [1] [2] También se les llama "ballenas pothead" y "blackfish". El nombre del género es una combinación de la palabra latina globus ("bola redonda" o "globo") y la palabra griega kephale ("cabeza"). [1] [2]
Las ballenas piloto se clasifican en dos especies; la ballena piloto de aleta larga ( Globicephala melas ) y la ballena piloto de aleta corta ( G. macrorhynchus ) La ballena piloto de aleta corta fue descrita, sólo a partir de materiales esqueléticos, por John Edward Gray en 1846. A partir del esqueleto, supuso que el ballena tenía un pico grande. La ballena piloto de aleta larga fue clasificada por primera vez por Thomas Stewart Traill en 1809 como Delphinus melas . [3] Su nombre científico fue finalmente cambiado a Globicephala melaena . Desde 1986, el nombre específico de la ballena piloto de aleta larga se cambió a su forma original.melas . [4] Se han propuesto otras clasificaciones de especies, pero solo se han aceptado dos. [5] Existen formas geográficas de ballenas piloto de aleta corta frente a la costa este de Japón, [6] que comprenden poblaciones genéticamente aisladas. [7]
Se han encontrado fósiles de un pariente extinto, Globicephala baereckeii , en depósitos del Pleistoceno en Florida. [1] Otro delfín Globicephala fue descubierto en los estratos del Plioceno en Toscana, Italia, y fue llamado G. etruriae . [1] La evolución de Tappanaga , la forma endémica y más grande de pilotos de aleta corta que se encuentran en el norte de Japón, con características similares a las ballenas que se encuentran a lo largo de la isla de Vancouver y las costas del norte de EE. UU., [8] se ha indicado que la genitura de esta forma podría ser causadopor la extinción de los pilotos de aletas largas en el Pacífico norte en el siglo XII, donde Magondou , el tipo más pequeño del sur, posiblemente llenó los antiguos nichos de los pilotos de aletas largas, adaptándose y colonizándose en aguas más frías. [9]
Las ballenas piloto son en su mayoría de color gris oscuro, marrón o negro, pero tienen algunas áreas claras como un parche gris detrás de la aleta dorsal . [2] Otras áreas claras son un parche en forma de ancla debajo de la barbilla, una marca de resplandor tenue detrás del ojo, una marca grande en el abdomen y un parche genital. [2] La aleta dorsal se coloca hacia adelante en la espalda y se desplaza hacia atrás. Una ballena piloto es más robusta que la mayoría de los delfines y tiene un melón grande y bulboso distintivo . [2] Las aletas largas en forma de hoz y la cola de las ballenas piloto están aplanadas de lado a lado. [2] Los machos de ballenas piloto de aleta larga desarrollan melones más circulares que las hembras, [2]aunque éste no parece ser el caso de los calderones de aleta corta frente a la costa del Pacífico de Japón. [10]
