El plastico
Los plásticos son una amplia gama de materiales sintéticos o semisintéticos que utilizan polímeros como ingrediente principal. Su plasticidad hace posible que los plásticos sean moldeados , extruidos o prensados en objetos sólidos de varias formas. Esta adaptabilidad, además de una amplia gama de otras propiedades, como ser liviano, duradero, flexible y económico de producir, ha llevado a su uso generalizado. Los plásticos generalmente se fabrican a través de sistemas industriales humanos. La mayoría de los plásticos modernos se derivan de productos químicos basados en combustibles fósiles como el gas natural o el petróleo .; sin embargo, los métodos industriales recientes utilizan variantes hechas de materiales renovables, como derivados del maíz o del algodón . [1]
En las economías desarrolladas, alrededor de un tercio del plástico se usa en empaques y aproximadamente lo mismo en edificios en aplicaciones como tuberías , plomería o revestimiento de vinilo . [2] Otros usos incluyen automóviles (hasta un 20 % de plástico [2] ), muebles y juguetes. [2] En el mundo en desarrollo, las aplicaciones del plástico pueden diferir; El 42% del consumo de la India se utiliza en envases. [2] En el campo de la medicina, los implantes de polímeros y otros dispositivos médicos se derivan, al menos parcialmente, del plástico. En todo el mundo, se producen anualmente alrededor de 50 kg de plástico por persona, y la producción se duplica cada diez años.
El primer plástico totalmente sintético del mundo fue la baquelita , inventada en Nueva York en 1907 por Leo Baekeland , [3] quien acuñó el término "plástico". [4] Hoy en día se producen docenas de diferentes tipos de plásticos, como el polietileno , que se usa ampliamente en el empaque de productos , y el cloruro de polivinilo (PVC), que se usa en la construcción y tuberías debido a su resistencia y durabilidad. Muchos químicos han contribuido a la ciencia de los materiales de los plásticos, incluido el premio Nobel Hermann Staudinger , a quien se ha llamado "el padre de la química de polímeros " y Herman Mark, conocido como "el padre de la física de polímeros ". [5]
El éxito y dominio de los plásticos a partir de principios del siglo XX ha causado problemas ambientales generalizados debido a su lenta tasa de descomposición en los ecosistemas naturales. Hacia fines del siglo XX, la industria del plástico promovió el reciclaje para aliviar las preocupaciones ambientales mientras continuaba produciendo plástico virgen. Las principales empresas productoras de plásticos dudaron de la viabilidad económica del reciclaje en ese momento, y la viabilidad económica nunca ha mejorado. La recolección y el reciclaje de plásticos son en gran parte ineficaces debido a las fallas de complejidad contemporánea requeridas en la limpieza y clasificación de los plásticos posconsumo para una reutilización efectiva. La mayor parte del plástico producido no ha sido reutilizado, ya sea siendo capturado en vertederoso persistiendo en el medio ambiente como contaminación plástica . La contaminación plástica se puede encontrar en todos los principales cuerpos de agua del mundo , por ejemplo, creando parches de basura en todos los océanos del mundo y contaminando los ecosistemas terrestres.
La palabra plástico deriva del griego πλαστικός ( plastikos ) que significa “capaz de ser moldeado o moldeado ”, y a su vez de πλαστός ( plastos ) que significa “moldeado”. [6] Como sustantivo , la palabra se refiere más comúnmente a los productos sólidos de la fabricación derivada de la petroquímica. [7]
El sustantivo plasticidad se refiere aquí específicamente a la deformabilidad de los materiales utilizados en la fabricación de plásticos. La plasticidad permite moldear, extruir o comprimir en una variedad de formas: películas, fibras, placas, tubos, botellas y cajas, entre muchas otras. La plasticidad también tiene una definición técnica en la ciencia de los materiales fuera del alcance de este artículo que se refiere al cambio irreversible en la forma de las sustancias sólidas.
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