El blindaje de plástico (también conocido como protección de plástico ) era un tipo de blindaje para vehículos desarrollado originalmente para buques mercantes por Edward Terrell del Almirantazgo británico en 1940. Consistía en un agregado pequeño de tamaño uniforme en una matriz de betún , similar al hormigón asfáltico . Por lo general, se aplicó como una pieza fundida in situ en una capa de aproximadamente 2 pulgadas (51 mm) de espesor sobre estructuras de barcos existentes hechas de acero dulce de 1 ⁄ 4 de pulgada (6,4 mm) o formadas en secciones igualmente gruesas en un 1 ⁄ 2placa de acero de 13 mm de espesor para montaje como escudos de armas y similares. La armadura de plástico reemplazó el uso de losas de concreto, que aunque se esperaba que brindaran protección, eran propensas a agrietarse y romperse cuando eran golpeadas por balas perforantes . La armadura de plástico fue eficaz porque las partículas muy duras desviarían las balas, que luego se alojarían entre la armadura de plástico y la placa de respaldo de acero. La armadura de plástico se puede aplicar vertiéndola en una cavidad formada por la placa de respaldo de acero y una forma de madera temporal. La producción de blindaje fue realizada por empresas de construcción de carreteras y se llevó a cabo de manera similar a la producción de revestimientos de carreteras, siendo la organización del blindaje realizada por oficiales navales en puertos clave.
Desarrollo
En agosto de 1939, el Almirantazgo británico había considerado la posibilidad de que los barcos mercantes fueran atacados por aviones con ametralladoras y cañones. No se pudo salvar ninguna placa de blindaje para proteger los puentes de los barcos y las posiciones de los cañones, por lo que el Almirantazgo recomendó que los propietarios de los barcos coloquen adoquines de hormigón en capas de hasta 6 pulgadas de espesor para proteger a la tripulación vulnerable. El Almirantazgo no había hecho pruebas con balas perforadoras de blindaje , y cuando la lucha comenzó en serio, se hizo evidente que el blindaje de hormigón era casi inútil contra el fuego de las ametralladoras alemanas. A medida que se intensificaron los combates en el Canal de la Mancha en agosto de 1940, aumentaron las bajas y amenazó la perspectiva de un colapso de la moral. [1]
Edward Terrell fue un exitoso abogado y magistrado [2] con talento para la invención; en 1940, había registrado varias patentes relacionadas con bolígrafos, botellas de tinta y cuchillos peladores. [3] Cuando llegó la guerra, se ofreció como voluntario para la Reserva de Voluntarios de la Marina Real y cuando fue aceptado, fue comisionado como teniente en la Rama Especial de la Reserva de Voluntarios, el rango más alto posible permitido por las órdenes de la flota dadas las circunstancias. [4]
Terrell fue llevado al Almirantazgo para dirigir una sección de recopilación de información, preocupada por la forma en que los aviones atacaban a los barcos pequeños. Terrell recopiló informes y reunió una biblioteca de películas que mostraban ataques a barcos. Al visitar barcos dañados, encontró puentes y salas de cartas plagadas de agujeros de bala y secciones de hormigón en pedazos rotos. También vio sangre seca. Estas sombrías escenas dejaron una profunda impresión en Terrell. [5]
En agosto de 1940, uno de los miembros del personal de Terrell, el teniente comandante Lane, llamó su atención sobre un informe de un carpintero , el teniente Hindmarsh. El informe se había escrito en julio, sobre los acontecimientos del mes anterior durante la evacuación de Dunkerque . Un barco de vapor había sido alcanzado por proyectiles y balas, pero con muy pocas bajas. Una nota al margen decía:
Noté que cada vez que las balas de las ametralladoras golpeaban la cubierta, no había rebotes ... La superficie de la cubierta está cubierta con una sustancia de masilla rellena de corcho para ayudar a la impermeabilización. [6]
Terrell descubrió que el barco gastado había sido calafateado con insulfato, un compuesto de asfalto ligeramente elástico lleno de pequeños trozos de corcho . El sulfato fue una solución popular al problema de hacer frente a la flexión de un barco que era viejo o que ahora se usaba en aguas más agitadas que aquellas para las que fue diseñado originalmente. Lane sugirió que la masilla podría tener propiedades protectoras. Terrell estuvo de acuerdo e inmediatamente hizo una cita para ver a los fabricantes, Durastic Bituminous Products Ltd. [6] Para el 17 de agosto de 1940, tenía muestras para probar. [7]
Apenas dos días después de recibir sus primeras muestras, Terrell las probó en un campo de tiro en la Road Research Station , Harmondsworth. [7] Los resultados fueron decepcionantes; las balas atravesaron el material blando y una placa de respaldo de acero dulce. Decepcionados, algunos de los científicos que presenciaron las pruebas se marcharon. William Glanville , jefe de la estación, se quedó y los hombres realizaron algunas tomas de prueba más. En las discusiones resultantes, Terrell sugirió reemplazar el corcho con roca para desviar el núcleo duro de una bala perforadora de modo que golpeara la placa de respaldo en un ángulo, dispersando su energía para que no penetrara.
Terrell recordó un antiguo caso legal que había llevado a cabo para Amalgamated Road Stone Corporation . Mientras estudiaba tecnicismos de fondo, había visitado Penlee Quarry en Newlyn en Cornwall , donde le dijeron que el granito Penlee era el más difícil disponible. Terrell, que poseía acciones de la empresa, insistió en que el granito Penlee se utilizara para armaduras de plástico, independientemente de sus cualidades materiales. [8]
Terrell tenía nuevos objetivos hechos según sus especificaciones por Durastic Bitumious Products. Los nuevos objetivos, con una variedad de tamaños de astillas de granito y proporciones de masilla y piedra caliza , se entregaron el 20 de agosto. Las pruebas se realizaron dos días después y comenzaron a llegar suministros de granito a la Estación de Investigación de Carreteras para realizar más pruebas. La elección de Terrell de la Road Research Station para un campo de tiro fue conveniente, ya que tenían toda la experiencia necesaria en el manejo de piedra y betún; sin embargo, en sus memorias, Terrell insiste en que la elección original fue simplemente buena suerte.
Terrell acuñó el término "armadura de plástico" para su invento, en parte porque era plástico en el sentido de ser maleable y dúctil mientras estaba caliente, pero también porque pensó que el término podría ser confuso para la inteligencia alemana, que podría suponer que el producto era fabricado con los plásticos sintéticos de madera disponibles en ese momento. [9]
El 27 de agosto, Terrell, Glanville y Lee redactaron un informe detallando sus esfuerzos y dando una receta para armaduras de plástico; todo el ciclo de desarrollo había durado solo 10 días. [10] La receta requería 55% de granito , 38% de piedra caliza y 7% de betún; era importante que la piedra estuviera cuidadosamente clasificada y libre de arenilla. La placa de respaldo fue vital; normalmente sería un acero dulce de 0,25 pulgadas (6,4 mm) de espesor. Dado que esto era a partir de las partes vitales de la superestructura de un barco, era posible fundir armaduras de plástico in situ entre las placas existentes y el encofrado de madera temporal , generalmente con un grosor de 4 pulgadas (100 mm). Cuando esto no fuera posible, se podían fabricar placas blindadas. El respaldo de madera también podría usarse cuando se necesita protección no magnética cerca de la brújula del barco. [11] [12] La guerra había detenido prácticamente la construcción de carreteras, por lo que había muchos trabajadores y máquinas debidamente calificados disponibles para la tarea de blindar los barcos británicos.
La armadura de plástico se encontró al principio con la resistencia de algunos oficiales superiores. Terrell pronto recibió el apoyo entusiasta de la División de Comercio del Almirantazgo , que era responsable de proteger los convoyes y sus barcos. Para proceder de manera ordenada, la División de Comercio necesitaba la aprobación del Departamento de Construcción Naval (DNC) del Almirantazgo . Terrell y el jefe de la Dirección de Desarrollo de Armas Misceláneas (DMWD), el comandante Charles Goodeve , se reunieron con representantes de DNC, quienes rechazaron las armaduras de plástico de plano. DMWD realizó una serie de pruebas independientes en el establecimiento costero de la Royal Navy HMS Excellent , lo que resultó en un informe positivo:
No hay duda de que Plastic Armor es muy superior a cualquier otro material no magnético, excluyendo el acero a prueba de balas no magnético, probado hasta ahora ... se recomienda encarecidamente que se suspenda la instalación de protección de hormigón y Plastic Armadura encajada en su lugar. [13]
El informe fue enviado al DNC, pero fue rechazado nuevamente. [14] Algunos miembros de la marina se opusieron al uso de la palabra armadura para describir una mezcla derivada de materiales de construcción de carreteras. [15] El DNC dijo que eliminaría sus objeciones siempre que la palabra "armadura" fuera eliminada del nombre del producto. La División de Comercio insistió en que el término "armadura" era importante para la moral y que en esta etapa las autoridades superiores decidieron que el DNC se pasaría por alto y la producción comenzaría sin su aprobación formal. [dieciséis]
El proceso y la especificación se patentaron en secreto en virtud de un acuerdo por el que la Corona británica tenía pleno uso de la invención. Glanville insistió "de buena fe" en que su nombre apareciera en la patente; Terrell consintió para que la armadura pudiera ponerse en uso sin demora.
La armadura de plástico estaba disponible en grandes cantidades y solo costaba £ 12+1 ⁄ 2 por tonelada, en comparación con la placa blindada tratada térmicamente a alrededor de £ 150 por tonelada y en escasez (aunque peso por peso algo más efectivo que la armadura de plástico). [17] La armadura de plástico entró en plena producción en octubre; Pronto se instalaron instalaciones en todos los puertos importantes en los que participaron todos los principales contratistas de construcción de carreteras del país. Se corrió la voz en el extranjero a los aliados de Gran Bretaña. Al final de la guerra, se habían instalado blindajes de plástico en unos 10.000 barcos. Incluso se utilizó blindaje de plástico en los barcos de combate de la Royal Navy, aunque en estos casos el Departamento de Construcción Naval insistió en referirse a él como "protección plástica". [18]
Continuaron el desarrollo y las pruebas. Finalmente, el betún de la formulación original fue reemplazado por brea menos costosa y el granito Penlee fue reemplazado por grava de sílex . En otras partes del mundo, la gente usaba cualquier piedra disponible. [19]
Terrell inventó el Scorpion, un vehículo blindado de plástico aparentemente similar al vehículo de combate blindado Armadillo . [20] [21] Además, un pastillero semiportátil o un punto fuerte hecho de paneles prefabricados de armadura plástica fue hecho para la Guardia Nacional y fue considerado como un medio para cubrir la retirada de los comandos al final de la incursión en Dieppe . [22]
Terrell fue nombrado miembro del personal del Primer Lord del Mar y ascendido al rango temporal de comandante. [23]
Después de la guerra, Terrell y Glanville recibieron una patente para armaduras de plástico, después de que la invención fuera disputada por los fabricantes de insulina y aplicada a la Comisión Real de Premios a Inventores por su trabajo en armaduras de plástico. [24] La audiencia judicial duró una semana completa, y la Corona protestó porque se habían desarrollado armaduras de plástico en el curso normal del trabajo de los hombres. Si este hubiera sido el caso, se habría reducido el tamaño del premio. El tribunal falló a favor de Terrell como inventor único, otorgando un premio de £ 9.500 en reconocimiento a la utilidad de la invención y la iniciativa con la que se desarrolló. Terrell, a su vez, pasó parte del premio a Glanville. [25] [26] (Una suma considerable: 9.500 libras esterlinas en 1946 equivalen a 397.000 libras esterlinas en la actualidad. [27] )
Producción americana
En agosto de 1943, comenzaron los experimentos estadounidenses sobre el problema general de protección contra cargas perfiladas , y en octubre de ese año, se encontró una armadura de plástico mucho más liviana que la armadura de acero requerida para la misma cantidad de protección. Esta armadura, hecha por Flintkote Company, fue mejorada a través de una serie de pruebas y una armadura modificada de grava de cuarzo puro en una masilla de brea y harina de madera fue designada HCR2. También se realizaron pruebas para probar la capacidad de las armaduras de plástico para proteger a los barcos de los torpedos con ojivas de carga con forma, pero este proyecto se abandonó debido a la baja probabilidad de que estas armas se convirtieran en una amenaza grave y la protección de los vehículos blindados de combate y las fortificaciones de hormigón se convirtieron en las prioridades.
Protección del tanque
El plan original para la protección de tanques con blindaje de plástico era producir paneles de acero rellenos de HCR2, de tamaño pequeño para reducir el área dañada por un solo proyectil, que podría sujetarse a un M4 Sherman en caso de emergencia. Para protegerse contra el Panzerfaust más grande , se requirieron de 8 a 12 toneladas de protección plástica para un M4, mientras que la armadura base más grande de un M26 Pershing significaba que solo requería 7.1 toneladas de protección adicional para igualar a un M4 con 11.7 toneladas de protección plástica. Este fue un aumento del 34% en peso para un M4, pero solo un aumento del 16% para un M26, y el panel de la torreta del M26 fue solo 10+3 ⁄ 4 pulgadas de grosor en comparación con 13+3 ⁄ 4 pulgadas para el M4. Se diseñaron nuevos paneles hechos de armadura de acero soldado, de media pulgada de espesor en los lados y tres cuartos de pulgada de espesor en las caras, pero su construcción estaba incompleta al final de la Segunda Guerra Mundial. Como resultado del aumento de las pérdidas de tanques a las armas de carga con forma , se diseñó otro tipo de panel que podría entrar en producción en solo unas pocas semanas. Este nuevo tipo de panel utilizado 1+Acero dulce de 1 ⁄ 2 pulgadas en lugar de acero blindado, y tenía una placa de dos pulgadas dealeación de aluminio 21ST querespaldaba la placa frontal como refuerzo. Un conjunto de esta armadura se completó y probó justo después del final de la Segunda Guerra Mundial y se consideró bastante satisfactorio, aunque menos que los paneles hechos de acero de la armadura.
Referencias
- ^ Terrell, 1958, págs. 59–61.
- ^ Sin atribuir. Mr Edward Terrell - Obituario. The Times 22 de noviembre de 1979 p. 16G.
- ^ Terrell, Edward. Patentes de Estados Unidos 2215942, 1724980, por ejemplo.
- ^ Terrell, 1958, p. 21
- ^ Terrell, 1958, p. 33
- ↑ a b Pawle, 1956, pág. 53
- ↑ a b Terrell, 1958, p45-56.
- ^ Archivo Nacional. T 166/21 Premios a inventores - Terrell y otros. Segundo día p. 19
- ^ Terrell, 1958, p. 57
- ^ Terrell, 1958, p. 59
- ^ Terrell, 1958, p78.
- ^ Pawle, 1956, p52.
- ^ Pawle, 1956, p. 56
- ^ Lorber, 2003, p. 126
- ^ Terrell, 1958, p. 91
- ^ Lorber, 2003, p. 127
- ^ Terrell, 1958, p. 100
- ^ Terrell, 1958, p. 95
- ^ Archivo Nacional. T 166/21 Premios a inventores - Terrell y otros. Segundo día. pag. 38
- ^ Terrell, 1958, págs. 129-135.
- ^ "Revestimiento protector de plástico (imagen del vehículo)" . IWM . Consultado el 17 de marzo de 2019 .
- ↑ Terrell, 1958, p.166.
- ^ Archivo Nacional. ADM 1/13712. Oficiales RN - Doble paso en el rango de actuación - Terrell.
- ^ Terrell, Edward; Glanville, William Henry. Mejoras en la armadura. Patente británica 578951.
- ↑ Terrell (1958) Admiralty Brief págs. 232-233
- ^ Archivo Nacional. T 166/21 Premios a inventores - Terrell y otros.
- ^ Las cifras de inflación del índice de precios minoristas del Reino Unidose basan en datos de Clark, Gregory (2017). "El RPI anual y las ganancias promedio para Gran Bretaña, 1209 al presente (nueva serie)" . Midiendo Vale . Consultado el 2 de febrero de 2020 .
Otras lecturas
- White, Merit P .: Efectos del impacto y la explosión , 1946
- Pawle, Gerald (1956). La guerra secreta 1939-45 . Londres: Harrap .
- Terrell, Edward (1958). Resumen del Almirantazgo: la historia de los inventos que contribuyeron a la victoria en la Batalla del Atlántico . Harrap.
- Lorber, Azriel Paper (2003). Armas equivocadas . Brassey's US. ISBN 978-1-57488-528-6.
- "Los Archivos Nacionales" . Repositorio de registros del gobierno del Reino Unido . Consultado el 19 de febrero de 2007 .
enlaces externos
- "La historia de la armadura de plástico" . Publicaciones Caird . Consultado el 27 de diciembre de 2012 .