Un pharmakós ( griego : φαρμακός , pharmakoi plural ) en la religión griega antigua era el sacrificio ritual o el exilio de un chivo expiatorio o víctima humana .
Un esclavo, un inválido o un criminal fue elegido y expulsado de la comunidad en momentos de desastre (hambruna, invasión o plaga) o en momentos de crisis calendárica. Se creía que esto provocaría la purificación. El primer día de Thargelia , una fiesta de Apolo en Atenas, dos hombres, los pharmakoi , fueron sacados como para ser sacrificados como expiación.
Algunos escolios afirman que los pharmakoi en realidad fueron sacrificados (arrojados desde un acantilado o quemados), pero muchos eruditos modernos rechazan esto, argumentando que la fuente más antigua del pharmakos (el satírico yámbico Hipponax ) muestra que los pharmakoi son golpeados y apedreados, pero no ejecutados. Una explicación más plausible sería que a veces fueron ejecutados y otras no, dependiendo de la actitud de la víctima. Por ejemplo, un asesino deliberado e impenitente probablemente sería ejecutado. [ cita requerida ]
En Esopo en Delfos (1961), Anton Wiechers discutió los paralelismos entre la legendaria biografía de Esopo (en la que es juzgado y ejecutado injustamente por los delfos) y el ritual del pharmakos . Por ejemplo, Esopo está grotescamente deformado, al igual que el pharmakos en algunas tradiciones; y Esopo fue arrojado desde un acantilado, al igual que el pharmakos en algunas tradiciones.
Gregory Nagy, en Best of the Achaeans (1979), comparó la muerte del pharmakos de Esopo con la "peor" de los aqueos en la Ilíada , Thersites . Más recientemente, Daniel Ogden, The Crooked Kings of Ancient Greece (1997) y Todd Compton , Victim of the Muses: Poet as Scapegoat, Warrior and Hero (2006) examinan al poeta pharmakoi . Compton examina a importantes poetas que fueron exiliados, ejecutados o sufrieron juicios injustos, ya sea en la historia, la leyenda o el mito griego o indoeuropeo .
Walter Burkert y René Girard han escrito influyentes interpretaciones modernas del rito pharmakos . Burkert muestra que los humanos fueron sacrificados o expulsados después de haber sido bien alimentados y, según algunas fuentes, sus cenizas fueron esparcidas por el océano. Este fue un ritual de purificación, una forma de catarsis social . [1] Girard también analiza la conexión entre catarsis, sacrificio y purificación. [2] Algunos estudiosos han relacionado la práctica del ostracismo , en la que un destacado político fue exiliado de Atenas después de una votación utilizando piezas de cerámica, con el pharmakospersonalizado. Sin embargo, el exilio por ostracismo fue solo por un tiempo fijo, en contraposición a la finalidad de la ejecución o expulsión del pharmakos .