La poliomielitis , comúnmente abreviada como polio , es una enfermedad infecciosa causada por el poliovirus . [1] En alrededor del 0,5 por ciento de los casos, se mueve desde el intestino para afectar el sistema nervioso central , y hay debilidad muscular que resulta en una parálisis flácida . [1] Esto puede ocurrir en unas pocas horas a unos pocos días. [1] [3] La debilidad afecta con mayor frecuencia a las piernas, pero es menos frecuente que afecte a los músculos de la cabeza, el cuello y el diafragma . [1] Muchas personas se recuperan por completo. [1]En aquellos con debilidad muscular, alrededor del 2 al 5 por ciento de los niños y del 15 al 30 por ciento de los adultos mueren. [1] Hasta el 70 por ciento de los infectados no tienen síntomas . [1] Otro 25 por ciento de las personas tienen síntomas menores como fiebre y dolor de garganta, y hasta el 5 por ciento tiene dolor de cabeza , rigidez en el cuello y dolores en los brazos y las piernas. [1] [3] Estas personas suelen volver a la normalidad en una o dos semanas. [1] Años después de la recuperación, puede ocurrir el síndrome pospoliomielitis, con un desarrollo lento de debilidad muscular similar a la que tuvo la persona durante la infección inicial. [2]
El poliovirus generalmente se transmite de persona a persona a través de materia fecal infectada que ingresa a la boca . [1] [5] También se puede propagar a través de alimentos o agua que contienen heces humanas y, con menos frecuencia, a través de saliva infectada . [1] [3] Las personas infectadas pueden propagar la enfermedad hasta por seis semanas, incluso si no presentan síntomas. [1] La enfermedad se puede diagnosticar al encontrar el virus en las heces o al detectar anticuerpos contra él en la sangre. [1] La enfermedad ocurre naturalmente solo en humanos. [1]
La enfermedad se puede prevenir con la vacuna contra la poliomielitis ; sin embargo, se requieren dosis múltiples para que sea efectivo. [3] Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. recomiendan refuerzos de vacunación contra la poliomielitis para viajeros y personas que viven en países donde la enfermedad es endémica. [6] Una vez infectado, no existe un tratamiento específico. [3] En 2018, hubo 33 casos de poliomielitis salvaje y 104 casos de poliomielitis derivada de la vacuna. [4] Esto es inferior a los 350.000 casos salvajes en 1988. [3] La poliomielitis derivada de la vacuna es una cepa del poliovirus debilitado que se incluyó inicialmente en la vacuna oral contra la poliomielitis y que ha cambiado con el tiempo y se comporta más como el virus natural.[7] En 2018, la enfermedad salvaje se propagó entre personas solo en Afganistán y Pakistán . [4] En 2019, hubo 175 casos de poliomielitis salvaje y 364 casos de poliomielitis derivada de la vacuna. [8]
La poliomielitis existe desde hace miles de años, con representaciones de la enfermedad en el arte antiguo. [1] La enfermedad fue reconocida por primera vez como una condición distinta por el médico inglés Michael Underwood en 1789, [1] [9] y el virus que la causa fue identificado por primera vez en 1909 por el inmunólogo austriaco Karl Landsteiner . [10] [11] Los principales brotes comenzaron a ocurrir a fines del siglo XIX en Europa y los Estados Unidos. [1] En el siglo XX, se convirtió en una de las enfermedades infantiles más preocupantes en estas áreas. [12]La primera vacuna contra la polio fue desarrollada en la década de 1950 por Jonas Salk . [13] Poco después, Albert Sabin desarrolló una vacuna oral, que se ha convertido en el estándar mundial. [14]
El término "poliomielitis" se utiliza para identificar la enfermedad causada por cualquiera de los tres serotipos de poliovirus. Se describen dos patrones básicos de infección por poliomielitis: una enfermedad menor que no afecta al sistema nervioso central (SNC), a veces denominada poliomielitis abortiva, y una enfermedad grave que afecta al SNC, que puede ser paralítica o no paralítica. [15] En la mayoría de las personas con un sistema inmunitario normal , la infección por poliovirus es asintomática . En raras ocasiones, la infección produce síntomas menores; estos pueden incluir infección del tracto respiratorio superior ( dolor de garganta y fiebre), trastornos gastrointestinales (náuseas, vómitos,dolor abdominal , estreñimiento o, en raras ocasiones, diarrea) y enfermedad de tipo gripal . [1]