El lectotipo de Polysphondylium pallidum se describió por primera vez en Liberia, donde crecía sobre el estiércol de un asno . [2] Este moho de fango tiene una distribución mundial, pero se ha encontrado que hay variaciones entre diferentes muestras y en una revisión taxonómica en 2008, Kawakami y Hagiwara determinaron que algunos especímenes originalmente descritos como P. pallidum eran una especie diferente, Polysphondylium álbum . [3]
Polysphondylium pallidum comienza su vida como un protista ameboide unicelular . Al igual que otros mohos limosos, vive en el suelo, el estiércol, la hojarasca y otros materiales orgánicos en descomposición. Se le conoce como myxamoeba y se alimenta de bacterias y esporas de hongos. En condiciones favorables y húmedas, puede reproducirse sexualmente, mientras que en condiciones más secas, la reproducción asexual es más probable. Las myxamoebae liberan un agente químico, acrasina , que guía a otras células de moho del limo para que se muevan hacia ellas. [4] [5]
Se encontró que los mixedemas de Polysphondylium pallidum existían en dos tipos de apareamiento separados en un estudio temprano (1975) sobre la especie, [6] pero un estudio morfológico más reciente dejó sin decidir la cuestión del número de tipos de apareamiento identificables y separados. [ dudoso ] [3] En condiciones favorables de humedad, una célula haploide con un solo conjunto de cromosomas se unirá con otra célula de tipo de apareamiento opuesto para formar una célula diploide , con un doble complemento de cromosomas. Otras células ameboides cercanas son absorbidas por esta célula diploide por fagocitosis para formar una célula gigante. Esto sufremeiosis y se convierte en un gran quiste en el que se forman esporas y luego se liberan para ser dispersadas por los movimientos del aire. [7]
En clima húmedo, un Polysphondylium pallidum myxamoeba puede moverse a una velocidad de aproximadamente 1 milímetro (0.04 pulgadas) por hora, dejando un rastro químico detrás de él. Cuando encuentra el rastro dejado por otro myxamoeba, lo sigue, superponiendo su propia señal de rastro, y cada vez más individuos se juntan de esta manera. En condiciones favorables, las myxamoebae se aglutinan y se pegan para formar un " pseudoplasmodium " en el que permanecen como individuos separados pero se comportan como si toda la masa fuera un solo organismo. El pseudoplasmodium puede moverse y, a su debido tiempo, se convierte en un cuerpo fructífero llamado esporangio ., aproximadamente un tercio de las células forman un tallo y las células restantes forman una bola en la parte superior donde se convierten en esporas. Las esporas tienen una pared lisa que contiene celulosa , un material que no se encuentra entre los hongos que tienen paredes celulares reforzadas por quitina . A medida que la bola se seca, el viento dispersa las esporas. Las myxamoebae que forman el tallo de soporte mueren, habiéndose sacrificado por un bien mayor. [5] [7]