Exploración europea de África
La geografía del norte de África ha sido razonablemente bien conocida entre los europeos desde la antigüedad clásica en la geografía grecorromana . El noroeste de África (el Magreb ) se conocía como Libia o África , mientras que Egipto se consideraba parte de Asia.
La exploración europea del África subsahariana comienza con la Era de los Descubrimientos en el siglo XV, iniciada por el Reino de Portugal bajo Enrique el Navegante . El Cabo de Buena Esperanza fue alcanzado por primera vez por Bartolomeu Dias el 12 de marzo de 1488, abriendo la importante ruta marítima hacia la India y el Lejano Oriente , pero la exploración europea de África en sí siguió siendo muy limitada durante los siglos XVI y XVII. Las potencias europeas se contentaron con establecer puestos comerciales a lo largo de la costa mientras exploraban y colonizaban activamente el Nuevo Mundo .. Por lo tanto, la exploración del interior de África se dejó principalmente a los traficantes de esclavos musulmanes , quienes, junto con la conquista musulmana de Sudán, establecieron redes de gran alcance y apoyaron la economía de varios reinos sahelianos durante los siglos XV al XVIII.
A principios del siglo XIX, el conocimiento europeo de la geografía del interior del África subsahariana era aún bastante limitado. Las expediciones que exploraron el sur de África se realizaron durante las décadas de 1830 y 1840, de modo que a mediados del siglo XIX y el comienzo de la lucha colonial por África , las partes inexploradas ahora se limitaban a lo que resultaría ser la cuenca del Congo y el continente africano . Grandes Lagos . Este "Corazón de África" siguió siendo uno de los últimos "puntos en blanco" que quedaban en los mapas mundiales de finales del siglo XIX (junto con el Ártico , la Antártida y el interior de la cuenca del Amazonas) .). Se dejó a los exploradores europeos del siglo XIX, incluidos los que buscaban las famosas fuentes del Nilo , en particular John Hanning Speke , Sir Richard Burton , David Livingstone y Henry Morton Stanley , completar la exploración de África en la década de 1870. Después de esto, se conoció la geografía general de África, pero se dejó para otras expediciones durante la década de 1880 en adelante, en particular, las dirigidas por Oskar Lenz , para desarrollar más detalles, como la composición geológica del continente.
Los fenicios exploraron el norte de África y establecieron una serie de colonias, la más destacada de las cuales fue Cartago . La propia Cartago llevó a cabo la exploración de África occidental. La primera circunnavegación del continente africano fue realizada probablemente por marineros fenicios, en una expedición encargada por el faraón egipcio Necao II , hacia el año 600 a. C. que duró tres años. Heródoto proporciona un informe de esta expedición .(4.37). Navegaron hacia el sur, rodearon el Cabo en dirección oeste, se dirigieron al norte hacia el Mediterráneo y luego regresaron a casa. Afirma que se detenían cada año para sembrar y cosechar el grano. El propio Herodoto se muestra escéptico sobre la historicidad de esta hazaña, que habría tenido lugar unos 120 años antes de su nacimiento; sin embargo, la razón que da para no creer en la historia es la afirmación de los marineros de que cuando navegaban por la costa sur de África, encontraron que el Sol estaba a su derecha, en el norte; Heródoto, que desconocía la forma esférica de la Tierra , encontró esto imposible de creer. Algunos comentaristas tomaron esta circunstancia como prueba de que el viaje es histórico, pero otros estudiosos aún descartan el informe como poco probable. [1]
La costa de África Occidental pudo haber sido explorada por Hanno el Navegante en una expedición hacia el año 500 a. [2] El informe de este viaje sobrevive en un breve Periplo en griego, que fue citado por primera vez por autores griegos en el siglo III a. [3] : 162–3 Existe cierta incertidumbre sobre hasta dónde llegó exactamente Hanno; claramente navegó hasta Sierra Leona , y puede haber continuado hasta Guinea o incluso Gabón . [4] Sin embargo, Robin Law señala que algunos comentaristas han argumentado que la exploración de Hanno no lo llevó más allá del sur de Marruecos. [5]
