El Potez 630 y sus derivados eran una familia de aviones polivalentes bimotores desarrollados para la Fuerza Aérea francesa a finales de la década de 1930. El diseño era contemporáneo del británico Bristol Blenheim (que era más grande y estaba diseñado puramente como bombardero) y del alemán Messerschmitt Bf 110 (que fue diseñado puramente como un caza).
El Potez 630 fue utilizado por varios operadores durante la Segunda Guerra Mundial . Después de la Batalla de Francia , tanto la Fuerza Aérea francesa de Vichy y Fuerzas Aéreas Francesas Libres utiliza el tipo; varios aviones capturados fueron operados por varias alas aéreas de las potencias del Eje . Después del final del conflicto en 1945, un puñado de aviones se utilizaron con fines de entrenamiento durante algún tiempo.
El 31 de octubre de 1934, el Ministerio del Aire francés emitió una especificación para un caza pesado . [2] La especificación exigía que la aeronave fuera capaz de realizar tres funciones principales: dirección de caza, en la que se requería liderar formaciones de cazas monomotores con suficiente maniobrabilidad; ataque diurno, en el que el tipo era también para escoltar aviones bombarderos y de apoyo aéreo cercano amistoso ; y operaciones de caza nocturna . [2] Los detalles de rendimiento especificados incluían una velocidad máxima de 450 km / ha 4.000 metros, una velocidad de crucero de 300 km / h y una autonomía de al menos cuatro horas. Los requisitos de armamento incluían dos cañones fijos de 20 mm que disparaban hacia adelante.y una sola ametralladora en la parte trasera para defensa propia. [2] También se requirió que el avión buscado acomodara dos / tres asientos junto con una configuración de dos motores; sin embargo, algunas de las limitaciones de rendimiento impuestas a la aeronave, como el peso máximo, sirvieron para restringir la gama de motores adecuados para impulsar el tipo. [2]
El Potez 630 original fue desarrollado para cumplir con esta especificación; En un principio, se sometieron a consideración dos variantes de la aeronave, una (la 630) propulsada por motores radiales Hispano-Suiza 14AB y la otra (la 631) con el Gnome-Rhône 14N . [2] Otras empresas también presentaron comunicaciones en respuesta, incluidas Breguet Aviation , Hanriot , Chantiers aéronavals Étienne Romano y Loire-Nieuport . Se pidió a cada uno de los fabricantes competidores que produjera un solo prototipo para su evaluación por su cuenta; trabajar en el primer prototipo, designado como el Potez 630-01, comenzó en abril de 1935. [2] Además del Potez 630, la misma especificación finalmente resultó en la exitosa serie Breguet 690 de aviones de ataque.
El 25 de abril de 1936, el Potez 630-01, equipado con un par de Hispano-Suiza 14 de 580 CV, realizó su primer vuelo desde Méaulte , Picardía . [2] Inicialmente, el prototipo estaba equipado con una característica experimental en forma de estabilizador horizontal arriostrado que no incorporaba dihedreal. El 6 de mayo de 1936, el prototipo sufrió algunos daños debido a un aterrizaje brusco tras la pérdida en el aire de una pala de hélice . [2] El 3 de agosto de 1936, después de recibir reparaciones, el Potez 630-01 fue trasladado a la base aérea de Villacoublay , Île-de-France.; Pronto fue reacondicionado con una disposición de cola alternativa similar a la de los aviones de producción posterior y al tren de aterrizaje de carrera larga . El 20 de noviembre de 1936, se reanudaron las pruebas de vuelo del prototipo; Poco después fue entregado al Centre d'Essais de Matériels Aériens (CEMA) para pruebas oficiales. [2]
Los motores originales del Potez 630-01 fueron reemplazados progresivamente por modelos mejorados de motor Hispano-Suiza, aumentando gradualmente el empuje hasta alcanzar los 700 CV en el despegue. [2] Con su peso máximo de despegue de 3.850 kg, el prototipo era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 460 km / hy un alcance máximo de 1.300 km cuando volaba a una velocidad de crucero económica de 300 km / h. En marzo de 1937, el segundo prototipo, designado Potez 630-02, realizó su primer vuelo desde Méaulte. [3] El Potez 631-01 resultó dañado después de un aterrizaje con su tren de aterrizaje no bloqueado en la posición hacia abajo; después de las reparaciones, fue entregado al CEMA para los juicios oficiales en noviembre de 1937. [4]