Potlatch
Un potlatch es una fiesta de entrega de regalos practicada por los pueblos indígenas de la costa noroeste del Pacífico de Canadá y los Estados Unidos , [1] entre los cuales es tradicionalmente la principal institución gubernamental, cuerpo legislativo y sistema económico . [2] Esto incluye las culturas Heiltsuk , Haida , Nuxalk , Tlingit , Makah , Tsimshian , [3] Nuu-chah-nulth , [4] Kwakwaka'wakw , [2] y Coast Salish .[5] Los potlatches también son una característica común de los pueblos del interior y del subártico contiguo a la costa noroeste, aunque en su mayoría sin el elaborado ritual y la economía de entrega de regalos de los pueblos costeros (ver Athabaskan potlatch ).
Un potlatch consiste en regalar o destruir riquezas u objetos valiosos para demostrar la riqueza y el poder de un líder. Los potlatches también se enfocan en la reafirmación de las conexiones familiares, de clan e internacionales, y la conexión humana con el mundo sobrenatural. Los procedimientos legales pueden incluir nombramientos, negociaciones y transacciones comerciales, matrimonios, divorcios, muertes, fin del duelo, transferencias de propiedad física y especialmente intelectual, adopciones, iniciaciones, procedimientos de tratados, conmemoraciones de monumentos y honra de los antepasados. Potlatch también sirve como un régimen estricto de gestión de recursos, donde los pueblos costeros discuten, negocian y afirman los derechos y usos de territorios y recursos específicos. [6] [7] [8]Los potlatches a menudo incluyen música, baile, canto, narración de cuentos, discursos y, a menudo, bromas y juegos. El homenaje a lo sobrenatural y la recitación de historias orales son una parte central de muchos potlatches.
De 1885 a 1951, el gobierno de Canadá criminalizó los potlatches. Sin embargo, la práctica persistió en la clandestinidad a pesar del riesgo de represalias del gobierno, incluidas sentencias de cárcel obligatorias de al menos dos meses; la práctica también ha sido estudiada por muchos antropólogos . Desde que la práctica fue despenalizada en 1951, el potlatch ha resurgido en algunas comunidades. En muchos, sigue siendo la base de la gobernanza indígena, como en la Nación Haida, que ha arraigado su democracia en la ley potlatch. [9] [10]
La palabra proviene de la jerga chinook , que significa "regalar" o "un regalo"; originalmente de la palabra Nuu-chah-nulth paɬaˑč , para hacer un regalo ceremonial en un potlatch. [1]
Se llevó a cabo un potlatch con motivo de nacimientos, muertes, adopciones, bodas y otros eventos importantes. Por lo general, el potlatch se practicaba más en las estaciones de invierno, ya que históricamente los meses más cálidos eran para obtener riqueza para la familia, el clan o el pueblo, y luego volver a casa y compartirla con vecinos y amigos. El evento fue organizado por un numaym , o ' Casa ', en la cultura Kwakwaka'wakw . Un numaym era un cognático complejogrupo de parentesco generalmente encabezado por aristócratas, pero que incluye plebeyos y esclavos ocasionales. Tenía alrededor de cien miembros y varios se agruparían en una nación. La Casa tomó su identidad de su fundador ancestral, generalmente un animal mítico que descendió a la tierra y se quitó la máscara animal, convirtiéndose así en humano. La máscara se convirtió en una reliquia familiar que pasó de padres a hijos junto con el nombre del propio antepasado. Esto lo convirtió en el líder de los numaym , considerados la encarnación viva del fundador. [11] : 192
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