El praenomen ( latín clásico: [prae̯ˈnoːmɛn] ; plural: praenomina ) era un nombre personal elegido por los padres de un niño romano . Se otorgó por primera vez en el dies lustricus (día de la depuración ), el octavo día después del nacimiento de una niña o el noveno día después del nacimiento de un niño. Los praenomen serían entonces conferidos formalmente por segunda vez cuando las niñas se casaran, o cuando los niños asumieran la toga virilis al llegar a la edad adulta. Aunque era el más antiguo de los tria nomina comúnmente utilizados en las convenciones de nombres romanos, a finales de la república, la mayoría de los praenomina eran tan comunes que la mayoría de la gente era llamada por su praenomina solo por familiares o amigos cercanos. Por esta razón, aunque siguieron utilizándose, la praenomina desapareció gradualmente de los registros públicos durante la época imperial. Aunque tanto hombres como mujeres recibieron praenomina, la praenomina de mujeres fue frecuentemente ignorada y fue abandonada gradualmente por muchas familias romanas, aunque continuó usándose en algunas familias y en el campo.
La tria nomina , que consta de praenomen, nomen y cognomen , que hoy se consideran un rasgo distintivo de la cultura romana, se desarrolló y se extendió por primera vez por toda Italia en la época prerromana. La mayoría de la gente de Italia hablaba idiomas pertenecientes a la rama itálica de la familia de lenguas indoeuropeas ; los tres grupos principales dentro de la península italiana fueron los idiomas latinos-falisco , incluyendo las tribus de la Latini , o latinos, que formó el núcleo de principios del pueblo romano, y sus vecinos, la Falisci y hérnicos; las lenguas oscas , incluidas las sabinas , que también contribuyeron a la cultura romana primitiva, así como los samnitas y muchos otros pueblos del centro y sur de Italia; y las lenguas de Umbría , pronunciadas por el Umbri de la central de los Apeninos , el rústico picentinos del Adriático costa, y la volscos .
Además de los pueblos itálicos estaba la civilización etrusca , cuyo idioma no estaba relacionado con el indoeuropeo, pero que ejerció una fuerte influencia cultural en gran parte de Italia, incluida la antigua Roma. [1]
El sistema de nomenclatura itálica no se puede atribuir claramente a ninguna de estas culturas, pero parece haberse desarrollado simultáneamente entre cada una de ellas, quizás debido al contacto constante entre ellas. Aparece primero en los centros urbanos y de ahí se extiende gradualmente al campo. En el período más antiguo, cada persona era conocida por un solo nombre o nomen. Estos nomina eran monotemáticos ; es decir, expresaron un solo concepto o idea. A medida que las poblaciones crecieron, muchos individuos podrían ser conocidos por el mismo nombre. A diferencia de otras culturas de Europa, que abordaron este problema adoptando nombres ditemáticos (nombres que expresan dos ideas), los pueblos de Italia desarrollaron los primeros apellidos verdaderos, o cognomina. [2]
Al principio, estos eran generalmente nombres personales y podían referirse a cualquier número de cosas, incluida la ocupación de una persona, la ciudad de origen, el nombre de su padre o algún rasgo o característica física. Pero gradualmente, un número creciente de ellos se convirtió en hereditario, hasta que pudieron usarse para distinguir familias enteras de una generación a otra. Cuando esto sucedió, la palabra nomen se aplicó a estos apellidos, y el nombre personal original pasó a llamarse praenomen, o "nombre de pila", como solía recitarse primero. Cognomen pasó a referirse a cualquier otro apellido personal o hereditario que venga después del apellido, y se utiliza para distinguir a individuos o ramas de familias numerosas entre sí. [1] [3] [4]