Bacterias

Las bacterias ( / b æ k t ɪər i ə / ( escuchan ) ; común sustantivo bacterias , singular bacteria ) son ubicuos, en su mayoría libres de organismos vivos a menudo consisten de una célula biológica . Constituyen un gran dominio de microorganismos procarióticos . Por lo general, con unos pocos micrómetros de longitud, las bacterias estuvieron entre las primeras formas de vida que aparecieron en la Tierra y están presentes en la mayoría de sus hábitats . Las bacterias habitan en el suelo, el agua y las aguas termales ácidas., desechos radiactivos y la biosfera profunda de la corteza terrestre . Las bacterias son vitales en muchas etapas del ciclo de los nutrientes al reciclar nutrientes como la fijación de nitrógeno de la atmósfera . El ciclo de los nutrientes incluye la descomposición de los cadáveres ; las bacterias son responsables de la etapa de putrefacción en este proceso. En las comunidades biológicas que rodean los respiraderos hidrotermales y las filtraciones frías , las bacterias extremófilas proporcionan los nutrientes necesarios para sustentar la vida mediante la conversión de compuestos disueltos, comosulfuro de hidrógeno y metano , a energía. Las bacterias también viven en relaciones simbióticas y parasitarias con plantas y animales. La mayoría de las bacterias no se han caracterizado y hay muchas especies que no se pueden cultivar en el laboratorio. El estudio de las bacterias se conoce como bacteriología , una rama de la microbiología .

Los seres humanos y la mayoría de los animales son portadores de millones de bacterias. La mayoría se encuentran en el intestino y hay muchos en la piel. La mayoría de las bacterias dentro y fuera del cuerpo son inofensivas o se vuelven inofensivas debido a los efectos protectores del sistema inmunológico , aunque muchas son beneficiosas , especialmente las que se encuentran en el intestino. Sin embargo, varias especies de bacterias son patógenas y causan enfermedades infecciosas , como el cólera , la sífilis , el ántrax , la lepra y la peste bubónica . Las enfermedades bacterianas mortales más comunes son las infecciones respiratorias . Los antibióticos se utilizan para tratarinfecciones bacterianas y también se utilizan en la agricultura, lo que hace que la resistencia a los antibióticos sea un problema creciente. Las bacterias son importantes en el tratamiento de aguas residuales y la descomposición de los derrames de petróleo , la producción de queso y yogur por fermentación , la recuperación de oro, paladio, cobre y otros metales en el sector minero, así como en la biotecnología , y la fabricación de antibióticos y otros productos químicos.

Una vez consideradas plantas que constituyen la clase Schizomycetes ("hongos de fisión"), las bacterias ahora se clasifican como procariotas . A diferencia de las células de animales y otros eucariotas , las células bacterianas no contienen núcleo y rara vez albergan orgánulos unidos a la membrana . Aunque el término bacteria incluía tradicionalmente a todos los procariotas, la clasificación científica cambió después del descubrimiento en la década de 1990 de que los procariotas consisten en dos grupos muy diferentes de organismos que evolucionaron a partir de un ancestro común antiguo . Estos dominios evolutivosse llaman bacterias y arqueas . ^[2]

La palabra bacteria es el plural del nuevo latín bacteria , que es la latinización del griego antiguo βακτήριον ( baktḗrion ), ^[3] el diminutivo de βακτηρία ( baktēría ), que significa "bastón, bastón", ^[4] porque los primeros por descubrir tenían forma de varilla . ^{[5] [6]}

Los antepasados ​​de las bacterias fueron microorganismos unicelulares que fueron las primeras formas de vida que aparecieron en la Tierra, hace unos 4 mil millones de años. ^[8] Durante aproximadamente 3 mil millones de años, la mayoría de los organismos fueron microscópicos, y las bacterias y arqueas fueron las formas de vida dominantes. ^{[9] [10] [11]} Aunque existen fósiles bacterianos , como los estromatolitos , su falta de morfología distintiva impide que se utilicen para examinar la historia de la evolución bacteriana o para fechar el tiempo de origen de una especie bacteriana en particular. Sin embargo, las secuencias de genes se pueden utilizar para reconstruir la filogenia bacteriana., y estos estudios indican que las bacterias divergieron primero del linaje arqueal / eucariota. ^[12] El antepasado común más reciente de las bacterias y arqueas fue probablemente un hipertermófilo que vivió hace entre 2.500 y 3.200 millones de años. ^{[13] [14] [15]} La vida más temprana en la tierra pudo haber sido bacterias hace unos 3.220 millones de años. ^[dieciséis]