William Petty, segundo conde de Shelburne
William Petty Fitzmaurice, primer marqués de Lansdowne , KG , PC (2 de mayo de 1737 - 7 de mayo de 1805; conocido como conde de Shelburne entre 1761 y 1784, título por el cual se le conoce generalmente en la historia), fue un whig británico nacido en Irlanda . estadista que fue el primer Ministro del Interior en 1782 y luego Primer Ministro de 1782 a 1783 durante los últimos meses de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Logró asegurar la paz con Estados Unidos y esta hazaña sigue siendo su legado más notable. [1]
Lord Shelburne nació en Dublín y pasó sus años de formación en Irlanda. Después de asistir a la Universidad de Oxford , sirvió en el ejército británico durante la Guerra de los Siete Años . Como recompensa por su conducta en la batalla de Kloster Kampen , Shelburne fue nombrado ayudante de campo de Jorge III . Se involucró en la política y se convirtió en miembro del parlamento en 1760. Después de la muerte de su padre en 1761, heredó su título y entró en la Cámara de los Lores .
En 1766, Shelburne fue nombrado Secretario del Sur , cargo que ocupó durante dos años. Dejó el cargo durante la Crisis de Córcega y se unió a la Oposición. Tras la caída del gobierno del Norte, Shelburne se unió a su reemplazo bajo Lord Rockingham . Shelburne fue nombrado Primer Ministro en 1782 tras la muerte de Rockingham, mientras aún se libraba la Guerra de los Estados Unidos.
Perdió su autoridad e influencia después de ser expulsado de su cargo a la edad de 45 años en 1783. Shelburne lamentó que su carrera hubiera sido un fracaso, a pesar de los muchos altos cargos que ocupó durante 17 años y sus indudables habilidades como polemista. Culpó a su mala educación, aunque era tan buena como la de la mayoría de sus compañeros, y dijo que el verdadero problema era que "ha sido mi destino a lo largo de la vida encontrarme con conexiones inteligentes pero impopulares". Los historiadores, sin embargo, apuntan a una personalidad desagradable que enajenó tanto a amigos como a enemigos. Sus contemporáneos desconfiaban de él por ser demasiado propenso al engaño y la duplicidad.
El futuro marqués de Lansdowne nació como William Fitzmaurice en Dublín , Irlanda , el primer hijo de John Fitzmaurice , que fue el segundo hijo superviviente del primer conde de Kerry . Lord Kerry se había casado con Anne Petty, la hija de Sir William Petty , Agrimensor General de Irlanda ., cuyo hijo mayor había sido nombrado barón Shelburne en 1688 y (a la muerte del hijo mayor) cuyo hijo menor había sido nombrado barón Shelburne en 1699 y conde de Shelburne en 1719. A la muerte del hijo menor, las propiedades de Petty pasaron al mencionado John Fitzmaurice. , quien cambió el apellido de su rama de la familia a "Petty" en lugar de "Fitzmaurice", y fue nombrado vizconde de Fitzmaurice más tarde en 1751 y conde de Shelburne en 1753 (después de lo cual su hijo mayor John fue nombrado vizconde de Fitzmaurice ). Su abuelo, Lord Kerry, murió cuando él tenía cuatro años, pero Fitzmaurice creció con los sombríos recuerdos de otras personas sobre el anciano como un "tirano" cuya familia y sirvientes vivían con un miedo permanente hacia él.
Fitzmaurice pasó su infancia "en las partes más remotas del sur de Irlanda" [a] y, según su propio relato, cuando ingresó en Christ Church, Oxford , en 1755, tenía "todo para aprender y todo para desaprender". . De un tutor al que describe como "de mente estrecha" recibió una guía ventajosa en sus estudios, pero atribuye su mejora en los modales y en el conocimiento del mundo principalmente al hecho de que, como era su "destino en la vida", cayó en "con conexiones inteligentes pero impopulares". [2]
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