En lingüística , un modificador es un elemento opcional en la estructura de la frase o la estructura de la cláusula [1] que modifica el significado de otro elemento en la estructura. Por ejemplo, el adjetivo "rojo" actúa como un modificador en el sintagma nominal "pelota roja", proporcionando detalles adicionales sobre qué pelota en particular se está discutiendo. De manera similar, el adverbio "rápidamente" actúa como un modificador en la frase verbal "corre rápidamente".
Los modificadores pueden aparecer antes o después del elemento modificado (el encabezado ), según el tipo de modificador y las reglas de sintaxis del idioma en cuestión. Un modificador colocado antes de la cabeza se llama premodificador ; uno colocado después de la cabeza se llama posmodificador . Por ejemplo, en land mines , la palabra land es un premodificador de mines , mientras que en la frase mines in wartime , la frase in wartime es un posmodificador de mines . Una cabeza puede tener varios modificadores, y estos pueden incluir tanto premodificadores como posmodificadores. Por ejemplo:
En esta frase nominal, hombre es la cabeza, agradable y alto son premodificadores, y de Canadá y a quien conociste son posmodificadores.
Nótese que en inglés se suelen utilizar adjetivos simples como premodificadores, con excepciones ocasionales como galore (que siempre aparece después del sustantivo) o los adjetivos inmemorial y marcial en las frases time immemorial y court Martial (este último proviene del francés , donde la mayoría los adjetivos son posmodificadores). A veces, la colocación del adjetivo después del sustantivo implica un cambio de significado: compare una persona responsable y la persona responsable , o la ciudad propiamente dicha (la ciudad adecuada) y la ciudad propiamente dicha (el área de la ciudad como se define correctamente).
Es posible en inglés que un modificador esté separado de su cabeza por otros modificadores, como en The man here who you found in the street today , donde la oración de relativo who...yesterday está separada de la palabra que modifica ( man ) por el modificador aquí . En algunos otros idiomas, otras palabras que no sean modificadores pueden aparecer en el medio, este tipo de situación es especialmente probable en idiomas con un orden de palabras libre y, a menudo, se usa la concordancia entre el género gramatical o la singularidad/pluralidad del modificador y su cabeza para indicar el relación. En inglés, los modificadores a veces pueden incluso interponerse entre las palabras componentes o las sílabas de la cabeza, como en los infinitivos divididos .( ir audazmente ) o infijación ( in-jodidamente creíble ).
Los dos tipos principales de modificadores son los adjetivos (y las frases adjetivas y las cláusulas adjetivas ), que modifican los sustantivos; y adverbios (y frases adverbiales y cláusulas adverbiales ), que modifican otras partes del discurso, en particular verbos, adjetivos y otros adverbios, así como frases o cláusulas completas. (Sin embargo, no todos los adjetivos y adverbios son necesariamente modificadores; un adjetivo normalmente se considerará un modificador cuando se usa de forma atributiva , pero no cuando se usa de forma predicativa; compare los ejemplos con el adjetivo rojo al comienzo de este artículo).