Las provincias de la India , las primeras presidencias de la India británica y aún antes, las ciudades de la presidencia , eran las divisiones administrativas del gobierno británico en el subcontinente indio . En conjunto, se les ha llamado India británica . De una forma u otra, existieron entre 1612 y 1947, divididas convencionalmente en tres períodos históricos:
En este sentido, la "India británica" no incluía los estados principescos gobernados directamente por príncipes indios, aunque bajo la estrecha vigilancia de las autoridades británicas. [2] En la Independencia de la India en 1947 había más de 500 de estos (la mayoría extremadamente pequeños, pero con algunos muy grandes), lo que representaba el 40% del área y el 23% de la población de todo el Raj británico . [3]
En 1608, las autoridades de Mughal permitieron que la Compañía Inglesa de las Indias Orientales estableciera un pequeño asentamiento comercial en Surat (ahora en el estado de Gujarat ), y esta se convirtió en la primera ciudad sede de la compañía. Le siguió en 1611 una fábrica permanente en Machilipatnam en la costa de Coromandel , y en 1612 la empresa se unió a otras empresas comerciales europeas ya establecidas en Bengala en el comercio. [4] Sin embargo, el poder del Imperio Mughal declinó a partir de 1707, primero a manos de los Marathas.y más tarde debido a la invasión de Persia (1739) y Afganistán (1761); Después de las victorias de la Compañía de las Indias Orientales en la Batalla de Plassey (1757) y la Batalla de Buxar (1764), ambas dentro de la Presidencia de Bengala establecida en 1765, y la abolición del gobierno local (Nizamat) en Bengala en 1793, la Compañía comenzó gradualmente para expandir formalmente sus territorios en toda la India . [5] A mediados del siglo XIX, y después de las tres guerras anglo-maratha, la Compañía de las Indias Orientales se había convertido en la potencia política y militar suprema del sur de Asia, y su territorio estaba en fideicomiso de la Corona británica . [6]
El gobierno de la compañía en Bengala (después de 1793) fue terminado por la Ley del Gobierno de la India de 1858 , luego de los eventos de la Rebelión de Bengala de 1857 . [6] En lo sucesivo conocida como India británica, a partir de entonces fue gobernada directamente como una posesión colonial del Reino Unido , y la India fue oficialmente conocida después de 1876 como el Imperio Indio . [7] India se dividió en India británica, regiones que fueron administradas directamente por los británicos, con leyes establecidas y aprobadas en el Parlamento británico, [8] y los Estados principescos , [9]gobernado por gobernantes locales de diferentes orígenes étnicos. A estos gobernantes se les permitió cierta autonomía interna a cambio del reconocimiento de la soberanía británica . La India británica constituía una parte significativa de la India tanto en superficie como en población; en 1910, por ejemplo, cubría aproximadamente el 54% del área e incluía a más del 77% de la población. [10] Además, había enclaves portugueses y franceses en la India. La independencia del dominio británico se logró en 1947 con la formación de dos naciones, los Dominios de India y Pakistán , este último incluido Bengala Oriental , actual Bangladesh..
El término India británica también se aplicó a Birmania durante un período de tiempo más corto: a partir de 1824, una pequeña parte de Birmania, y en 1886, casi dos tercios de Birmania habían pasado a formar parte de la India británica. [8] Este arreglo duró hasta 1937, cuando Birmania se reorganizó como una colonia británica separada. La India británica no aplicó a otros países de la región, como Sri Lanka (entonces Ceilán ), que era una colonia de la Corona británica , o las Islas Maldivas , que eran un protectorado británico . En su mayor extensión, a principios del siglo XX, el territorio de la India británica se extendía hasta las fronteras de Persia.en el oeste; Afganistán en el noroeste; Nepal en el norte, Tibet en el noreste; y China, Indochina francesa y Siam en el este. También incluía la provincia de Aden en la Península Arábiga . [11]