El Reino de Powys fue un estado sucesor de Gales , un pequeño reino y un principado que surgió durante la Edad Media tras el fin del dominio romano en Gran Bretaña . Cubría aproximadamente los dos tercios del norte del moderno condado de Powys y parte de las actuales West Midlands inglesas (ver mapa). Más precisamente, y sobre la base de las tierras tribales romano-británicas de los Ordovices en el oeste y los Cornovii en el este, sus límites originalmente se extendían desde las montañas Cambrian en el oeste para incluir las modernas West Midlands.región de Inglaterra en el este. Los fértiles valles de los ríos Severn y Tern se encuentran aquí, y esta región se conoce en la literatura galesa posterior como "el Paraíso de Powys".
Se cree que el nombre Powys deriva del latín pagus 'el campo' y pagenses 'habitantes del campo', también los orígenes del francés "pays" y del inglés "campesino". Durante el Imperio Romano, esta región se organizó en una provincia, con la capital en Viroconium Cornoviorum (actual Wroxeter ), la cuarta ciudad romana más grande de Gran Bretaña. Una entrada en Annales Cambriae sobre la muerte del rey Cadell ap Brochfael dice que la tierra más tarde llamada Powys se conocía originalmente como Teyrnllwg . [4]
A lo largo de la Alta Edad Media , Powys estuvo gobernada por la dinastía Gwerthrynion, una familia que afirmaba descender conjuntamente del matrimonio de Vortigern y la princesa Sevira , la hija de Magnus Maximus . La evidencia arqueológica ha demostrado que, inusualmente para el período posromano, Viroconium Cornoviorum sobrevivió como centro urbano hasta bien entrado el siglo VI y, por lo tanto, podría haber sido la capital de Powys. La Historia Brittonum , escrita alrededor del año 828 d. C., registra la ciudad como Caer Guricon , una de sus "28 ciudades británicas" de la Britania romana. En los siglos siguientes, la frontera oriental de Powys fue invadida por los ingleses .colonos del emergente territorio anglo de Mercia . Este fue un proceso gradual, y el control inglés en West Midlands fue incierto hasta finales del siglo VIII.
En 549, la peste de Justiniano , un brote de una cepa de peste bubónica , llegó a Gran Bretaña y las comunidades galesas fueron devastadas, con pueblos y campos despoblados por igual. Sin embargo, los ingleses se vieron menos afectados por esta plaga ya que tenían muchos menos contactos comerciales con el continente en este momento. Ante la disminución de la mano de obra y la creciente invasión anglosajona, el rey Brochwel Ysgithrog pudo haber trasladado la corte de Caer Guricon a Pengwern , cuyo sitio exacto se desconoce, pero pudo haber sido en Shrewsbury , tradicionalmente asociado con Pengwern, o el más defendible Din Gwrygon, el fuerte de la colina en el Wrekin .
En 616, los ejércitos de Æthelfrith de Northumbria se enfrentaron a Powys. Al ver la oportunidad de abrir una brecha entre los galeses del norte y los de Rheged , Æthelfrith invadió las tierras del norte de Powys. Æthelfrith forzó una batalla cerca de Chester y derrotó a Selyf y sus aliados. Al comienzo de la batalla, Beda nos dice que el pagano Æthelfrith asesinó a 1.200 monjes del importante monasterio de Bangor-on-Dee en Maelor porque, dijo, "luchan contra nosotros, porque se oponen a nosotros con sus oraciones". Selyf ap Cynan también murió en la batalla y puede haber sido el primero de los reyes de Powys en ser enterrado en la iglesia dedicada a St.Tysilio , en Meifod , desde entonces conocido como Eglwys Tysilio y posteriormente el mausoleo real de la dinastía .
Si el rey Cynddylan de Pengwern provenía de la dinastía real Powys, entonces las fuerzas de Powys también pueden haber estado presentes en la batalla de Maes Cogwy en 642. Según el ciclo de poemas englyn Canu Heledd, probablemente del siglo IX , la región alrededor de Pengwern era saqueada poco después, su familia real masacrada y la mayor parte de sus tierras fueron anexionadas por Mercia , algunas por Powys. Sin embargo, ahora se piensa generalmente que este relato representa imaginaciones del siglo IX de lo que debe haber estado sucediendo en el VII, inspiradas en la situación política de Powys en el siglo IX. [5]