Aunque los proyectiles se usan comúnmente en conflictos humanos, el uso de proyectiles por organismos distintos de los humanos es relativamente raro.
Animales
Proyectiles líquidos
La mayoría de los proyectiles utilizados por los animales terrestres son líquidos. Entre los invertebrados hay varios ejemplos. Los gusanos de terciopelo pueden expulsar un líquido adhesivo viscoso de las glándulas a los lados de la cabeza y usarlo para atrapar a sus presas. Las arañas escitodes escupidoras pueden escupir un líquido pegajoso venenoso que atrapa a sus víctimas y también las envenena. [1] El escarabajo bombardero es inusual al usar una violenta reacción química exotérmica para lanzar un rocío químico nocivo hirviendo en una ráfaga rápida de pulsos de glándulas especiales en su abdomen, acompañada de un chasquido. El Anthia (escarabajo oogpister) disparará ácido fórmico a los atacantes, probablemente extrayendo el ácido fórmico de las hormigas que come. Los insectos palo jinete del diablo ( Anisomorpha ) pueden disparar terpenos de las glándulas del metatórax que pueden causar una intensa irritación ardiente en los ojos y la boca de los depredadores potenciales. Las hormigas de madera rocian ácido a los atacantes. Un tipo de saltamontes de Madagascar es capaz de lanzar pequeñas bolas de melaza , esto atrae a los geckos diurnos que se alimentan de la melaza y cuya presencia puede disuadir a los depredadores de acercarse al insecto chupador de savia. [2] Las termitas de la subfamilia de termitas de América del Norte Nasutitermitinae pueden proyectar un líquido pegajoso de una boquilla en la cabeza. Pueden usar esta pistola fontanelar con precisión, en un rango de muchos centímetros, aunque la termita sea ciega, posiblemente usando señales auditivas u olfativas en su lugar.
Varios vertebrados también usan proyectiles líquidos. El pez arquero arrojará agua por la boca para desalojar a los invertebrados de las ramas colgantes. Algunos geckos diptodactyline pueden disparar un líquido pegajoso negro o amarillo pálido de las glándulas de su cola a una distancia de aproximadamente un metro, y con buena puntería. Este líquido tiene un olor almizclado desagradable y, aunque no es tóxico, puede disuadir a los depredadores, en particular a los grandes artrópodos que se alimentan de estos geckos. [3] La cobra escupidora puede arrojar veneno por los agujeros de sus colmillos orientados hacia adelante. [4] Apunta a los ojos de su víctima, escupiendo hasta 1,5 m. El veneno puede causar ceguera. El pitviper Mangshan También se informa al veneno de saliva.
Un ave que usa proyectiles líquidos en defensa es el petrel gigante del sur, que produce un aceite estomacal compuesto por ésteres de cera y triglicéridos que se almacenan en el proventrículo y pueden ser vomitados en proyectil sobre los depredadores. Otros petreles como el fulmar también pueden arrojar aceites de la boca como defensa. Pueden arrojar aceites con precisión hasta una distancia de 1 a 2 metros. El aceite cubre las plumas de las aves y destruye su capacidad de impermeabilización, por lo que las aves aceitadas pueden morir por frío o ahogamiento, aunque los fulmares parecen capaces de quitarse el aceite de sí mismos al acicalarse. Las aves que van desde las gaviotas hasta las águilas marinas han muerto después de ser arrojadas por fulmares. [5] Algunas especies de pingüinos expulsan las heces líquidas en forma de proyectil, a una distancia de hasta unos 50 cm. Se cree que hacen esto porque durante la temporada de cría, cuando los pingüinos están sentados en sus nidos, evitan dejar sus nidos y, por lo tanto, dejan sus huevos abiertos a la depredación y, por lo tanto, para mantener un nido limpio, desarrollaron la capacidad de proyectar sus heces. [6]
Entre los mamíferos, los zorrillos pueden expulsar un líquido nocivo de las glándulas cercanas al ano. No solo tiene mal olor, sino que puede causar irritación de la piel y, si entra en contacto con los ojos, ceguera temporal. Cuando se siente amenazado, un camello sacará el contenido de su estómago, junto con la saliva, y lo proyectará hacia la amenaza para distraer, sorprender o molestar a la amenaza. [7]
Proyectiles sólidos
Algunas tarántulas del Nuevo Mundo tienen una densa capa de pelos llamados pelos urticantes en el abdomen que a veces utilizan como protección contra los enemigos. [8] [9] [10] Las especies con pelos urticantes pueden arrancarlos; se lanzan al aire hacia un objetivo usando sus pares de patas traseras. Estos finos pelos tienen púas y están diseñados para irritar y pueden ser letales para animales pequeños como los roedores. Los síntomas van desde una picazón ardiente hasta un sarpullido menor, desde ser letales hasta simplemente ser un disuasivo. En el caso de los humanos, pueden causar irritación en los ojos, la nariz y la piel y, más peligrosamente, en los pulmones y las vías respiratorias, si se inhalan. En algunos casos, los pelos de tarántula han causado daño permanente a los ojos humanos. [ cita requerida ] Los pelos urticantes no vuelven a crecer, sino que se reemplazan con cada muda. Otro invertebrado, la hormiga león , también utiliza proyectiles sólidos. La hormiga león se encuentra en el fondo de un pozo inclinado que excava en la arena. Pequeñas presas se deslizan en el pozo sobre el sustrato suelto. Si la presa trepa por las laderas del pozo, la hormiga león arroja arena a la presa, que puede desalojarla y enviarla de regreso al pozo. [11] En los gasterópodos, los caracoles de cono tienen un diente de rádula modificado que se almacena en el saco radular y al final de la probóscide , actuando como un arpón. Su "arpón" es venenoso, lo que ayuda al caracol cono a paralizar o matar a la presa antes de comérsela.
Varias especies de vertebrados también utilizan proyectiles sólidos. Entre las aves, el cálao utiliza el movimiento de un proyectil para comer. El pico del cálao generalmente solo contacta en la punta y tiene una lengua corta. Para tragar la comida, el cálao arroja la comida desde la punta de su pico largo hacia atrás en la garganta. [12] Un ejemplo del uso de proyectiles sólidos entre los mamíferos es la ardilla de tierra de California , que se sabe que distrae a los depredadores como la serpiente de cascabel y la serpiente ardilla para que no ubiquen las madrigueras de sus nidos al arrojar arena en sus ojos. [13] También se ha observado que una elefante africana salvaje arroja varios materiales a un rinoceronte que interfiere. [14] Se ha observado que las orcas arrojan presas a las focas usando sus aletas de la cola en aparente comportamiento de juego. [15] Algunos primates , incluidos los humanos , pueden arrojar objetos como piedras, palos y heces como proyectiles. Los primates que se sabe que lanzan son humanos, bonobos , [16] chimpancés , [17] gorilas , [18] orangutanes , [19] capuchinos , [20] ciertos gibones [21] y quizás algunos babuinos [22] y macacos japoneses [ 23] (aunque no macacos rhesus ). [24] Se observó que un chimpancé llamado Santino en un zoológico sueco almacenaba piedras para usarlas como misiles contra los visitantes. [25]
Proyectiles atados
Los camaleones , las ranas y algunas salamandras sin pulmones tienen lenguas que actúan como un proyectil atado. En las ranas, la lengua está unida en la parte delantera de la boca y gira alrededor de este accesorio cuando se gira hacia afuera (por lo tanto, la parte superior de la lengua en reposo se convierte en la parte inferior cuando se extiende). En los camaleones, la lengua se contrae contra un hueso hioides cónico , y finalmente se desliza y se proyecta hacia adelante a una velocidad muy alta. Las salamandras sin pulmón utilizan un método similar, sin embargo, tanto la lengua como el hueso hioides subyacente se proyectan (en contraste con los camaleones, cuyo hioides permanece fijo mientras se proyecta la parte carnosa de la lengua). [26] Tanto en las salamandras como en los camaleones, el movimiento es demasiado rápido y requiere demasiada potencia mecánica para que el músculo solo lo proporcione; en cambio, los músculos precargan lentamente elementos elásticos como el tejido conectivo, que luego pueden retroceder y liberar la energía almacenada en una tasa mucho más alta. [27] [28] Para retraer la lengua en distancias tan grandes, los músculos de la lengua de los camaleones tienen discos Z perforados , lo que permite que cada sarcómero acorte distancias mucho mayores que las de otros vertebrados. [29]
Burbujas
La garra de camarón tipo pistola tiene una característica similar a una pistola hecha de dos partes. Una articulación permite que la parte del "martillo" se mueva hacia atrás a una posición en ángulo recto. Cuando se suelta, se encaja en la otra parte de la garra, emitiendo una ola de burbujas enormemente poderosa capaz de aturdir a peces más grandes y romper cristales. [30]
Plantas y hongos
Las vainas de semillas de la jewelweed naranja tienen semillas de proyectil que, si están maduras, explotan fuera de las vainas cuando se tocan ligeramente. Las vainas de semillas de la escoba escocesa también se abren, a menudo con un crujido audible, proyectando las semillas de la planta madre. De manera similar, la fruta del árbol de la caja de arena se abrió para dispersar las semillas, pero la reacción es tan violenta que puede dañar a las personas o al ganado cercano. [31] Algunas plantas, como el racimo de cornejo y la mora blanca , también arrojarán polen de sus flores. Musgos de turba son conocidos para poner en marcha de forma explosiva sus esporas. [32]
Los hongos lanzadores de sombreros disparan sus cápsulas de esporas hasta 2 m, [33] y los hongos bala de cañón del género Sphaerobolus , como S. stellatus , el hongo de artillería puede lanzar sacos pegajosos de esporas de hasta 6 m horizontalmente. [34] [35] Esta especie es fototrópica y propulsa las esporas hacia la fuente más cercana de luz directa o reflejada, como los lados de las casas de colores brillantes. [36]
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enlaces externos
- Tiradores de la naturaleza: un video que muestra el uso de proyectiles por pez arquero y gusanos de terciopelo