El protoeslavo (abreviado PSl. , PS.; también llamado eslavo común o eslavo común ) es la protolengua reconstruida y no comprobada de todas las lenguas eslavas . Representa el habla eslava aproximadamente desde el segundo milenio a.C. hasta el siglo VI d.C. [1] Como ocurre con la mayoría de las otras protolenguas, no se han encontrado escritos atestiguados; Los estudiosos han reconstruido la lengua aplicando el método comparativo a todas las lenguas eslavas documentadas y teniendo en cuenta otras lenguas indoeuropeas .
El rápido desarrollo del habla eslava se produjo durante el período protoeslavo, coincidiendo con la expansión masiva del área de habla eslava. La diferenciación dialectal se produjo temprano durante este período, pero la unidad lingüística general y la inteligibilidad mutua continuaron durante varios siglos, hasta el siglo X o más tarde. Durante este período, muchos cambios de sonido se difundieron por toda el área, a menudo de manera uniforme. Esto hace que sea inconveniente mantener la definición tradicional de protolengua como el último ancestro común reconstruible de un grupo lingüístico, sin diferenciación dialectal. (Esto requeriría tratar todos los cambios paneslavos después del siglo VI aproximadamente como parte de las historias separadas de las diversas lenguas hijas). En cambio, los eslavicistas suelen tratar todo el período de unidad lingüística dialectalmente diferenciada como eslavo común .
Las autoridades difieren en cuanto a qué períodos deben incluirse en protoeslavo y en eslavo común. El lenguaje descrito en este artículo generalmente refleja el período medio, generalmente denominado protoeslavo tardío (a veces eslavo común medio [2] ) y, a menudo, data de alrededor de los siglos VII al VIII. Esta lengua permanece en gran parte sin testimonios, pero una variante del período tardío, que representa el dialecto de finales del siglo IX hablado alrededor de Salónica ( Solun ) en Macedonia , está atestiguada en manuscritos del antiguo eslavo eclesiástico .
El protoeslavo desciende de la rama protobaltoeslava de la familia de lenguas protoindoeuropeas , que es el antepasado de las lenguas bálticas , por ejemplo, el lituano y el letón . El protoeslavo evolucionó gradualmente hacia las diversas lenguas eslavas durante la segunda mitad del primer milenio d.C., al mismo tiempo que el crecimiento explosivo del área de habla eslava. No existe consenso académico ni sobre el número de etapas involucradas en el desarrollo de la lengua (su periodización ) ni sobre los términos utilizados para describirlas.
Este artículo considera principalmente el eslavo común medio, destacando cuando hay una ligera variación dialectal. También cubre el eslavo común tardío cuando hay desarrollos significativos que se comparten (más o menos) de manera idéntica entre todas las lenguas eslavas.
Se utilizan habitualmente dos sistemas diferentes y conflictivos para denotar vocales en la lingüística indoeuropea y baltoeslava, por un lado, y en la lingüística eslava, por el otro. En el primero, la longitud de la vocal se distingue sistemáticamente con un macron encima de la letra, mientras que en el segundo no se indica claramente. La siguiente tabla explica estas diferencias: