El Proton-K , también denominado Proton 8K82K por su índice GRAU , 8K82K , era un cohete portador ruso, anteriormente soviético , derivado del anterior Proton . Fue construido por Khrunichev y lanzado desde los sitios 81 y 200 en el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán .
El vuelo inaugural el 10 de marzo de 1967 llevó un Soyuz 7K-L1 como parte del programa Zond . Durante la llamada carrera lunar, estos vuelos Proton/Soyuz/Zond consistieron en varios vuelos de prueba sin tripulación de naves espaciales Soyuz a órbitas altamente elípticas o circunlunares con el objetivo no realizado de aterrizar cosmonautas soviéticos en la Luna .
Fue retirado del servicio a favor del Proton-M modernizado , realizando su lanzamiento número 310 y final el 30 de marzo de 2012.
El Proton-K de referencia era un cohete de tres etapas. Se lanzaron treinta en esta configuración, con cargas útiles que incluían todas las estaciones espaciales Salyut de la Unión Soviética , todos los módulos Mir con la excepción del módulo de acoplamiento , que se lanzó en el transbordador espacial de los Estados Unidos , y los módulos Zarya y Zvezda del International Space. estación _ Estaba destinado a lanzar la nave espacial TKS tripulada de Chelomey y logró lanzar cuatro vuelos de prueba sin tripulación antes de la cancelación del programa. También estaba destinado al avión espacial LKS de 20 toneladas de Chelomey que nunca se realizó.
Al igual que otros miembros de la familia Universal Rocket , el Proton-K fue alimentado por dimetilhidrazina asimétrica y tetróxido de nitrógeno . Estos eran combustibles hipergólicos que se queman al contacto, evitando la necesidad de un sistema de encendido, y pueden almacenarse a temperatura ambiente. Esto evita la necesidad de componentes tolerantes a bajas temperaturas y permitió que el cohete se asentara en la plataforma completamente alimentado durante largos períodos de tiempo. Por el contrario, los combustibles criogénicos habrían requerido un relleno periódico de propulsores a medida que hierven. Sin embargo, los combustibles utilizados en el Proton eran corrosivos y tóxicos .y requiere un manejo especial. El gobierno ruso pagó por la limpieza de propulsor residual en etapas gastadas que impactan hacia abajo.
Los componentes de protones se construyeron en fábricas cerca de Moscú y luego se transportaron por ferrocarril hasta el punto de ensamblaje final cerca de la plataforma. La primera etapa del Proton-K consistió en un tanque oxidante central y seis tanques de combustible estabilizadores. Esta separada como una sola pieza de la segunda etapa, la cual estaba unida por medio de una estructura de celosía entre etapas. La segunda etapa se encendió antes de la separación de la primera etapa, y la parte superior de la primera etapa se aisló para garantizar que mantuviera su integridad estructural hasta la separación.