Prunus cerasifera es una especie de ciruela conocida con los nombres comunes de ciruela cereza y ciruela mirobálana . [2] Es nativo del sureste de Europa [3] [4] [5] y Asia occidental , [2] [6] y está naturalizado en las Islas Británicas [3] y lugares dispersos en América del Norte. [7] [8] [9] También naturalizado en partes del sureste de Australia, donde se considera que es una maleza levemente invasiva de los matorrales cerca de los centros urbanos.
Los tipos silvestres son arbustos grandes o árboles pequeños que alcanzan de 8 a 12 m (25 a 40 pies) de altura, a veces espinosos, con hojas caducas ovadas, glabras, de 3 a 7 cm (1 a 3 pulgadas) de largo. [3] : 196 Es uno de los primeros árboles europeos en florecer en primavera, [3] a menudo comenzando a mediados de febrero antes de que se hayan abierto las hojas. Las flores son de color blanco o rosa pálido y miden unos 2 cm ( 3 ⁄ 4 pulgadas) de ancho, con cinco pétalos y muchos estambres. El fruto es una drupa comestible , de 2 a 3 cm de diámetro, que madura a amarillo o rojo desde principios de julio hasta mediados de septiembre. Son autofértiles pero también pueden ser polinizados .por otras variedades de Prunus como la ciruela Victoria . [10] La planta se propaga por semilla o por retoños, ya menudo se usa como patrón para otras especies y cultivares de Prunus . [3]
El ciruelo es un árbol ornamental popular para uso en jardines y paisajismo , que se cultiva por su floración muy temprana. Se han desarrollado numerosos cultivares , muchos de ellos seleccionados por su follaje púrpura, como P. cerasifera var pissardii (Carrière) LH Bailey ( P. 'Atropurpurea'). [3] [11] El cultivar 'Nigra ' con follaje negro y flores rosadas, ganó el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society . [12] Prunus × cistena (cereza de arena de hoja morada), un híbrido de Prunus cerasifera y Prunus pumila , el cerezo de arena, también ganó el Premio al Mérito del Jardín. [13] [14] [15] Estas formas de follaje púrpura (a menudo llamadas 'ciruela de hoja púrpura'), también tienen frutos de color púrpura oscuro, que hacen una mermelada atractiva de color intenso. Pueden tener flores blancas o rosadas. El cultivar 'Thundercloud' tiene un follaje rojo brillante que oscurece el púrpura. [16] Otros, como 'Lindsayae', tienen follaje verde. Algunos tipos de ciruelas de hoja morada se utilizan para bonsáis [11] y otras formas de escultura viviente .
Las ciruelas cereza cultivadas pueden tener frutos, follaje y flores en cualquiera de varios colores. Algunas variedades tienen frutas dulces que se pueden comer frescas, mientras que otras son ácidas y mejores para hacer mermelada . Las ciruelas cereza son un ingrediente clave en la cocina georgiana, donde se utilizan para producir salsa tkemali , así como una serie de platos populares, como la sopa kharcho y el estofado chakapuli .