En medicina , un pulso representa la palpación arterial táctil del ciclo cardíaco (latido del corazón) con las yemas de los dedos entrenados. El pulso puede palparse en cualquier lugar que permita que una arteria se comprima cerca de la superficie del cuerpo, como en el cuello ( arteria carótida ), muñeca ( arteria radial ), en la ingle ( arteria femoral ), detrás de la rodilla ( arteria poplítea ), cerca de la articulación del tobillo ( arteria tibial posterior ) y a pie (arteria dorsalis pedis ). El pulso (o el recuento del pulso arterial por minuto) equivale a medir la frecuencia cardíaca. La frecuencia cardíaca también se puede medir escuchando el latido cardíaco mediante auscultación , tradicionalmente con un estetoscopio y contándolo durante un minuto. El pulso radial se mide comúnmente con tres dedos. Esto tiene una razón: el dedo más cercano al corazón se usa para ocluir la presión del pulso, el dedo medio se usa para obtener una estimación aproximada de la presión arterial y el dedo más distal al corazón (generalmente el dedo anular) se usa para anular el efecto del pulso cubital ya que las dos arterias están conectadas a través de los arcos palmar ( superficial y profundo ). El estudio del pulso se conoce como esfigmología.
Claudio Galeno fue quizás el primer fisiólogo en describir el pulso. [1] El pulso es un método táctil conveniente para la determinación de la presión arterial sistólica para un observador capacitado. La presión arterial diastólica no es palpable ni observable por métodos táctiles, y se produce entre latidos.
Las ondas de presión generadas por el corazón en sístole mueven las paredes arteriales. El movimiento de sangre hacia adelante ocurre cuando los límites son flexibles y compatibles. Estas propiedades se forman lo suficiente como para crear una onda de presión palpable.
La frecuencia cardíaca puede ser mayor o menor que la frecuencia del pulso dependiendo de la demanda fisiológica. En este caso, la frecuencia cardíaca se determina mediante auscultación o sonidos audibles en el vértice del corazón, en cuyo caso no es el pulso. El déficit de pulso (diferencia entre los latidos del corazón y las pulsaciones en la periferia) se determina mediante palpación simultánea en la arteria radial y auscultación en el PMI, cerca del vértice del corazón . Puede estar presente en caso de latidos prematuros o fibrilación auricular .
La velocidad del pulso, los déficits del pulso y muchos más datos fisiológicos se visualizan de manera fácil y sencilla mediante el uso de uno o más catéteres arteriales conectados a un transductor y un osciloscopio . Esta técnica invasiva se ha utilizado comúnmente en cuidados intensivos desde la década de 1970.
La frecuencia del pulso se observa y mide por medios táctiles o visuales en el exterior de una arteria y se registra como latidos por minuto o BPM.