En la mitología griega , el río Phlegethon ( Φλεγέθων , traducción al inglés : "flaming") o Pyriphlegethon (Πυριφλεγέθων, traducción al inglés: "fire-flaming") era uno de los cinco ríos en las regiones infernales del inframundo , junto con los ríos Styx . , Lethe , Cocytus y Acheron . Platón lo describe como "una corriente de fuego, que se enrosca alrededor de la tierra y fluye hacia las profundidades del Tártaro ". [1] Era paralelo al río Styx. Se dice que la diosa Styx estaba enamorada de Phlegethon, pero fue consumida por sus llamas y enviada al Hades. Finalmente, cuando Hades permitió que su río fluyera, se reunieron. [ cita requerida ]
En Edipo de Séneca el Joven , el primer canto del coro, que describe principalmente la peste que se ha asentado en Tebas , incluye el verso: "Flegetón ha cambiado de rumbo y ha mezclado la Estigia con los ríos tebanos". Si bien esto no es esencial para la trama de la obra, la línea en sentido figurado sirve para sugerir que la Muerte se ha hecho presente físicamente en Tebas . La línea también revela la preocupación común por la muerte y la magia que se encuentra en la tragedia romana.
En el Infierno de Dante, Phlegethon se describe como un río de sangre que hierve las almas. Está en el Séptimo Círculo del Infierno, que castiga a quienes cometieron delitos de violencia contra sus semejantes (ver Canto XII, 46–48); asesinos, tiranos y similares. Al hacer que la sangre caliente fluya a través de sus actos violentos en la vida, ahora están hundidos en la sangre hirviente y fluida del Phlegethon. La profundidad a la que cada pecador debe estar en el río está determinada por el nivel de violencia que causaron en la vida; Dante ve a Atila el Huno y Alejandro Magno hasta las cejas. Los centauros patrullan el círculo, disparando flechas a aquellos que intentan elevarse por encima del nivel asignado en el río. Dante y Virgiliocruzar Phlegethon con la ayuda de Nessus .
En The Faerie Queene de Spenser , Phlegethon se encuentra en el infierno y se lo representa como una "inundación ardiente" donde "los malditos fantasmas en tormentos se fríen" (Canto V, 291-291).
En Paradise Lost (II, 580), John Milton nombra al Phlegeton ( sic ) como uno de los ríos del Infierno, que exploran los audaces demonios aventureros mientras comienza la huida de Satanás a la Tierra. Milton también menciona los ríos Styx , Acheron y Cocytus . El río Lethe también se cuenta entre los ríos del inframundo.
En el setenta y cinco de los Cantos de Ezra Pound , Pound le pregunta a Gerhart Münch : "¿Gerhart, has salido de Phlegethon? con Buxtehude y Klages en tu cartera, con el Ständebuch de Sachs en tu equipaje". [2]