El aseguramiento de la calidad ( QA ) es una forma de prevenir errores y defectos en los productos manufacturados y evitar problemas al entregar productos o servicios a los clientes; que ISO 9000 define como "parte de la gestión de la calidad centrada en brindar confianza en que se cumplirán los requisitos de calidad". [1] Esta prevención de defectos en el aseguramiento de la calidad difiere sutilmente de la detección y el rechazo de defectos en el control de calidad y se la conoce como un cambio a la izquierda, ya que se enfoca en la calidad al principio del proceso (es decir, a la izquierda de una lectura de diagrama de proceso lineal a la izquierda). a derecha). [2]
Los términos "garantía de calidad" y "control de calidad" a menudo se usan indistintamente para referirse a formas de garantizar la calidad de un servicio o producto. [3] Por ejemplo, el término "garantía" se utiliza a menudo de la siguiente manera: Se describe la implementación de inspección y pruebas estructuradas como una medida de garantía de calidad en un proyecto de software de televisor en Philips Semiconductors. [4] El término "control", sin embargo, se utiliza para describir la quinta fase del modelo definir, medir, analizar, mejorar, controlar (DMAIC). DMAIC es una estrategia de calidad basada en datos que se utiliza para mejorar los procesos. [5]
El aseguramiento de la calidad comprende las actividades administrativas y de procedimiento implementadas en un sistema de calidad para que se cumplan los requisitos y metas de un producto, servicio o actividad. [3] Es la medición sistemática, la comparación con un estándar, el seguimiento de los procesos y un circuito de retroalimentación asociado lo que confiere la prevención de errores. [6] Esto puede contrastarse con el control de calidad , que se centra en el resultado del proceso. [7]
La garantía de calidad incluye dos principios: "adecuado para el propósito" (el producto debe ser adecuado para el propósito previsto); y "bien a la primera" (los errores deben eliminarse). El control de calidad incluye la gestión de la calidad de las materias primas, los ensamblajes, los productos y componentes, los servicios relacionados con la producción y los procesos de gestión , producción e inspección . [8] Los dos principios también se manifiestan antes del trasfondo del desarrollo (ingeniería) de un producto técnico novedoso: la tarea de la ingeniería es hacer que funcione una vez, mientras que la tarea del aseguramiento de la calidad es hacer que funcione todo el tiempo. [9]
Históricamente, definir qué significa la calidad adecuada de un producto o servicio ha sido un proceso más difícil, determinado de muchas maneras, desde el enfoque subjetivo basado en el usuario que contiene "los diferentes pesos que las personas normalmente asignan a las características de calidad", hasta el enfoque basado en el valor. que encuentra que los consumidores vinculan la calidad con el precio y hacen conclusiones generales de calidad basadas en dicha relación. [10]
Durante la Edad Media , los gremios asumieron la responsabilidad de la calidad de los bienes y servicios ofrecidos por sus miembros, estableciendo y manteniendo ciertos estándares para la membresía del gremio. [11]