Un roble es un árbol o arbusto del género Quercus ( / ˈ k w ɜːr k ə s / ; [1] latín "roble") de la familia de las hayas , Fagaceae . Hay aproximadamente 500 especies existentes de robles . [2] El nombre común "roble" también aparece en los nombres de especies en géneros relacionados, en particular Lithocarpus (robles de piedra), así como en los de especies no relacionadas como Grevillea robusta (robles sedosos) y Casuarinaceae .(ella-robles). El género Quercus es originario del hemisferio norte e incluye especies de hojas caducas y perennes que se extienden desde las latitudes templadas frías hasta las tropicales en las Américas , Asia, Europa y el norte de África. América del Norte tiene la mayor cantidad de especies de robles, con aproximadamente 160 especies en México, de las cuales 109 son endémicas y alrededor de 90 en los Estados Unidos. La segunda área más grande de diversidad de robles es China, con aproximadamente 100 especies. [3]
Los robles tienen hojas dispuestas en espiral , con márgenes lobulados en muchas especies; algunos tienen hojas aserradas u hojas enteras con márgenes lisos. Muchas especies de hoja caduca son marcescentes y no arrojan hojas muertas hasta la primavera. En primavera, un solo roble produce flores masculinas (en forma de amentos ) y pequeñas flores femeninas, [4] lo que significa que los árboles son monoicos . El fruto es una nuez llamada bellota o nuez de roble que nace en una estructura en forma de copa conocida como cúpula.; cada bellota contiene una semilla (rara vez dos o tres) y tarda entre 6 y 18 meses en madurar, según la especie. Las bellotas y las hojas contienen ácido tánico , [5] que ayuda a protegerse de hongos e insectos. [6] Los robles vivos se distinguen por ser de hoja perenne, pero en realidad no son un grupo distinto y, en cambio, están dispersos en todo el género.
La clasificación más reciente de Quercus divide el género en dos subgéneros y ocho secciones . [7] Estas divisiones apoyan la diversificación evolutiva de los robles entre dos clados distintos: el clado del " Viejo Mundo ", que incluye robles que se diversificaron principalmente en Eurasia; y el clado " Nuevo Mundo ", para robles que se diversificaron principalmente en las Américas. [8]
El advenimiento de las técnicas moleculares para el análisis filogenético transformó la comprensión de las relaciones del roble, inicialmente al descubrir el apoyo molecular para la división difilética de Quercus en clados del Viejo Mundo y del Nuevo Mundo. [8] Estas técnicas han demostrado ser muy útiles para resolver relaciones a escala fina entre 2 a 5 especies de robles, en particular grupos que se sabe que se hibridan, pero hasta hace poco, el mayor énfasis en este enfoque limitado impedía que los sistemáticos hicieran determinaciones a gran escala sobre la historia del roble. [9] A medida que aumentó la capacidad de muestreo en franjas más amplias de especies de roble, también aumentó la resolución a nivel de sección y especie en todo el roble. [10]
Se espera que surjan nuevos avances en la sistemática del roble a partir de técnicas de secuenciación de próxima generación , incluido un proyecto reciente para secuenciar el genoma completo de Quercus robur (el roble pedunculado). [11] La reciente finalización de ese genoma ha descubierto una serie de mutaciones que pueden ser la base de la evolución de la longevidad y la resistencia a las enfermedades en los robles. [12] Además, la generación de loci RAD-seq para cientos de especies de robles ha permitido la construcción de la filogenia de robles más detallada hasta la fecha, aunque la alta señal de introgresión a través del árbol plantea dificultades para derivar una inequívoca, unitaria historia de los robles. [13]
Linnaeus describió solo cinco especies de roble del este de América del Norte, según la forma general de la hoja. Éstos eran el roble blanco , Quercus alba ; roble castaño , Q. montana ; roble rojo , Q. rubra ; sauce roble Q. phellos ; y roble de agua , Q. nigra . Debido a que estaba lidiando con formas de hojas confusas, los especímenes de Q. montana y Q. rubra en realidad incluían follaje mixto de más de una especie. [ cita requerida ]