Rhythm and blues , a menudo abreviado como R&B o R'n'B , [1] es un género de música popular que se originó en las comunidades afroamericanas en la década de 1940. [2] El término fue utilizado originalmente por las compañías discográficas para describir grabaciones comercializadas predominantemente para afroamericanos urbanos, en un momento en que la " música urbana, rockera, basada en el jazz con un ritmo fuerte e insistente" se estaba volviendo más popular. [3]En la música comercial de rhythm and blues típica de la década de 1950 hasta la de 1970, las bandas generalmente consistían en piano, una o dos guitarras, bajo, batería, uno o más saxofones y, a veces, coristas. Los temas líricos de R&B a menudo encapsulan la experiencia afroamericana del dolor y la búsqueda de libertad y alegría, [4] así como triunfos y fracasos en términos de relaciones, economía y aspiraciones.
El término "rhythm and blues" ha sufrido una serie de cambios de significado. A principios de la década de 1950, se aplicó con frecuencia a los discos de blues . [5] A partir de mediados de la década de 1950, después de que este estilo de música contribuyó al desarrollo del rock and roll , el término "R&B" se usó para referirse a los estilos musicales que se desarrollaron a partir del blues eléctrico e incorporaron , así como el gospel y el soul. la música . De 1960 a 1970, varios músicos británicos de R&B como Jimmy James and the Vagabonds, Geno Washington, Carl Douglas y Hot Chocolate obtuvieron éxitos. [6] Bandas de rock como Rolling Stones , Who y Animalsfueron referidos y promovidos como bandas de R&B; Los carteles de la residencia de The Who en el Marquee Club en 1964 contenían el lema "Máximo R&B". [7] A fines de la década de 1970, el término "rhythm and blues" había cambiado nuevamente y se usó como un término general para soul y funk . A finales de la década de 1980, se desarrolló un nuevo estilo de R&B, que se conoció como " R&B contemporáneo ". Combina el ritmo y el blues con elementos de pop , soul , funk , disco , hip hop y música electrónica .
Aunque a Jerry Wexler de la revista Billboard se le atribuye haber acuñado el término "rhythm and blues" como término musical en los Estados Unidos en 1948, [8] el término se usó en Billboard ya en 1943. [9] [10] Reemplazó el término " música racial ", que originalmente provenía de la comunidad negra, pero se consideró ofensivo en el mundo de la posguerra. [11] [12] El término "rhythm and blues" fue utilizado por Billboard en sus listas de listas desde junio de 1949 hasta agosto de 1969, cuando su lista "Hot Rhythm & Blues Singles" fue rebautizada como "Best Selling Soul Singles". [13]Antes de que se instaurara el nombre de "Rhythm and Blues", varias compañías discográficas ya habían comenzado a reemplazar el término "música de carreras" por "series sepia". [14]
El escritor y productor Robert Palmer definió el rhythm & blues como "un término general que se refiere a cualquier música hecha por y para estadounidenses negros". [15] Ha utilizado el término "R&B" como sinónimo de jump blues . [16] Sin embargo, AllMusic lo separa del jump blues debido a las fuertes influencias gospel del R&B. [17] Lawrence Cohn, autor de Nothing but the Blues , escribe que "rhythm and blues" fue un término genérico inventado para conveniencia de la industria. Según él, el término abarcaba toda la música negra excepto la música clásica y la música religiosa., a menos que una canción gospel se vendiera lo suficiente como para entrar en las listas de éxitos. [11] Hasta bien entrado el siglo XXI, el término R&B continúa en uso (en algunos contextos) para categorizar la música hecha por músicos negros, a diferencia de los estilos de música hechos por otros músicos.