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Estación de la RAF Harrington USAAF 179  .png) | |||||||||||||||||||
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 Fotografía aérea del aeródromo de Harrington mirando hacia el norte, la pista principal discurre verticalmente, 22 de abril de 1944. Fíjese en las numerosas aeronaves del 801st Bombardment Group en las distintas plataformas, y también una que parece estar despegando en la pista principal. | |||||||||||||||||||
| Resumen | |||||||||||||||||||
| Tipo de aeropuerto | Militar | ||||||||||||||||||
| Dueño | Ministerio del Aire | ||||||||||||||||||
| Operador | Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos Royal Air Force | ||||||||||||||||||
| Ubicación | Kettering , Northamptonshire , Inglaterra | ||||||||||||||||||
| Construido | 1943 | ||||||||||||||||||
| En uso | 1943-1945, 1958-1963 | ||||||||||||||||||
| Elevación AMSL | 535 pies / 163 m | ||||||||||||||||||
| Coordenadas | 52 ° 23′34 ″ N 000 ° 51′43 ″ W / 52,39278 ° N 0,86194 ° W Coordenadas: 52 ° 23′34 ″ N 000 ° 51′43 ″ W / 52.39278°N 0.86194°W | ||||||||||||||||||
| Mapa | |||||||||||||||||||
  RAF Harrington Ubicación en Northamptonshire | |||||||||||||||||||
| Pistas de aterrizaje | |||||||||||||||||||
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Royal Air Force Station Harrington o más simplemente RAF Harrington es una antigua estación de la Royal Air Force en Inglaterra a unas 5,6 millas (9,0 km) al oeste de Kettering en Northamptonshire, al sur del pueblo de Harrington junto a la carretera A14. Durante la Guerra Fría , fue un sitio de misiles Thor , diseñado para entregar ojivas atómicas a la Unión Soviética . El sitio de misiles nucleares ahora está protegido como un edificio catalogado de Grado II como un ejemplo de arquitectura de la Guerra Fría.
Historia [ editar ]
Uso de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos [ editar ]
El aeródromo se inauguró en septiembre de 1943 y originalmente se planeó como satélite para la Unidad de Entrenamiento Operativo No. 84 de la RAF en RAF Desborough . El aeródromo fue construido por los batallones de ingenieros 826. ° y 852. ° del ejército de los EE. UU. Destinados al uso intensivo de bombarderos y se completó en la primavera de 1944.
Harrington fue asignado a la Octava Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y se le asignó la designación de la Estación 179 de la USAAF.
Las unidades de la estación de la USAAF asignadas a la RAF Harrington fueron: [1]
- 328º Grupo de Servicios [2]
- 347 ° Escuadrón de Servicio; Grupo de servicio 328 del HHS
- 39º Grupo de Servicios [3]
- 352d y 364o escuadrón de servicio; 39o Grupo de Servicio del HHS
- 18.o escuadrón meteorológico
- 35 ° Escuadrón de Complemento de la Estación
Unidades de la Estación del Ejército Regular incluidas:
- Cuartel general (844 ° Batallón de Ingenieros de Aviación)
- 844 ° Batallón de Ingenieros de Aviación
- Compañía de señales 1077
- 1139a Compañía de la Policía Militar
- 1220a Compañía de intendencia
- 2132 ° Pelotón de extinción de incendios de ingenieros
801st Bombardment Group (Provisional) [ editar ]
El primer Grupo de la Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en utilizar Harrington fue el Grupo de Bombardeo 801 (Provisional) , que llegó de la RAF Alconbury el 25 de marzo de 1944.
Sus escuadrones operativos iniciales fueron:
- 36 ° Escuadrón de Bombardeo
- 406 ° Escuadrón de Bombardeo
Ambos estaban equipados con Consolidated B-24 Liberators.
En mayo, dos escuadrones adicionales de Boeing B-17 Flying Fortress se unieron al grupo, los cuales son:
- 850 ° escuadrón de bombardeo
- Adjunto de: 490th Bombardment Group ( RAF Eye )
- 788 ° Escuadrón de Bombardeo
- Adjunto de: 467th Bombardment Group ( RAF Rackheath )
El 801st Bomb Group se hizo más conocido como Carpetbaggers . La misión de los Carpetbagger era volar misiones de Operaciones Especiales que implicaban entregar suministros a los grupos de resistencia en los países ocupados por el enemigo.
Los escuadrones enviaron agentes y suministros al sur de Francia con B-24 Liberators a los que se les había quitado todo el armamento excepto en las torretas superior y de cola. Además, se quitaron los grilletes de bombas estándar de la bahía de bombas y se instalaron grilletes británicos para acomodar botes de suministros especiales. Se quitaron todos los equipos de radio innecesarios, al igual que las botellas de oxígeno.
Se instalaron supresores de destellos en las pistolas, se instalaron amortiguadores de llama en los turbocompresores y se instalaron cortinas opacas sobre las ventanas de las pistolas en la cintura. Las bombillas se pintaron de rojo para evitar la visión nocturna y se agregó equipo de radio especial para ayudar en la navegación y en las zonas de caída. La parte inferior de la aeronave se pintó de negro para evitar la detección de los reflectores enemigos. Se evitó el combate con el enemigo ya que solo ponía en peligro el éxito de la misión.
También se realizaron lanzamientos utilizando equipos de radionavegación. Los suministros también se entregaron en contenedores diseñados para ser lanzados desde el equipo existente en la bahía de bombas. Los pilotos a menudo volaban varias millas más hacia el territorio enemigo después de completar el lanzamiento para disfrazar la zona de lanzamiento real en caso de que los observadores enemigos estuvieran siguiendo el movimiento del avión.
Los B-17 que volaron los escuadrones de bombardeo 788 y 850 se emplearon para lanzar volantes sobre Noruega, Dinamarca, los Países Bajos, Bélgica, Italia, Francia, Alemania, Polonia, Grecia y los Balcanes. Algunos folletos informaron a los ciudadanos de la Europa ocupada sobre noticias de guerra y pérdidas del Eje. Otros instaron a las tropas alemanas a que se rindieran y les ofrecieron un paso seguro a través de las líneas aliadas. El setenta y siete por ciento de las tropas alemanas capturadas en Francia tenían uno de estos folletos o habían visto uno.
Los folletos eran una fuente confiable de noticias para los ciudadanos oprimidos de la Europa ocupada. Fueron muy leídos y, a veces, se llevaron durante meses y se escondieron en bolsillos falsos, sombreros y zapatos. La posesión de uno de los folletos significaba una sentencia de muerte automática si los nazis los atrapaban.
492d Bombardment Group (Heavy) [ editar ]
En agosto de 1944, el 801st Bombardment Group fue absorbido por el 492d Bombardment Group (Heavy). El 492d era un grupo B-24 de "mala suerte" que había perdido 52 aviones por la acción del enemigo en sólo 89 días, sufriendo 588 hombres muertos o desaparecidos. En lugar de intentar reconstruir el grupo destrozado, el grupo se retiró y los miembros supervivientes fueron reasignados a otras unidades en el teatro.
Cuando se asignó a Harrington, el 801st Bombardment Group (Provisional) se desactivó de una manera de solo nombre. El cuartel general y el escalón de tierra del 801 se erigieron como el 492d. Los escuadrones operativos de la 801 fueron retirados y redesignados como escuadrones asignados a la 492. Éstas eran:
- 36 ° Escuadrón de Bombardeo → 856 ° Escuadrón de Bombardeo (B-24) (5Z)
- 406 ° Escuadrón de Bombardeo → 858 ° Escuadrón de Bombardeo (B-24) (9H)
- 850 ° Escuadrón de Bombardeo → 857 ° Escuadrón de Bombardeo (B-17) (9A)
- 788 ° Escuadrón de Bombardeo → 859 ° Escuadrón de Bombardeo (B-17) (X4)
Después de que las unidades fueron redesignadas, los escuadrones adjuntos a la 801 fueron devueltos a sus unidades anteriores sin personal ni equipo.
El Grupo cesó las misiones de Carpetbagger el 16 de septiembre de 1944 para transportar gasolina a las fuerzas mecanizadas en avance en Francia y Bélgica, además de atacar aeródromos, refinerías de petróleo, puertos marítimos y otros objetivos en Francia, los Países Bajos y Alemania hasta febrero de 1945. En tres de octubre de los escuadrones del 492d, el 857, el 858 y el 859, pasaron a operaciones de bombardeo nocturno. Esta resultó ser una transición difícil, ya que la aeronave había sido modificada por la eliminación de los grilletes originales de la bomba y los sistemas de oxígeno. A mediados de noviembre, el Cuartel General de la Octava Fuerza Aérea decidió que el avión Carpetbagger simplemente no era adecuado y finalmente asignó B-24 equipados con oxígeno para la nueva misión. La fuerza de bombardeo nocturno del 492º se conoció como los "Liberadores Negros".
El 17 de diciembre, el 859 se desplegó en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo para realizar misiones de operaciones especiales con la Decimoquinta Fuerza Aérea . El escuadrón permaneció unido a un grupo provisional en Italia durante el resto de la guerra.
El 492d volvió a las operaciones clandestinas "Carpetbagger" sobre Alemania y el territorio ocupado por Alemania, utilizando aviones B-24, A-26 y British Mosquito en marzo de 1945 para lanzar folletos, equipos de demolición y agentes. El Grupo recibió una Mención Distinguida de Unidad por estas operaciones, realizadas de noche a pesar del clima adverso y la fuerte oposición de las fuerzas terrestres enemigas. El 492d también fue citado por el gobierno francés por operaciones similares en Francia en 1944.
La unidad voló su última misión Carpetbagger en abril de 1945 y luego transportó personal y equipo desde y hacia el continente hasta julio. Regresó a Sioux Falls AAFld, Dakota del Sur durante julio y agosto de 1945, y fue redesignado como un grupo B-29 (muy pesado) para ser utilizado en Japón . Sin embargo, la rendición japonesa canceló esos planes y el Grupo se inactivó en octubre.
Uso de misiles RAF Bomber Command Thor [ editar ]
Después de la guerra, Harrington cayó gradualmente en desuso al regresar a las tierras de cultivo. Sin embargo, la base recibió una nueva vida cuando fue seleccionada para convertirse en uno de los sitios de misiles Thor de la RAF en 1958. Se construyeron tres plataformas de lanzamiento de cohetes junto con edificios auxiliares, toda el área se declaró de máxima seguridad, vallada e iluminada con focos.
El sistema de misiles IRBM WS-315A tenía un alcance de 1.500 millas náuticas (2.780 km) y fue desarrollado por Douglas Aircraft Corporation durante 1955-56. El despliegue con RAF Bomber Command comenzó en diciembre de 1958 antes de ser eliminado con la llegada de los bombarderos V tripulados en 1963.
En 2011, justo antes del 50 aniversario de la Crisis de los Misiles Cubanos , el sitio de misiles Thor en Harrington recibió el estatus de Listado de Grado II como un ejemplo de arquitectura de la Guerra Fría . Como parte del anuncio, el director ejecutivo de English Heritage , el Dr. Simon Thurley, dijo: "Los restos de la Guerra Fría se están desvaneciendo de la vista más rápido que los de las Guerras Mundiales. Nuestro legado de la Guerra Fría es complicado y no siempre se ama fácilmente colección de búnkeres y silos de hormigón. Pero son los castillos y fortalezas de la segunda mitad del siglo XX y queremos asegurarnos de que sobrevivan los mejores ejemplos ". [4] [5] [6]
Uso actual [ editar ]
Con la desactivación de los misiles Thor, Harrington volvió a la agricultura. Casi todas las áreas hormigonadas del aeródromo fueron eliminadas por motivos graves. Hoy, con la excepción de algunas carreteras agrícolas de una sola vía que delimitan la antigua vía perimetral, queda muy poco del aeródromo de Harrington, aunque las tres plataformas de lanzamiento de Thor Missile todavía son claramente visibles.
Museo de Aviación Carpetbagger [ editar ]
Fundado en 1993, [7] el Museo de Aviación Carpetbagger está dedicado a la historia de RAF Harrington y el 801st Bombardment Group (Provisional). Otras exhibiciones incluyen el trabajo secreto del Ejecutivo de Operaciones Especiales en RAF Tempsford , el uso de los misiles Thor en la Guerra Fría en RAF Harrington y el Royal Observer Corps .
El museo también incluye el Northants Aviation Society Museum, que presenta restos de aviones recuperados de la Segunda Guerra Mundial, vida en el frente doméstico, equipo militar y recuerdos.
Parque eólico [ editar ]
Últimamente, Vattenfall Reino Unido está considerando construir un parque eólico en este aeródromo, que consta de 7 turbinas de dos megavatios, que en total producen 14 megavatios.
Ver también [ editar ]
- Lista de antiguas estaciones de la Royal Air Force
Referencias [ editar ]
Este artículo incorpora material de dominio público del sitio web de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea http://www.afhra.af.mil/ .
Citas [ editar ]
- ^ "Harrington" . Museo del Aire Americano en Gran Bretaña . Consultado el 14 de marzo de 2015 .
- ^ "Grupo de servicio 328" . Museo del Aire Americano en Gran Bretaña . Consultado el 14 de marzo de 2015 .
- ^ "39º grupo de servicio" . Museo del Aire Americano en Gran Bretaña . Consultado el 14 de marzo de 2015 .
- ^ "Patrimonio de la guerra fría protegido en el 50 aniversario de la crisis de los misiles cubanos" . Herencia inglesa. 16 de octubre de 2012.
- ^ "Los sitios de misiles de la Guerra Fría obtienen el estado de la lista" . BBC News . 16 de octubre de 2012 . Consultado el 11 de junio de 2016 .
- ^ Inglaterra histórica . "Sitio de misiles Thor en la ex RAF Harrington, incluida la tienda pirotécnica y el edificio de almacenamiento clasificado al oeste de los tres emplazamientos (grado II) (1400809)" . Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra . Consultado el 11 de junio de 2016 .
- ^ Museo de la aviación de Carpetbagger
Bibliografía [ editar ]
- Freeman, Roger A. (1978) Aeródromos del octavo: entonces y ahora. Después de la batalla ISBN 0-900913-09-6
- Freeman, Roger A. (1991) The Mighty Eighth The Color Record. Cassell & Co. ISBN 0-304-35708-1
- Maurer, Maurer (1983). Unidades de Combate de la Fuerza Aérea de la Segunda Guerra Mundial. Maxwell AFB, Alabama: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-89201-092-4 .
- www.controltowers.co.uk Harrington
- mighty8thaf.preller.us Grafton Harrington
- USAAS-USAAC-USAAF-USAF Números de serie de las aeronaves: desde 1908 hasta el presente
Enlaces externos [ editar ]
 | Wikimedia Commons tiene medios relacionados con RAF Harrington . |
- Museo de Aviación Carpetbagger, Harrington, Northamptonshire
- 492ndBombGroup.com
- Galería de fotos moderna de Harrington
- Despliegue de misiles Thor en el Reino Unido
- Almohadillas de misiles Thor hoy
