RV Clifford A. Barnes es un buque de investigación propiedad de la Fundación Nacional de Ciencias y operado como parte de la flota del Sistema de Laboratorio Oceanográfico Universitario-Nacional . La Escuela de Oceanografía de la Universidad de Washington actualmente opera el barco bajo un contrato de fletamento . [1] Otros barcos en uso por la Universidad de Washington incluyen RV Thomas G. Thompson (T-AGOR-23) y Wealander .
Clifford A. Barnes comenzó a prestar servicio como un pequeño remolcador portuario rompehielos de la Guardia Costera de los Estados Unidos , USCGC Bitt . [1] [2] Construida por Western Boat Building Co en 1965 para operaciones de hielo , búsqueda y rescate y respuesta a la contaminación , fue una de las quince de su clase ordenadas por la Guardia Costera. Fue dada de baja en 1982 y entregada a la National Science Foundation, aunque los barcos de su clase permanecen en servicio por parte de la USCG. [1] [2]
La Escuela de Oceanografía de la Universidad de Washington utiliza Barnes para la investigación oceanográfica y pesquera en las aguas litorales protegidas de Washington y Columbia Británica . El barco sirve como plataforma para la investigación sobre el sistema de fiordos de Puget Sound y los cuerpos de agua circundantes. Ella apoya la investigación que se realiza mejor en cuerpos de agua protegidos y sobre los efectos de las áreas pobladas en las áreas costeras. [3] Barnestiene un pequeño espacio para ciencias, dos cabrestantes, una grúa y puede albergar hasta seis científicos y estudiantes. Los cruceros generalmente duran solo un día, aunque a veces duran hasta seis días. El uso de Barnes por parte de la universidad se apoya a través de una combinación de subvenciones y contratos, los fondos operativos de la universidad y los ingresos autosuficientes. [4] Barnes ha realizado más de 77 cruceros desde abril de 2008. [5]
Una función importante no relacionada con la investigación de Clifford A. Barnes es servir como vehículo para el alcance comunitario. El propósito principal de esta divulgación es educar a los estudiantes sobre las ciencias marinas . Esto se hace principalmente a través de una jornada de puertas abiertas de dos días para estudiantes locales de los grados 3 al 12. Los profesores, la tripulación y los estudiantes realizan recorridos por el barco, así como demostraciones de investigación marina. [6]
Aunque una inspección de la National Science Foundation de octubre de 2011 reveló que Barnes todavía se encuentra en buenas condiciones en general, su limitada capacidad científica y de atraque ha llevado a la Universidad de Washington a buscar un reemplazo. Aunque el barco de reemplazo seguiría operando principalmente en Puget Sound y sus alrededores, Jensen Maritime Consultants ha recibido el encargo de elaborar planes [7] para un barco que contará con una velocidad de crucero más rápida, mayor alcance y mayor atraque, entre otras mejoras. [3] Sin embargo, la National Science Foundation ha recomendado que RV Clifford A. Barnes permanezca en servicio hasta 2016. [8]