Rachel Fuller Brown (23 de noviembre de 1898 - 14 de enero de 1980) fue una química mejor conocida por su colaboración a larga distancia con la microbióloga Elizabeth Lee Hazen en el desarrollo del primer antibiótico antifúngico útil, la nistatina , mientras realizaba una investigación para la División de Laboratorios e Investigación. del Departamento de Salud del Estado de Nueva York . Brown recibió su licenciatura de Mount Holyoke College y su doctorado de la Universidad de Chicago. Fue incluida en el Salón de la Fama de los Inventores Nacionales en 1994. [1]
Rachel Fuller Brown | |
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Nació | |
Fallecido | 14 de enero de 1980 | (81 años)
Nacionalidad | Estados Unidos |
alma mater | Universidad de Chicago |
Conocido por | Co-descubrimiento del agente antifúngico nistatina con Elizabeth Lee Hazen |
Premios | Premio Quibb en quimioterapia (1955) Premio Rhoda Benham de la Sociedad de Micología Médica de las Américas (1972) Premio Pionero Químico del Instituto Americano de Químicos (1975) Miembro del Salón de la Fama de Inventores Nacionales (1994) |
Carrera científica | |
Campos | Bacteriología química orgánica |
La nistatina , que todavía se produce en la actualidad con varios nombres comerciales, no solo cura una variedad de infecciones fúngicas potencialmente devastadoras, sino que también se ha utilizado para combatir la enfermedad del olmo holandés en árboles y para restaurar obras de arte dañadas por el agua y el moho.
Vida temprana
Rachel Fuller Brown nació el 23 de noviembre de 1898 en Springfield, Massachusetts. Sus padres son George Hamilton Brown, agente inmobiliario y de seguros, y Annie Fuller, directora de educación religiosa. Más tarde se mudaron a Missouri donde, a la edad de catorce años, los padres de Brown se separaron y su padre dejó a la familia casi sin dinero. Así que su familia de tres se mudó de regreso a Springfield. [2]
Educación
Tras el regreso de la familia a Springfield, Rachel se inscribió en Commercial High School, pero su madre la obligó a trasladarse a Central High School para una educación más tradicional.
El arduo trabajo de Brown y su determinación de ir a la universidad impresionaron a Henriette F. Dexter, una amiga de su abuela, quien decidió pagarle a Brown para que asistiera a Mount Holyoke College . Aunque originalmente eligió especializarse en historia, se enamoró de la química, un campo fuerte en Mount Holyoke, después de tomar un curso de ciencias obligatorio impartido por Emma P. Carr . [3] Brown obtuvo su licenciatura en química e historia en 1920. [4]
Después de trabajar como asistente de laboratorio durante algún tiempo, Brown finalmente comenzó su trabajo de posgrado y obtuvo una maestría en química orgánica de la Universidad de Chicago en 1921. Luego enseñó durante tres años en la Escuela Frances Shimer cerca de Chicago, una escuela y una universidad de primer ciclo. para niñas (ahora conocido como Shimer College ). [5]
Después de tomar algunos cursos de idiomas y química en Harvard, Brown regresó a la Universidad de Chicago para realizar un trabajo de posgrado adicional en química orgánica y bacteriología . Después de completar con éxito su proyecto de investigación y el trabajo de curso requerido en 1926, presentó su tesis doctoral. Sin embargo, debido a algunas complicaciones en la programación de sus exámenes orales y al agotamiento de sus ahorros, Brown se vio obligada a dejar Chicago sin su doctorado para encontrar un trabajo en la División de Laboratorios e Investigación en Albany, Nueva York .
Carrera temprana
La División de Laboratorios e Investigación, una rama importante del Departamento de Salud de Nueva York , era famosa por su investigación de agentes causantes de enfermedades en humanos y la creación de antisueros y vacunas. Allí, Brown trabajó durante siete años sin su doctorado hasta su regreso a Chicago para una reunión científica, momento en el que Brown hizo los arreglos para tomar sus exámenes orales y obtuvo su doctorado.
En el laboratorio de la división, Brown se centró en identificar los tipos de bacterias que causaban la neumonía , ayudando a desarrollar una vacuna contra la neumonía que todavía se usa en la actualidad. Además, investigó formas de mejorar la prueba de la sífilis .
Descubriendo el antibiótico fúngico
Sin embargo, el trabajo antibacteriano y antifúngico por el que es más conocida no comenzó hasta 1948. Durante este año, Brown se embarcó en un proyecto con Elizabeth Lee Hazen , una autoridad líder en la investigación relacionada con hongos y bacterias. El proyecto eventualmente les brindaría a los dos científicos el reconocimiento nacional por descubrir un antibiótico para combatir las infecciones por hongos.
La penicilina se descubrió en 1928 y, en los años siguientes, los antibióticos se utilizaron cada vez más para combatir las enfermedades bacterianas. Sin embargo, un efecto secundario fue que estos antibióticos permitieron un rápido crecimiento de hongos , lo que podría provocar dolor en la boca o malestar estomacal. Otras enfermedades fúngicas sin cura, incluidas las infecciones que atacan el sistema nervioso central , el pie de atleta y los gusanos anulares , también fueron un problema importante durante este tiempo. Sin embargo, las enfermedades fúngicas no se entendían bien en ese momento y no existían medicamentos antimicóticos seguros para el uso humano. En ese momento, la gente conocía microorganismos llamados actinomicetos que vivían en el suelo y se sabía que producían antibióticos, algunos de los cuales mataban hongos. Sin embargo, estos antibióticos también resultaron fatales en pruebas con ratones de laboratorio y, por lo tanto, no pudieron ponerse en producción.
La exitosa asociación entre Hazen en la ciudad de Nueva York y Brown en Albany se debió en parte a la eficiencia del Servicio Postal de los Estados Unidos en la década de 1940. En su laboratorio de la ciudad de Nueva York, Hazen cultivó organismos encontrados en muestras de suelo y probó su capacidad para luchar contra dos hongos: Cryptococcus neoformans , un hongo responsable de la criptococosis , una enfermedad crónica , que afecta los pulmones, la piel y otras partes del cuerpo como el sistema nervioso central. y Candida albicans , que causa candidiasis , que puede ser leve en algunos casos (por ejemplo, una candidiasis vaginal), o una infección grave en pacientes tratadas con antibióticos de amplio espectro. Si encontraba una actividad antifúngica tan prometedora en una cultura en particular, se la enviaría por correo a Brown en un frasco de conservas.
Al final, Brown aisló el agente activo en el cultivo, o el ingrediente en la muestra de suelo que potencialmente podría usarse para curar estas enfermedades fúngicas. Esto fue antes de los días de la cromatografía líquida de alto rendimiento y otras técnicas de separación y requería un trabajo meticuloso, así como mucha paciencia y una minuciosa atención a los detalles. Después de aislar el ingrediente activo, Brown devolvería la muestra a Hazen en Nueva York, donde se volvió a analizar contra los dos hongos. Si era eficaz, se evaluó la toxicidad en animales.
Casi todos los agentes que mataron a los hongos de prueba también resultaron ser altamente tóxicos para los animales, lo que significa que no podrían usarse de manera segura para el tratamiento humano. De los cientos de muestras de suelo enviadas a Hazen y Brown desde todo el mundo, el único cultivo que fue eficaz contra los hongos y no fatal para los animales se encontró originalmente en el suelo cerca de un granero de dos de los amigos de Hazen, los Walter B. Nourses . El microorganismo descubierto en el suelo se denominó más tarde Streptomyces noursei en su honor. Las pruebas químicas de Brown mostraron que el microorganismo en esta muestra de suelo en particular producía dos sustancias antifúngicas llamadas Fracciones N y AN. La fracción N fue fatal en las pruebas con animales, al igual que las otras sustancias que Hazen probó. Sin embargo, la Fracción AN demostró ser segura en pruebas con animales vivos y fue eficaz no solo contra los dos hongos iniciales, sino también contra otros catorce. Brown luego purificó este segundo antibiótico en pequeños cristales blancos. Los dos científicos nombraron primero al fármaco fungicidina, pero al descubrir que el nombre ya estaba en uso, lo cambiaron a " Nystatin " en honor a la División de Laboratorios e Investigación del Estado de Nueva York.
Nistatina
La nistatina es un fármaco antifúngico poliénico al que son sensibles muchos hongos e infecciones por hongos. También fue el primer antibiótico antimicótico seguro y eficaz en el tratamiento de enfermedades humanas. No solo curó muchas infecciones fúngicas graves de la piel, la boca, la garganta y el tracto intestinal, sino que también se pudo combinar con medicamentos antibacterianos para equilibrar sus efectos secundarios. A lo largo de los años, la nistatina demostró ser eficaz no solo para combatir las enfermedades humanas, sino que también se utilizó para detener el crecimiento de hongos en obras de arte dañadas por las inundaciones en Florencia, Italia . También mostró eficacia para frenar la propagación de la enfermedad del olmo holandés , una enfermedad fúngica de los olmos transmitida por el escarabajo de la corteza del olmo.
Anuncio y producción
Brown y Hazen presentaron su trabajo en la reunión regional de la Academia Nacional de Ciencias en 1950. El informe posterior del New York Times inició una serie de llamadas de compañías farmacéuticas interesadas en las posibilidades comerciales de la nistatina. La industria farmacéutica tenía la capacidad de fabricación y la capacidad para probar el compuesto en humanos. Sin embargo, para obtener la licencia de la sustancia, controlar la pureza y proteger los intereses financieros de los desarrolladores, Gilbert Dalldorf, el director de la división del laboratorio en el que trabajaban Hazen y Brown, asignó regalías de patente a Research Corporation of New York, una fundación sin fines de lucro. creado para el avance de la ciencia. [6] La licencia de producción fue otorgada a ER Squibb & Sons , quien desarrolló un método seguro de producción en masa y produjo la primera venta de las tabletas, llamadas mycostatin , para uso humano en 1954.
Años despues
En 1951, el Departamento de Salud y Laboratorios promovió a Brown a bioquímico asociado. Brown y Hazen, al continuar su investigación, descubrieron dos antibióticos adicionales: la falmicina y la capacidina. [3] Los dos continuaron trabajando en estrecha colaboración para realizar contribuciones menores adicionales al campo de la bacteriología hasta su jubilación.
Brown murió el 14 de enero de 1980 a la edad de 81 años en Albany, Nueva York.
premios y reconocimientos
Las regalías por la nistatina ascendieron a 13,4 millones de dólares. Como Brown y Hazen no querían nada del dinero para sí mismos, la Corporación de Investigación filantrópica utilizó la mitad de las subvenciones para promover la investigación científica y la otra mitad para apoyar lo que se conoció como el Fondo Brown-Hazen.
Tanto Brown como Hazen recibieron muchos premios por su trabajo colaborativo, el primer premio importante fue el Premio Squibb en quimioterapia en 1955. [3] Brown también fue elegido miembro de la Academia de Ciencias de Nueva York en 1957. Tras la jubilación de Brown en 1968, ella recibió el Premio al Servicio Distinguido del Departamento de Salud de Nueva York . [3] En 1972, también recibió el premio Rhoda Benham de la Sociedad de Micología Médica de las Américas. [3] Brown y Hazen fueron las primeras mujeres en recibir, en 1975, el premio a la pionera química del Instituto Americano de Químicos . [3]
Brown fue incluido en el Salón de la Fama de los Inventores Nacionales en 1994. [7]
Filantropía
Brown fue miembro de la Iglesia Episcopal de San Pedro desde que llegó por primera vez a Albany. Allí conoció a Dorothy Wakerley, una mujer que se convirtió en su amiga y compañera de toda la vida. Compartieron una casa y, como muchas otras mujeres solteras durante su tiempo, cuidaron de una familia extensa a lo largo de los años. Vivían con la abuela, la madre y varias sobrinas y sobrinos de Brown. Brown también invitó a una sucesión de científicas visitantes de China. Brown continuó su vida comunitaria activa en el retiro, convirtiéndose en la primera mujer en la junta parroquial, o miembro administrativo, de su iglesia episcopal. También enseñó en la escuela dominical durante muchos años.
Entre 1957 y 1978, el Fondo Brown-Hazen apoyó la formación y la investigación en ciencias biomédicas y animó a las mujeres a emprender carreras científicas. Durante varios años, el fondo fue la mayor fuente de fondos no federales para micología médica en los Estados Unidos.
Durante más de cincuenta años, Brown también fue miembro activo de la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias , y apoyó firmemente la participación de las mujeres en la ciencia.
Con su muerte, Brown no solo le había devuelto el dinero a Henriette Dexter, la mujer adinerada que hizo posible que ella asistiera a la universidad, sino que posiblemente, lo que es más importante, el dinero que ganó de las regalías le permitió crear nuevos fondos para investigación científica y becas. otros científicos con las mismas oportunidades.
En un comunicado publicado en el Chemist el mes de su muerte, Brown dijo que esperaba un futuro de "igualdad de oportunidades y logros para todos los científicos, independientemente del sexo". [3]
Referencias
- ^ "Rachel Brown y Elizabeth Hazen" . Instituto de Historia de la Ciencia . Junio de 2016 . Consultado el 21 de marzo de 2018 .
- ^ "Biografía de Rachel Fuller Brown" . Enciclopedia de la biografía mundial . Consultado el 29 de noviembre de 2016 .
- ^ a b c d e f g Wayne, Tiffany (2011). Mujeres americanas de ciencia desde 1900 . Santa Bárbara, CA: ABC-CLIO, LLC. págs. 262 –263. ISBN 9781598841589.
- ^ "Biografía de Rachel Fuller Brown" . Enciclopedia de la biografía mundial . Consultado el 2 de marzo de 2015 .
- ^ Joy Harvey ; Marilyn Ogilvie (2000). "Marrón, Margaret Fuller" . El diccionario biográfico de mujeres en la ciencia . 1 . pag. 191. ISBN 0203801458.
- ^ "Rachel Fuller Brown: el fármaco antifúngico nistatina" . Lemelson-MIT . Consultado el 29 de noviembre de 2016 .
- ^ "Galería | Rachel Fuller Brown" . Mount Holyoke College. 2012-06-08 . Consultado el 2 de marzo de 2015 .
enlaces externos
- "Brown, Rachel" . Archivos y colecciones especiales de Mount Holyoke College . Consultado el 29 de noviembre de 2016 .
- Brown, Rachel, 1898–1980. Documentos de Rachel Brown y Elizabeth Lee Hazen, 1937–1981: A Finding Aid , Radcliffe Institute for Advanced Study, Harvard University