El Raid on Saint-Paul fue una operación anfibia realizada por una fuerza combinada del Ejército Británico , la Royal Navy y los Royal Marines contra el puerto francés fortificado de Saint Paul en Île Bonaparte (ahora conocido como Reunión) durante las Guerras Napoleónicas . La operación se lanzó el 20 de septiembre de 1809 como precursor de una futura invasión a gran escala de Île Bonaparte y con el fin de capturar la fragata francesa Caroline y los indios orientales que había capturado en la acción del 31 de mayo de 1809.que se refugiaban en el puerto. La operación fue un completo éxito, con grupos de asalto británicos que capturaron las baterías que dominaban el puerto, lo que permitió que un escuadrón naval al mando del comodoro Josias Rowley entrara en la bahía y capturara la navegación en el puerto.
Incursión en Saint-Paul | |||||
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Parte de las guerras napoleónicas | |||||
La captura de San Pablo cerca de la Isla de Borbón, 21 de septiembre de 1809 , Thomas Whitcombe | |||||
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Beligerantes | |||||
Reino Unido | Francia | ||||
Comandantes y líderes | |||||
Josias Rowley Henry Keating | Nicolas Des Bruslys † | ||||
Fuerza | |||||
604 1 barco de línea 3 fragatas buques de guerra más pequeños | 1 fragata 5 baterías de cañones milicia local | ||||
Bajas y perdidas | |||||
15 muertos 58 heridos 3 desaparecidos | 1 fragata y provisiones militares capturadas |
Los defensores franceses de la ciudad, a pesar de resistir inicialmente el ataque, no pudieron evitar la toma de las fortificaciones defensivas del puerto. Más tarde, la fuerza británica se retiró bajo presión de la guarnición principal de la isla, quemando almacenes que contenían más de 500.000 libras esterlinas en seda capturada de los barcos mercantes británicos. En última instancia, los franceses no pudieron oponerse efectivamente a la invasión, el gobernador de la isla, el general Des Bruslys, se retiró a Saint-Denis en lugar de enfrentarse a los británicos y luego suicidarse. El transporte de fuerzas desde la isla recientemente capturada de Rodrigues , la coordinación de las fuerzas terrestres y navales y la incapacidad de los defensores franceses para coordinar una respuesta eficaz fueron características de la posterior invasión y captura de Île Bonaparte en julio de 1810. .
Fondo
Los territorios franceses del Océano Índico de Île de France e Île Bonaparte eran bases insulares fuertemente fortificadas desde las cuales las fragatas francesas pudieron lanzar incursiones contra las rutas comerciales británicas a través del Océano Índico durante las Guerras Napoleónicas. A finales de 1808, un escuadrón de cuatro fragatas partió de Francia hacia la región al mando del comodoro Jacques Hamelin con órdenes de atacar los convoyes de indios orientales que cruzaban regularmente el Océano Índico. [1] A finales de la primavera de 1809, estas fragatas se dispersaron en la Bahía de Bengala , atacando los puertos marítimos y costeros británicos alrededor del borde del Océano Índico Oriental. La Royal Navy también estaba preparando una operación en la región, una campaña escalonada destinada a bloquear, aislar y posteriormente capturar tanto Île de France como Île Bonaparte, eliminando los territorios y bases franceses finales al este de África. [1]
Para llevar a cabo la operación británica, el almirante Albemarle Bertie en el Cabo de Buena Esperanza organizó un escuadrón al mando del comodoro Josias Rowley para bloquear las islas, capturar cualquier barco francés que se presentara y comenzar los preparativos para las invasiones. Rowley estaba equipado con el anticuado barco de la línea HMS Raisonnable y un pequeño escuadrón de fragatas y barcos más pequeños, más tarde reforzado con una fuerza de soldados de Madrás en la India británica , con los que se apoderó de la cercana isla de Rodríguez para usar como base de incursión. . [2]
El 14 de agosto, uno de los barcos de Rowley, el balandro de 18 cañones HMS Otter , atacó un bergantín francés en el distrito de Rivière Noire en Île de France. Aunque el ataque finalmente no tuvo éxito, el capitán de Otter , Nesbit Willoughby, y su grupo de desembarco pudieron entrar y salir del puerto sin graves dificultades. [3] Esto llevó a Rowley a considerar una operación a mayor escala contra una posición francesa más fuertemente fortificada. Dos meses antes, en la acción del 31 de mayo de 1809 , la fragata francesa Caroline había capturado a dos hombres de las Indias Orientales, Streatham y Europa , en la Bahía de Bengala. El capitán francés, Jean-Baptiste-Henri Feretier , llevó sus premios de regreso a las islas controladas por los franceses, llegando frente a Île de France el 22 de julio. El escuadrón de bloqueo de Rowley impidió que Feretier intentara llegar a Port Louis y, en cambio, puso sus barcos en Saint-Paul en Île Bonaparte para descargar sus barcos capturados y reponer sus suministros. [3]
Redada
Preparación
Rowley se dio cuenta de la presencia de Feretier en Saint-Paul durante el mes siguiente y decidió atacar el puerto y recuperar los valiosos barcos en el puerto. La operación también iba a ser un preludio de un eventual intento de invasión, dando al escuadrón la experiencia de una operación de desembarco anfibio. [3] Consultando con el teniente coronel Henry Keating sobre Rodríguez, Rowley determinó que los hombres de Keating aterrizarían detrás de las baterías de armas que defendían la ciudad y las asaltarían. Esto le permitiría a Rowley llevar su escuadrón directamente al puerto, capturar el barco anclado allí y posiblemente apoderarse de la ciudad también. [4] La planificación de Rowley se vio directamente afectada por un fallido ataque a Saint-Paul el 11 de noviembre de 1806, cuando el HMS Sceptre y el HMS Cornwallis atacaron el puerto sin apoyo de infantería. Su objetivo era la fragata Sémillante , pero ninguno de los barcos británicos había podido pasar las pesadas baterías que protegían el puerto y se vieron obligados a retirarse. [5]
El 16 de septiembre de 1809, las tropas estaban preparadas y 368 soldados del ejército británico se embarcaron en la fragata británica HMS Nereide al mando del capitán Robert Corbett , Willoughby's Otter y la goleta Wasp de la Honorable East India Company . A este convoy de tropas se unieron frente a Saint-Paul el 18 de septiembre el resto del escuadrón de Rowley, el buque insignia Raisonnable y las fragatas HMS Sirius al mando del capitán Samuel Pym , y el HMS Boadicea al mando del capitán John Hatley . [6] Estos barcos reunieron a 236 marineros voluntarios adicionales y Royal Marines que se unirían al asalto. Toda la fuerza de invasión se embarcó en Nereide , ya que Corbett tenía experiencia con la costa de Île Bonaparte, con el asalto designado para la madrugada del 21 de septiembre. [2]
Asalto
A las 05:00 del 21 de septiembre de 1809, Nereide entró en la bahía de Saint-Paul al amparo de la oscuridad y aterrizó con éxito la fuerza británica, sin ninguna señal de que habían sido avistados desde la costa, en Pointe des Galets . [6] La Pointe des Galets estaba a 7 millas (11 km) al norte de Saint-Paul, la distancia que permitía a la fuerza, dividida en los soldados de Keating de Rodríguez y la fuerza naval liderada por Nesbit Willoughby, acercarse a las baterías de cañones pesados que custodiaban el puerto no observado. Tomando por asalto las baterías más fuertes, Lambousière y la Centière, a las 07:00, la fuerza británica sorprendió a las guarniciones, capturó las fortificaciones y dirigió sus cañones hacia la nave amarrada en el puerto, disparando tiros de uva contra las cubiertas de la fragata Caroline . [7]
Un destacamento de la fuerza de desembarco británica se separó del cuerpo principal y se apoderó de una tercera batería llamada la Neuf, derrotando a una fuerza de la milicia local que intentó bloquear su avance con la ayuda de artillería del escuadrón británico en la bahía. [7] La milicia había bajado de sus guarniciones en las colinas circundantes y se habían unido 110 soldados franceses que habían desembarcado de Caroline , pero la pequeña fuerza francesa fue fácilmente rechazada por el grupo de desembarco británico. [6] Keating y Willoughby luego destruyeron los cañones de las dos primeras baterías capturadas y asaltaron las dos fortificaciones restantes, capturándolas una vez más y usando su propio cañón para disparar contra el barco en el puerto. [6]
Mientras la fuerza de desembarco ahuyentaba a los defensores y capturaba las fortificaciones, el escuadrón naval entró en el puerto y abrió un fuego abrumador contra la superada en número Caroline . También se dispararon contra los indios orientales capturados, varios otros barcos en el puerto y cualquier pequeña batería o posición en la costa que quedara en manos francesas. [3] Feretier y los otros oficiales navales franceses, reconociendo que su posición era desesperada, cortaron los cables de ancla de sus barcos y les permitieron ir a la orilla, donde abandonaron el barco para escapar de la captura. [8] El escuadrón británico ancló en el puerto mientras sus tripulaciones se dispusieron a reflotar los barcos franceses en tierra en la playa. Además de Caroline y los East Indiamen Streatham y Europa , el escuadrón de Rowley capturó un bergantín corsario de 14 cañones llamado Grappler , que los franceses habían capturado en 1806 del Bombay Marine, la armada de la East India Company y cinco o seis barcos más pequeños. Con el puerto y las fortificaciones en manos británicas, Keating y Willoughby entraron en la ciudad de Saint-Paul sin más combates. [9]
Retiro
En la noche del 21 de septiembre, el grupo de desembarco se embarcó en los barcos británicos en la bahía después de haber destruido todas las posiciones fortificadas que rodeaban el puerto. [10] Durante el 22 de septiembre, las fuerzas francesas se reunieron en las colinas alrededor de la ciudad, traídas desde guarniciones periféricas para unirse a la guarnición principal desde la capital Saint-Denis por el gobernador de la isla, el general Des Bruslys . Rowley y Keating anticiparon que esta fuerza, que superaba en número a la suya, recuperaría la ciudad el 23 de septiembre y, en consecuencia, ordenaron a Willoughby que aterrizara con sus infantes de marina y marineros para quemar las propiedades del gobierno francés a lo largo del paseo marítimo. [11] El objetivo más obvio y significativo de la fuerza de Willoughby era un almacén en los muelles que estaba abastecido con la seda capturada de los indios orientales capturados por Caroline . Willoughby ordenó quemar este edificio, destruyendo más de £ 500,000 en textiles capturados, [9] (el equivalente a £ 37,000,000 a partir de 2021). [12] Otros almacenes cercanos no fueron destruidos ya que no fue posible determinar rápidamente su propiedad. Aunque la fuerza francesa había llegado a las afueras de la ciudad, Willoughby pudo aterrizar y volver a embarcar a sus tropas sin que se disparara un solo tiro. [10] El 22 de septiembre, Rowley recibió una petición de un cuerpo de esclavos en la ciudad que había escapado durante los combates y exigió armas con las que atacar a los franceses. También se ofrecieron a quemar la ciudad hasta los cimientos. Rowley, que buscó cultivar buenas relaciones con los elementos poderosos de la sociedad con miras a capturar la isla en un futuro cercano, rechazó sus demandas y devolvió a los esclavos a sus dueños, donde ocho fueron ejecutados por planear una rebelión. [13] Sin embargo, hubo un ejemplo notable de un esclavo que mostraba lealtad a su dueño: el pintor Jean-Joseph Patu de Rosemont había servido en las fuerzas de la milicia con la periodista Nicole Robinet de La Serve y fue capturado cuando las tropas de Keating entraron en Saint-Paul. . Tomado a bordo del escuadrón británico, el hijo de Rosemont, Amédée, solicitó intercambiarse por su padre como prisionero, pero fue rechazado. Poco antes de que el escuadrón partiera, el esclavo personal de Rosemont, Félix, nadó hacia el escuadrón para servir a su dueño en cautiverio. Por su lealtad, Félix fue manumitido cuando Rosemont fue liberado en 1810. [14]
El 23 de septiembre, Rowley y Keating planearon otro aterrizaje al amparo de los cañones del Nereide para ahuyentar a los refuerzos franceses. Al aterrizar, sin embargo, se descubrió que la fuerza francesa había desaparecido. Al carecer de apoyo para un contraataque por parte de los terratenientes locales, que favorecían el regreso a la monarquía, [15] Des Bruslys no estaba dispuesto a ordenar un asalto que, según él, habría conducido inevitablemente a un baño de sangre innecesario. [16] En cambio, ordenó a sus fuerzas que abandonaran Saint-Paul y se retiraran a Saint-Denis durante la noche. [17] Sin el apoyo de su oficial al mando, el capitán St-Michel, comandante de Saint-Paul, acordó entregar la ciudad por completo, retirando sus fuerzas restantes bajo una bandera de tregua. La tregua acordada duró cinco días, durante los cuales la fuerza británica cargó sus barcos con provisiones del gobierno francés, equipo, provisiones militares y navales y aquellos cargamentos de barcos británicos capturados que no habían sido quemados por Willoughby. [3] Los franceses no hicieron ningún esfuerzo por evitarlo, ya que Des Bruslys se había suicidado unos días antes, dividido entre su negativa a entregar la isla a los británicos y su renuencia a ordenar una sangrienta batalla por lo que él consideraba una "isla abierta". ". [16] [17]
Rowley también se apoderó de Streatham y Europa de las Indias Orientales y restauró a sus capitanes y tripulaciones anteriores, que habían sido liberados como parte de la tregua. Se capturaron varios barcos mercantes más pequeños y todos fueron reacondicionados para el viaje a Gran Bretaña, para ser transportados allí por la recién capturada Caroline . [17] Esta fragata de 40 cañones, de sólo tres años, muy grande y de construcción poderosa, fue entregada a Corbett en reconocimiento a sus servicios en la operación y fue rebautizada como HMS Bourbonaise , reflejando el nombre británico de Île Bonaparte, Île Bourbon. [3] Willoughby fue ascendido a capitán del puesto e inmediatamente tomó el mando del antiguo barco Nereide de Corbett . A última hora del 28 de septiembre, Rowley llevó a su fuerza al mar desde Saint-Paul después de haber quemado o incautado todo el transporte marítimo, las tiendas y los edificios del gobierno en la ciudad y las áreas circundantes. [17]
Secuelas
Las bajas de la operación no fueron elevadas en ninguno de los dos bandos. Las pérdidas británicas en el grupo de desembarco ascendieron a 15 muertos y 58 heridos, con otros tres desaparecidos. [10] El escuadrón naval no sufrió bajas conocidas en el enfrentamiento, principalmente porque no sufrió un intenso fuego. Las pérdidas francesas no se han calculado, pero aparte del general Des Bruslys probablemente fueron una cifra similar a la británica. En cambio, el daño a la moral de los defensores franceses de Île Bonaparte fue severo: la muerte de Des Bruslys y la incapacidad de defender adecuadamente la ciudad minaron sus esfuerzos hasta tal punto que se llevó a cabo la eventual invasión de la isla en 1810. sin peleas ni pérdidas significativas. Esta fuerza de invasión era similar en tamaño al grupo de asalto y una vez más fue dirigida por Rowley y Keating.
Caroline era una "fragata tolerablemente buena" y su captura fue un golpe para el escuadrón francés basado en Île de France al mando de Hamelin. [17] La reconquista de los indios orientales fue un éxito importante, reduciendo el impacto de las operaciones francesas en la región durante 1809. La incursión también proporcionó a las fuerzas británicas una experiencia vital en la realización de desembarcos anfibios desde Rodríguez y dio una indicación de la calidad de las defensas costeras francesas y las formaciones defensivas en todas las islas, lo que tendría un efecto importante en las operaciones futuras, especialmente la invasión de Île Bonaparte en 1810. [18]
Lloyd's List ( LL ) informó el 9 de enero de 1811 que todos los barcos capturados, a excepción de Europa , que habían sido enviados a Bombay, habían llegado al Cabo de Buena Esperanza . [19]
Notas
- ↑ a b Gardiner, pág. 92.
- ↑ a b Woodman, pág. 283
- ^ a b c d e f Gardiner, pág. 93
- ^ Taylor, pág. 240
- ^ Clowes, pág. 393
- ^ a b c d James, pág. 197
- ↑ a b Taylor, pág. 241
- ↑ Brenton (p. 399) afirma incorrectamente que Feretier se suicidó tras la pérdida de su barco, pero James (p. 200) refuta esta afirmación, afirmando que Des Bruslys fue el único suicidio conocido durante la campaña.
- ↑ a b Woodman, pág. 284
- ^ a b c James, pág. 198
- ^ Taylor, pág. 243
- ^ Las cifras de inflación del índice de precios minoristas del Reino Unidose basan en datos de Clark, Gregory (2017). "El RPI anual y las ganancias promedio para Gran Bretaña, 1209 al presente (nueva serie)" . Midiendo Vale . Consultado el 2 de febrero de 2020 .
- ^ Taylor, pág. 244
- ^ Imhaus, pág. 40
- ^ Imhaus, pág. 39
- ↑ a b Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850 , 1852.
- ^ a b c d e James, pág. 199
- ^ Gardiner, pág. 94
- ^ LL №4421.
Referencias
- Brenton, Edward Pelham (1825). La historia naval de Gran Bretaña, vol. IV .
- Gardiner, Robert (2001) [1998]. La victoria del Seapower . Ediciones Caxton. ISBN 1-84067-359-1.
- Imhaus, Patrick (2007). Robinet de La Serve, L'Énergumène créole . Saint-André, Reunión: Océan Éditions. ISBN 978-2-87623-197-9.
- James, William (2002) [1827]. La historia naval de Gran Bretaña, volumen 5, 1808–1811 . Prensa marítima de Conway. ISBN 0-85177-909-3.
- Taylor, Stephen (2008). Tormenta y conquista: la batalla por el Océano Índico, 1809 . Faber y Faber. ISBN 978-0-571-22467-8.
- Woodman, Richard (2001). Los guerreros del mar . Editores Constable. ISBN 1-84119-183-3.