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Packer estudió composición musical con Mel Powell y Earle Brown en el Instituto de Artes de California (MFA) y Richard Felciano en la Universidad de California, Berkeley (PhD). Realizó estudios de posgrado en música por computadora en París, donde fue compositor residente en el IRCAM (Instituto para la Investigación y Coordinación de la Acústica), Centros Georges Pompidou, bajo la dirección de Pierre Boulez . En 1988, fundó Zakros InterArts en San Francisco, produciendo eventos y nuevos trabajos que exploraban la integración de multimedia y presentaciones en vivo. El primer evento fue el San Francisco Tape Music CenterRetrospectiva, que dio lugar a una extensa investigación sobre la historia del multimedia y las vanguardias. Packer continuó creando nuevas obras a lo largo de la década de 1990, siendo pionera en formas colaborativas de nuevo teatro musical, instalaciones y artes escénicas que incorporaron tecnologías emergentes en música por computadora , videoarte y arte interactivo . En 1995 se convirtió en el Director del Programa de Estudios Multimedia de la Universidad Estatal de San Francisco, ubicado en el corazón de Multimedia Gulch de San Francisco, donde el "Wired"generación estaba llegando a la mayoría de edad. En 1997 se unió a la facultad de la Universidad de California, Berkeley, y fue el primero en enseñar medios digitales en el Departamento de Práctica Artística. En 1999, la instalación de sonido Mori , una colaboración con Ken Goldberg y Gregory Kuhn, debutó en la exhibición bienal del InterCommunication Center (ICC) en Tokio, Japón. Más tarde, Mori recorrió museos de los EE. UU. como parte de la exposición Telematic Connections: The Virtual Embrace, organizada por el curador de nuevos medios Steve Dietz e Independent Curators International . En 1999, su obra de arte en red, el Manifiesto telemático, se incluyó en la exposición seminal de arte en red, Condición neta, organizada por Peter Weibel en ZKM . (Centro de Arte y Medios) en Karlsruhe, Alemania.
En 2000 se mudó a Washington, DC y comenzó una exploración y crítica del papel del artista en la sociedad y la política. Más tarde fundó la agencia gubernamental virtual, el Departamento de Arte y Tecnología de EE. UU. , y se convirtió en su primer secretario. En 2000, también se unió a la facultad del Instituto de Arte de Maryland en Baltimore, donde durante tres años se desempeñó como Director del Centro de Medios Digitales. En 2001, después de más de diez años de investigación sobre la historia, la teoría y la práctica de multimedia, WW Norton publicó su libro seminal, Multimedia: From Wagner to Virtual Reality, en coautoría con Ken Jordan, con un sitio web complementario patrocinado por Corporación Intel. En 2004, en respuesta a la Convención Nacional Republicana en la ciudad de Nueva York, instaló el Centro de Desinformación del Partido Experimental en la Galería LUXE en la calle 57. Ese mismo año se unió a la facultad de la Universidad Americana en Washington, DC, donde enseñó multimedia en el Departamento de Arte hasta 2009. En 2006, su música para la instalación de sonido Mori se presentó en una danza solista realizada por el Ballet de San Francisco en la Ópera de San Francisco. Más recientemente, su trabajo de performance multimedia, A Season in Hell, el proyecto culminante del Departamento de Arte y Tecnología de EE. UU., fue encargado por ZER01 y debutó en la Bienal 01SJ de San José en septiembre de 2010.
En 2011, comenzó una extensa investigación sobre el futuro de la enseñanza en línea en las artes de los medios, uniéndose a la facultad de la Universidad Johns Hopkins , donde continúa enseñando multimedia en el programa de Estudios de Museos. En 2012 creó Open Source Studio (OSS), una exploración de nuevas metodologías en línea para la enseñanza del arte multimedia. El proyecto OSS ha dado lugar a investigaciones colaborativas y cursos en línea para el Instituto de Artes de California y la Escuela de Arte, Diseño y Medios de la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur, donde actualmente es profesor asociado visitante.
