La Biblioteca Ranke era la colección de Leopold von Ranke de más de 21.000 artículos. Fue comprado por la Biblioteca de la Universidad de Syracuse el 22 de abril de 1887, que superó la oferta del gobierno prusiano . [1] La compra aumentó drásticamente el tamaño de la Biblioteca de la Universidad de Syracuse, convirtiéndola en la tercera biblioteca más grande del estado de Nueva York. [2] La colección fue descrita como "la mejor colección de materiales de fuentes primarias jamás reunida por un hombre para el estudio de la historia occidental". [3]
Leopold von Ranke (21 de diciembre de 1795 - 23 de mayo de 1886) fue un historiador alemán y uno de los fundadores de la historia moderna basada en fuentes . [4] [5] Según Caroline Hoefferle, "Ranke fue probablemente el historiador más importante que formó [la] profesión histórica tal como surgió en Europa y los Estados Unidos a fines del siglo XIX". [6] Pudo implementar el método de enseñanza del seminario en su salón de clases y se centró en la investigación de archivos y el análisis de documentos históricos. Sobre la base de los métodos de la Escuela de Historia de Göttingen , [7] Ranke estableció los estándares para gran parte de la escritura histórica posterior. [8]
La Universidad de Syracuse tenía pocos libros cuando comenzaron las clases en 1871, y la colección de la biblioteca se mantuvo en un alojamiento temporal. Para 1875, la biblioteca todavía tenía solo 2300 artículos. Hasta 1888, la biblioteca gastaba un promedio de $ 26 al año en la compra de artículos y creció en gran medida solo gracias a las donaciones. [2]
La colección consta de alrededor de 17.000 libros, 4.000 folletos y 430 manuscritos . [9] En 1984, estaba valorado en alrededor de $ 3 millones (equivalente a $ 7,5 millones en 2021). Incluye una primera edición de Martin Luther 's Table Talk , The Libellus of Telesphorus of Cosenza , una primera edición de The Autobiography of Benjamin Franklin (en francés), Institutes of the Christian Religion , varios volúmenes de Mercurius Gallobelgicus , un folleto escrito por Thomas Müntzer , [3] Rerum Italicarum scriptores de Ludovico Antonio Muratori ,el Sacrorum conciliorum de Giovanni Domenico Mansi , el Corpus Inscriptionum Latinarum , y extensas memorias personales de Ranke. [10] La colección tiene una gran cantidad de documentos venecianos. [9] Tras su compra por parte de Syracuse en 1887, The New York Times describió la colección como "probablemente la colección histórica más rara jamás propiedad de nadie en el mundo". [11]
En 1875, un clérigo rico, John Morrison Reid, fue convencido por el bibliotecario de la Universidad de Syracuse, Charles W. Bennett, de la necesidad de comprar más libros para la biblioteca. Reid pronto donó $5,000 para la compra de libros adicionales por parte de la biblioteca. Durante un viaje a Europa, Bennett se enteró de que la biblioteca de Ranke pronto estaría disponible para su compra. Pronto le comunicó a Reid su deseo de que la biblioteca comprara la colección cuando se pusiera a la venta. Al menos seis bibliotecas universitarias, incluidas Cornell , Harvard y Yale , también consideraron comprar la colección. Cuando Ranke murió en 1886, se esperaba en gran medida que el gobierno prusiano compraría la colección. [3]
La reciente compra de la gran biblioteca histórica del Dr. Leopold von Ranke por parte de un estadounidense sugiere algunas reflexiones. No hay duda de que esta biblioteca, que cuenta con muchos miles de libros, folletos, manuscritos y documentos de todos los tiempos y todos los idiomas, es la mejor colección histórica del mundo... Pero esta gran e invaluable colección, que debería haber ido a una de las grandes ciudades como Nueva York, Boston, Filadelfia o Chicago, o a una de las ciudades universitarias como Cambridge, New Haven, Ithaca o Ann Arbor, es ir a Syracuse, que no es ni una gran ciudad ni una ciudad universitaria, pero un lugar dedicado principalmente a la fabricación de sal y el suministro de provisiones a los viajeros por ferrocarril. Inmediatamente surge la pregunta: ¿Qué quieren las calderas de sal de Siracusa de von Ranke? s biblioteca histórica? Si se hubiera tratado de una colección de tratados salinos, la compra podría haberse entendido.