Raymond Albert Kroc (5 de octubre de 1902 - 14 de enero de 1984) fue un empresario estadounidense. [4] [5] Compró la compañía de comida rápida McDonald's en 1961 y fue su director ejecutivo desde 1967 hasta 1973. A Kroc se le atribuye la expansión global de McDonald's, convirtiéndola en la corporación de comida rápida más exitosa del mundo. Debido al crecimiento de la empresa bajo la dirección de Kroc, también se le conoce como el fundador de McDonald's Corporation. Después de retirarse de McDonald's, fue propietario de los Padres de San Diego de la Major League Baseball (MLB) desde 1974 hasta su muerte en 1984.
Kroc nació el 5 de octubre de 1902 en Oak Park, Illinois , cerca de Chicago , de padres checo-estadounidenses , Rose Mary [de soltera Hrach ] (1881-1959) y Alois "Louis" Kroc (1879-1937). [6] [7] Alois nació en Horní Stupno, parte de Břasy cerca de Rokycany . [8] El padre de Rose, Vojtěch, era de Ševětín y su abuelo materno, Josef Kotilínek, era de Bořice . [9] [10] Después de emigrar a Estados Unidos, Alois hizo una fortuna especulando con la tierra durante la década de 1920, solo para perderlo todo con la caída de la bolsa de valores en 1929 .[11]
Ray Kroc creció y pasó la mayor parte de sus primeros años de vida en Oak Park. Durante la Primera Guerra Mundial , mintió sobre su edad y se convirtió en conductor de ambulancia de la Cruz Roja a la edad de 15 años, junto a Walt Disney . [12] La guerra, sin embargo, terminó poco después de que se alistó. Durante la Gran Depresión , Kroc trabajó en una variedad de trabajos vendiendo vasos de papel , como agente de bienes raíces en Florida y, a veces, tocando el piano en bandas . [13]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Kroc encontró empleo como vendedor de mezcladores de batidos para el fabricante de equipos de servicio de alimentos Prince Castle. [14] Cuando las ventas de Prince Castle Multi-Mixer se desplomaron debido a la competencia de los productos Hamilton Beach de menor precio , Kroc quedó impresionado por Richard y Maurice McDonald , quienes habían comprado ocho de sus Multi-Mixers para su restaurante de San Bernardino, California , y visitaron ellos en 1954. [15]
Después de finalizar un acuerdo de franquicia con los hermanos McDonald, Kroc envió una carta a Walt Disney . Se habían conocido como aprendices de asistente de ambulancia en Old Greenwich, Connecticut, durante la Primera Guerra Mundial. Kroc escribió: "Recientemente me hice cargo de la franquicia nacional del sistema McDonald's. Me gustaría preguntar si puede haber una oportunidad para un McDonald's en tu Desarrollo Disney". Según un relato, Disney accedió pero con una estipulación para aumentar el precio de las papas fritas de diez centavos a quince centavos, permitiéndose la ganancia. Kroc se negó a estafar a sus clientes leales y dejó que Disneylandia abriera sin un restaurante McDonald's. El escritor Eric Schlosser , escribiendo en su libro Fast Food Nation, cree que se trata de un recuento manipulado de la transacción por parte de algunos ejecutivos de marketing de McDonald's. Lo más probable es que la propuesta fue devuelta sin aprobación. [dieciséis]
A Kroc se le atribuye la realización de una serie de cambios innovadores en el modelo de franquicia de servicio de alimentos. El principal de ellos fue la venta de franquicias de una sola tienda en lugar de vender franquicias territoriales más grandes, lo que era común en la industria en ese momento. Kroc reconoció que la venta de licencias exclusivas para grandes mercados era la forma más rápida de ganar dinero para un franquiciador, pero también vio en la práctica una pérdida en la capacidad del franquiciador para ejercer control sobre el curso y la dirección del desarrollo de una cadena. Por encima de todo, y de acuerdo con las obligaciones contractuales con los hermanos McDonald, Kroc quería uniformidad en el servicio y la calidad entre todas las ubicaciones de McDonald's. Sin la capacidad de influir en los franquiciados, Kroc sabía que sería difícil lograr ese objetivo.[17]