La atención médica para refugiados es la prestación de servicios de salud a refugiados y solicitantes de refugio. Ya en 2009, los investigadores de la salud identificaron necesidades médicas particulares y vulnerabilidades de salud entre estas poblaciones. [1] En comparación con otros inmigrantes, reportan más problemas físicos, emocionales y dentales [2] y, en comparación con los nacidos en Canadá, tienen tasas más altas de infecciones y enfermedades crónicas que son tratables y prevenibles. [3]
En Canadá, el gobierno federal ha sido responsable de la provisión de atención médica a los refugiados desde 1957. Según el derecho internacional, esta responsabilidad cae dentro de las obligaciones de derechos humanos de Canadá de reconocer el derecho a la salud para todos, incluidos los refugiados.
Derecho a la salud
Ley internacional
El concepto de “ derecho a la salud ” ha sido reconocido en varios instrumentos de derechos internacionales en los que Canadá es parte. [4] Fue articulado por primera vez en la Constitución de 1946 de la Organización Mundial de la Salud como "el derecho al disfrute del más alto nivel posible de salud física y mental". [5] El artículo 25 de la Declaración Universal de Derechos Humanos de 1948 también menciona el derecho a la salud como parte del derecho a un nivel de vida adecuado . [6] Algunos instrumentos internacionales de derechos humanos reconocen el derecho a la salud de aplicación general y otros a través de la protección de los derechos de grupos específicos como mujeres o niños. En 1966 , el derecho a la salud fue reconocido como un derecho humano en el artículo 12 del Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (PIDESC), que impone a los Estados partes en el Pacto la obligación de crear “condiciones que aseguren a todos los servicios médicos y atención médica en caso de enfermedad ” [7].
Ley canadiense
La Carta Canadiense de Derechos y Libertades no incluye ninguna protección expresa del derecho a la salud. El gobierno canadiense ha argumentado con frecuencia en los tribunales que los derechos sociales y económicos, incluido el derecho a la salud, son simplemente "objetivos de política" que no están sujetos a intervención judicial. [8] El Comité del PIDESC ha expresado su preocupación por la falta de cumplimiento por parte de Canadá de estas obligaciones internacionales. Sostiene que tales presentaciones son incompatibles con la obligación de Canadá de proporcionar recursos para las violaciones de los derechos del Pacto en la legislación nacional. [9]
Casos de Charter
Derecho de declaraciones de propiedades saludables bajo la Carta' s la sección 15 de disposición de igualdad han tenido un éxito limitado. En Eldridge v. Columbia Británica , en el contexto de la provisión de lenguaje de señas, la Corte Suprema determinó que el gobierno debe garantizar que los miembros desfavorecidos de la sociedad tengan igual acceso a los beneficios. La Corte señaló que cualquier conclusión en contrario daría lugar a una “visión débil y empobrecida ... de la igualdad”. [10] En un caso posterior sobre la prestación de servicios para el autismo, Auton v. Columbia Británica , la Corte redujo el enfoque de Eldridge al exigir que los beneficios protegidos sean los "previstos por la ley". [11]
Aunque un enfoque de igualdad sustantivo de la sección 15 ha tenido un éxito limitado en la reparación de las violaciones de los derechos de salud y otros derechos sociales y económicos de los grupos desfavorecidos, Colleen Flood, una de las principales profesoras de derecho de la salud de Canadá, sostiene que las afirmaciones fallidas pueden contribuir a promover la igualdad al esclarecer un problema y generar apoyo político para su resolución. [12]
Programa de salud federal interino (IFHP)
En Canadá, la provisión de atención médica básica para refugiados y solicitantes de refugio está regulada por el Programa de Salud Federal Provisional ( IFHP ) antes de que estén cubiertos por planes de seguro médico provinciales o territoriales. El IFHP fue introducido a través de una Orden en el Consejo por el gobierno federal en 1957, [13] y ha sido administrado por Ciudadanía e Inmigración de Canadá desde 1995.
Antes de junio de 2012, la IFHP brindaba a los refugiados y solicitantes de asilo cobertura de atención médica básica, así como cobertura complementaria, incluido el acceso a medicamentos, odontología y atención de la vista. [14] Aquellos a quienes se les negó la solicitud de la condición de refugiado retuvieron la cobertura hasta que fueron deportados.
Reforma de 2012
El gobierno canadiense introdujo una serie de cambios en abril de 2012. A partir de su fecha de vigencia el 30 de junio de 2012, IFHP divide a los solicitantes de asilo en tres categorías con diferentes niveles de cobertura de salud según el país de origen de la persona. Ahora hay tres canastas de servicios:
- cobertura de salud ampliada;
- cobertura de salud; y
- cobertura de salud pública o seguridad pública.
Si el solicitante de refugio es de un país de origen designado, recibirá una cobertura de salud “muy limitada”. [15] Algunas de las provincias han intervenido para cubrir los servicios y medicamentos que ya no se proporcionan bajo el IFHP. [dieciséis]
Justificación del gobierno
Al defender los cambios, el gobierno explicó que su razón de ser es garantizar la igualdad entre la atención médica que reciben los refugiados y la que se les brinda a los canadienses, de manera que los refugiados no reciban beneficios superiores. El exministro de Ciudadanía e Inmigración Jason Kenney enfatizó la generosidad de los canadienses y el sistema de inmigración de Canadá, afirmando que el gobierno “no quería pedirles a los canadienses que paguen beneficios para personas protegidas y solicitantes de refugio que sean más generosos de lo que tienen derecho a ellos mismos. " [14] En un caso relacionado, Nell Toussaint contra el Fiscal General de Canadá , la Corte Suprema advirtió que al extender la atención médica universal independientemente del estatus migratorio, Canadá “podría convertirse en un refugio seguro para la atención médica”. [17]
El gobierno también presentó argumentos de costos y disuasión a favor de reformar la legislación. Se estimó que estos cambios ahorrarían $ 100 millones durante cinco años. El gobierno argumentó que los recortes disuadirían a los demandantes que son atraídos al país por su atención médica. [14]
Crítica pública
Los críticos de las reformas de 2012 incluyen la Revista de la Asociación Médica Canadiense y la Sociedad Pediátrica Canadiense . [18] [19] Los directores de ocho importantes asociaciones profesionales, incluidas enfermeras, trabajadores sociales y médicos, firmaron una carta en la que se oponían a los recortes, exigiendo que se restableciera la prestación de servicios de salud para refugiados antes de 2012. [20] Estos defensores argumentan que el trato diferenciado de los refugiados y los solicitantes de refugio según su país de origen es discriminatorio. La ministra de Salud de Ontario, Deb Matthews, pidió que se reviertan los cambios y afirmó que "este cambio de política creará un sistema de clases para la atención médica en Canadá". [21]
Desafíos legales del derecho a la salud
La Carta Canadiense de Derechos y Libertades no incluye ninguna protección expresa del derecho a la salud , pero este derecho ha sido protegido indirectamente por los tribunales mediante el uso de otras disposiciones, como la garantía de igualdad del artículo 15 . [22] El artículo 15 (1) de Cousins establece que:
[E] lda persona es igual ante la ley y ante la ley y tiene derecho a la misma protección y a los mismos beneficios de la ley sin discriminación y, en particular, sin discriminación por motivos de raza, origen nacional o étnico, color, religión, sexo, edad o discapacidad mental o física. [23]
La prueba legal actual para un análisis de igualdad de la sección 15 proviene de Andrews, como se afirma en R v Kapp . Requiere que el tribunal satisfaga dos condiciones: (1) la ley crea una distinción basada en un fundamento análogo o enumerado; y (2) la distinción crea una desventaja al perpetuar el prejuicio o los estereotipos. [24]
Litigio CDRC y CARL
El derecho a la salud se ha litigado en virtud de disposiciones de la Carta fuera de la sección 15. [22] En diciembre de 2013, los Médicos Canadienses para la Atención de Refugiados (CDRC) y la Asociación Canadiense de Abogados de Refugiados (CARL) presentaron una impugnación ante el Tribunal Federal de Canadá alegando que los recortes del gobierno a la atención médica de los refugiados eran inconstitucionales. [25] Específicamente, CARL propone que tanto el “país de origen” como el “estatus migratorio” son motivos discriminatorios en virtud del artículo 15 (1) de la Carta. [26]
El desafío de CDRC / CARL a las reformas de la IFHP se basa en dos disposiciones adicionales de la Carta:
- el derecho a la vida y la seguridad de la persona en virtud del artículo 7 ; y
- el derecho a no ser sometido a un trato cruel e inusual en virtud del artículo 12 .
Nell Toussaint contra el Fiscal General
Antes de las reformas de 2012, en Nell Toussaint contra el Fiscal General , Toussaint impugnó la constitucionalidad de la IFHP sobre la base de los motivos análogos propuestos de discapacidad y ciudadanía. [27] El Tribunal consideró que ninguno de estos motivos era aplicable al demandante en cuestión, pero dejó abierta la cuestión de si el estatus migratorio podría ser un motivo análogo. Si se determina que es un motivo análogo, la exclusión del solicitante de la cobertura de IFHP podría haber violado la sección 15 (1) de la Carta. [28]
La Asociación Canadiense de Libertades Civiles , en su intervenor factum , hizo una comparación entre el estatus migratorio y los no ciudadanos . [29] Varios casos han reconocido que los no ciudadanos, que capturan muchos tipos diferentes de estatus de inmigración, constituyen un motivo análogo en el artículo 15 (1). Por ejemplo, en Andrews v. Law Society of British Columbia , la Corte sostuvo que la ciudadanía es un motivo análogo, ya que era una característica personal que "típicamente no está bajo el control del individuo y, en este sentido, es inmutable". [30] En Lavoie c. Canadá , la Corte sostuvo que "los no ciudadanos sufren de marginación política, estereotipos y desventajas históricas". [31]
Calidad de la asistencia sanitaria
La salud de la mujer
Estudios recientes han identificado brechas significativas en la cobertura de atención médica para mujeres refugiadas, particularmente en las áreas de atención de salud mental y embarazo. Específicamente, se ha demostrado que las barreras para el acceso a la atención médica, como la dificultad financiera, se cruzan con otras dificultades posteriores a la migración que experimentan las mujeres con estatus migratorio, como la movilidad social descendente, el acceso deficiente a una nutrición óptima y las redes sociales limitadas. [32] Además, las mujeres con estatus migratorio son más vulnerables a que se les niegue la atención sobre la base de su estatus de seguro, por lo que dependen de redes informales de voluntarios y médicos, dentistas y farmacias dispuestos. [33]
Además, se han identificado disparidades en el área de la atención perinatal , donde se muestra que las mujeres migrantes sin seguro reciben una cobertura general menor que sus contrapartes aseguradas, además de pagar los honorarios de diagnóstico, médicos y hospitalarios, lo que lleva a resultados menos que óptimos. [34] Se han examinado los problemas de salud mental entre las refugiadas sirias, específicamente casos de depresión materna. [35] Las causas de estos problemas de salud mental son variadas e incluyen la falta de apoyo social, además de factores culturales y socioeconómicos. [35] Además, las mujeres migrantes y refugiadas tienen más probabilidades de sucumbir a la depresión posparto debido a los factores estresantes adicionales de la experiencia migratoria. [36]
Las barreras del idioma
El acceso a la atención médica para los refugiados y otras poblaciones migrantes se ha visto limitado por las barreras del idioma, entre otros factores culturales. Un estudio de 2012 mostró que aproximadamente el sesenta por ciento de los refugiados asistidos por el gobierno no tenían conocimientos del idioma inglés o francés, por lo que actuaba como un impedimento para acceder a una atención médica adecuada. [37] Las preocupaciones sobre la privacidad también son importantes, ya que algunas mujeres han expresado su renuencia a utilizar intérpretes dentro de la misma pequeña comunidad étnica. [35] Sin embargo, la formación adecuada de intérpretes puede ayudar a cerrar las brechas entre el paciente y el profesional de la salud, como es el caso de Columbia Británica, donde la Autoridad Provincial de Servicios de Salud capacitó a treinta intérpretes en previsión de la llegada de 3.500 refugiados sirios en 2016. [38]
Salud mental
Se ha observado una disminución constante en la salud de los migrantes a los pocos años de la llegada a Canadá, un fenómeno conocido como el "efecto inmigrante saludable", [1] debido en gran parte a la política de inmigración canadiense y las evaluaciones médicas de los posibles candidatos a inmigración. [39]
En un estudio de refugiadas tamil e iraníes en Canadá, se han observado casos de síntomas mentales como pesadillas recurrentes, desapego emocional, hipervigilancia y dificultad para concentrarse. [40] Además, se ha observado que los jóvenes que han vivido como refugiados muestran niveles más altos de problemas emocionales y comportamientos agresivos debido a traumas pasados. [41] Se señaló además que los casos de trauma posterior a la llegada, en forma de discriminación basada en la raza o la condición de refugiado, tienen efectos negativos importantes en los resultados mentales de los jóvenes. [41]
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