Renault FT

El Renault FT (frecuentemente referido en la literatura posterior a la Primera Guerra Mundial como FT-17, FT17 o similar) era un tanque ligero francés que se encontraba entre los diseños de tanques más revolucionarios e influyentes de la historia. ^{[ cita requerida ]} El FT fue el primer tanque de producción en tener su armamento dentro de una torreta completamente giratoria. ^{[nota 1]} La configuración del Renault FT (compartimento de la tripulación en la parte delantera, compartimento del motor en la parte trasera y armamento principal en una torreta giratoria) se convirtió y sigue siendo el diseño de tanque estándar. En consecuencia, algunos historiadores de la guerra blindada han llamado al Renault FT el primer tanque moderno del mundo. ^[1]

Más de 3.000 tanques Renault FT fueron fabricados por la industria francesa, la mayoría de ellos en 1918. Después de la Primera Guerra Mundial , los tanques FT se exportaron en grandes cantidades. Se fabricaron copias y diseños derivados en los Estados Unidos ( tanque ligero M1917 ), en Italia ( Fiat 3000 ) y en la Unión Soviética ( tanque T-18 ). El Renault FT entró en combate durante los conflictos de entreguerras en todo el mundo, pero se consideró obsoleto al estallar la Segunda Guerra Mundial .

El FT fue diseñado y producido por la Société des Automobiles Renault (Compañía de automóviles Renault), uno de los principales fabricantes de vehículos de motor de Francia, entonces y ahora.

Se cree posible que Louis Renault comenzara a trabajar en la idea el 21 de diciembre de 1915, después de la visita del coronel JBE Estienne . ^[2]^[3] Estienne había elaborado planos para un vehículo blindado de orugas basado en el tractor de oruga Holt y, con el permiso del general Joffre , se acercó a Renault como posible fabricante. Renault se negó, diciendo que su compañía estaba operando a plena capacidad produciendo material de guerra y que no tenía experiencia en vehículos de orugas. Estienne tomó sus planes a la empresa Schneider , donde se convirtieron en primer tanque operativa de Francia, Schneider CA .

En un encuentro fortuito posterior con Renault el 16 de julio de 1916, Estienne le pidió que lo reconsiderara, lo que hizo. La velocidad con la que el proyecto avanzó luego a la etapa de maqueta ha llevado a la teoría de que Renault había estado trabajando en la idea durante algún tiempo.

El propio Louis Renault concibió el diseño general del nuevo tanque y estableció sus especificaciones básicas. Impuso un límite realista al peso proyectado del FT, que no podía exceder las 7 toneladas. Louis Renault no estaba convencido de que se pudiera lograr una relación potencia-peso suficiente con los motores de producción disponibles en ese momento para dar suficiente movilidad a los tipos de tanques pesados solicitados por los militares. ^[4]El diseñador industrial más talentoso de Renault, Rodolphe Ernst-Metzmaier, generó los planes de ejecución detallados del FT. Charles-Edmond Serre, asociado desde hace mucho tiempo de Louis Renault, organizó y supervisó la producción en masa del nuevo tanque. Las orugas del FT se mantuvieron automáticamente bajo tensión para evitar descarrilamientos, mientras que una pieza de cola redondeada facilitó el cruce de trincheras. Debido a que el motor había sido diseñado para funcionar normalmente en cualquier inclinación, el Renault FT podía sortear pendientes muy pronunciadas sin pérdida de potencia. El ventilador del radiador del motor proporcionaba una ventilación interna eficaz, que aspiraba el aire a través del compartimento delantero de la tripulación del tanque y lo expulsaba por el compartimento trasero del motor.