Un científico es una persona que realiza investigaciones científicas para avanzar en el conocimiento en un área de interés. [1] [2]
En la antigüedad clásica , no había ningún análogo antiguo real de un científico moderno. En cambio, los filósofos dedicados al estudio filosófico de la naturaleza llamaron filosofía natural , precursora de las ciencias naturales . [3] Aunque Tales (circa 624-545 a. C.) fue posiblemente el primer científico en describir cómo los eventos cósmicos pueden verse como naturales, no necesariamente causados por dioses, [4] [5] [6] [7] [8] [ 9] no fue sino hasta el siglo XIX que el término científico comenzó a usarse con regularidad después de que fuera acuñado por el teólogo ,filósofo e historiador de la ciencia William Whewell en 1833. [10] [11]
En los tiempos modernos, muchos científicos tienen títulos avanzados [12] en un área de la ciencia y siguen carreras en diversos sectores de la economía , como la academia , la industria , el gobierno y entornos sin fines de lucro . [13] [14] [15]
Las funciones de los "científicos" y sus predecesores antes del surgimiento de las disciplinas científicas modernas han evolucionado considerablemente con el tiempo. Los científicos de diferentes épocas (y antes de ellos, los filósofos naturales, los matemáticos, los historiadores naturales, los teólogos naturales, los ingenieros y otros que contribuyeron al desarrollo de la ciencia) han ocupado lugares muy diferentes en la sociedad y las normas sociales , los valores éticos y epistémicos . Las virtudes asociadas con los científicos, y que se esperan de ellos, también han cambiado con el tiempo. En consecuencia, muchas figuras históricas diferentes pueden identificarse como primeros científicos, según las características de la ciencia moderna que se consideren esenciales.
Algunos historiadores señalan la revolución científica que comenzó en el siglo XVI como el período en el que se desarrolló la ciencia en una forma reconociblemente moderna. No fue sino hasta el siglo XIX que ocurrieron suficientes cambios socioeconómicos para que los científicos emergieran como una profesión importante. [17]
El conocimiento sobre la naturaleza en la antigüedad clásica fue buscado por muchos tipos de eruditos. Las contribuciones griegas a la ciencia, incluidas obras de geometría y astronomía matemática, relatos tempranos de procesos biológicos y catálogos de plantas y animales, y teorías del conocimiento y el aprendizaje, fueron producidas por filósofos y médicos , así como por profesionales de diversos oficios. Estos roles, y sus asociaciones con el conocimiento científico, se extendieron con el Imperio Romano y, con la expansión del cristianismo , se vincularon estrechamente con las instituciones religiosas en la mayoría de los países europeos. Astrología y astronomíase convirtió en una importante área de conocimiento, y el papel de astrónomo/astrólogo se desarrolló con el apoyo del patrocinio político y religioso . En la época del sistema universitario medieval , el conocimiento se dividía en el trivium (filosofía , incluida la filosofía natural ) y el quadrivium (matemáticas, incluida la astronomía). Por lo tanto, los análogos medievales de los científicos a menudo eran filósofos o matemáticos. El conocimiento de las plantas y los animales era, en general, competencia de los médicos.