La Sociedad Misionera Renana ( Renana - del río Rin ) fue una de las sociedades misioneras protestantes más grandes de Alemania . Formada a partir de misiones más pequeñas fundadas en 1799, la Sociedad se fusionó el 23 de septiembre de 1828 y sus primeros misioneros fueron ordenados y enviados a Sudáfrica a finales de año.
La London Missionary Society ya estaba activa en el área y se formó una relación de trabajo más cercana con ellos. La Sociedad estableció su primera estación misionera en Cederberg en 1829, llamada Wupperthal , y antecedió al nombramiento de la ciudad alemana por 100 años.
Muy pronto, los misioneros comenzaron a emigrar hacia el norte a través del árido e inhóspito suroeste de África. Aquí se encontraron con varias tribus locales como los Herero , Nama y Damara , y frecuentemente estaban en medio de guerras entre ellos. Los misioneros trataron de negociar acuerdos de paz entre las tribus y, por esta razón, las tribus los consideraron más tarde como activos políticos.
Casi al mismo tiempo, comenzó el debate en Alemania sobre su imperio colonial, con las actividades del RMS en la lejana África avivando la imaginación. El área no reclamada al norte de Cape Colony fue proclamada África Sudoccidental Alemana en 1880, pero rápidamente se encontraron con numerosos problemas, ya que Alemania no tenía experiencia en la colonización. El genocidio de Herero y Namaqua durante 1904-1907 resultó ser el punto más bajo de su gobierno y, combinado con los efectos de la Primera Guerra Mundial , Alemania no pudo mantener un punto de apoyo tan lejos de casa. Sudáfrica anexó el área en 1915, renombrándola África del Suroeste .. Durante este tiempo, las reacciones de los misioneros iban desde la compasión y la ayuda a las tribus locales hasta el patriotismo y el apoyo a los intereses coloniales.
En 1861, se inauguró una estación en el norte de Sumatra , Indonesia , que duró hasta 1940. [1] La primera mujer evangelista que se unió a la Sociedad, Hester Needham , escribió un libro sobre la obra misionera allí . [2]
Durante el siglo XX, la Sociedad se centró en su trabajo en el sur de África. La Sociedad finalmente fusionó todas sus estaciones misioneras en Sudáfrica en la Iglesia Reformada Holandesa , a excepción de Wupperthal, que optó por unirse a la Iglesia Morava . Las estaciones misioneras en Namibia se convirtieron allí en parte de la Iglesia Evangélica Luterana .