La Sociedad Misionera Renana ( Renana - del río Rin ) fue una de las sociedades misioneras protestantes más grandes de Alemania . Formada a partir de misiones más pequeñas fundadas en 1799, la Sociedad se fusionó el 23 de septiembre de 1828, y sus primeros misioneros fueron ordenados y enviados a Sudáfrica a finales de año.
La Sociedad Misionera de Londres ya estaba activa en el área y se formó una relación de trabajo más estrecha con ellos. La Sociedad estableció su primera estación misionera en Cederberg en 1829, llamada Wupperthal , y fue anterior al nombre de la ciudad alemana en 100 años.
Muy pronto, los misioneros comenzaron a emigrar hacia el norte a través del árido e inhóspito sudoeste de África. Aquí se encontraron con varias tribus locales como Herero , Nama y Damara , y con frecuencia se encontraban en medio de guerras entre ellos. Los misioneros intentaron negociar acuerdos de paz entre las tribus y, por esta razón, las tribus luego los consideraron activos políticos.
Casi al mismo tiempo, comenzó el debate en Alemania sobre su imperio colonial, con las actividades del RMS en el África distante avivando la imaginación. El área no reclamada al norte de la Colonia del Cabo fue proclamada África del Sudoeste de Alemania en 1880, pero rápidamente se encontraron con numerosos problemas, ya que Alemania no tenía experiencia en colonización. El genocidio Herero y Namaqua durante 1904-1907 resultó ser el punto más bajo de su gobierno, y combinado con los efectos de la Primera Guerra Mundial , Alemania no pudo mantener un punto de apoyo tan lejos de casa. Sudáfrica anexó el área en 1915, renombrándola como África del Sudoeste.. Durante este tiempo, las reacciones de los misioneros variaron desde la compasión y la ayuda a las tribus locales hasta el patriotismo y el apoyo a los intereses coloniales.
En 1861, se inauguró una estación en el norte de Sumatra , Indonesia , que duró hasta 1940. [1] La primera mujer evangelista que se unió a la Sociedad, Hester Needham , escribió un libro sobre la obra misional allí . [2]
Durante el siglo XX, la Sociedad se centró en su trabajo en el sur de África. La Sociedad finalmente amalgamó todas sus estaciones misioneras en Sudáfrica en la Iglesia Reformada Holandesa , a excepción de Wupperthal, que decidió unirse a la Iglesia Morava . Las estaciones misioneras en Namibia se convirtieron en parte de la Iglesia Evangélica Luterana allí.