Rhododendron canadense , la rhodora [1] o rosebay de Canadá , [2] es un arbusto de flores de hoja caduca que es nativo del noreste de América del Norte .
Los botánicos actuales consideran que la rhodora es un pariente lejano de los otros miembros norteamericanos de su género , pero la diferencia en la estructura floral llevó a los taxónomos del siglo XIX a asignar a la planta su propio género Rhodora . Su pariente más cercano es Rhododendron vaseyi de los Apalaches, que se diferencia en tener siete estambres. [ Se necesita aclaración ] La secuenciación del ADN muestra que R. vaseyi no está relacionado con R. canadense , sino más con R. albrechtii . [3]
Alcanza una altura madura de 0,5 a 1,2 m (aproximadamente de 1 a 3 pies). A principios de primavera, que produce color rosado-púrpura flores en racimos de 2-6 juntas; cada flor mide 2-3 cm (aproximadamente 1 pulgada) de diámetro, con una corola púrpura de cinco lóbulos . Las flores son inusuales en comparación con otras especies del género Rhododendron que se encuentran en el noreste de América del Norte. La mayoría de los rododendros de la región tienen flores tubulares con 5 estambres cada una, mientras que R. canadense tiene 10 estambres alojados dentro de una corola cigomorfa . Las hojasabrir solo después de que las flores hayan florecido y marchitado; son ovales estrechos, de 2 a 6 cm de largo y de 1 a 2 cm de ancho. Cuando no está en flor, todavía se puede identificar por sus peculiares cajas de semillas de color marrón anaranjado , de 1 a 1,2 cm de largo.
La distribución salvaje de la rhodora comienza en su extremo más oriental en Canadá en Terranova y se extiende al este de Ontario y los Estados Unidos, donde tiene su hogar más famoso en Nueva Inglaterra y también ocurre naturalmente en Nueva York , Nueva Jersey y en grandes altitudes. en las Montañas Apalaches más al sur de Pensilvania . Prospera en los suelos ácidos y húmedos de pantanos , pantanos y claros en los bosques .
Durante mucho tiempo, la especie fue considerada un icono botánico de Nueva Inglaterra. El escritor trascendentalista Ralph Waldo Emerson , que pasó su vida en Concord, Massachusetts , le rindió homenaje en su poema " La Rhodora: al preguntarle de dónde viene la flor " (1834, publicado en 1847). En esta lírica reflexiva, el poeta llega a la epifanía de que la belleza de la rhodora existe no solo por sí misma, sino que también revela la unidad mística de toda la creación bajo Dios . El poeta abraza esta unidad en sus palabras de despedida a la rhodora: "El mismo Poder que me trajo allí te trajo a ti". La compositora Mary Lynn Lightfoot más tarde le puso música al poema en una canción del mismo nombre para un coro de mujeres.
Rhodora es también el nombre de la revista del New England Botanical Club , afiliado a Harvard , que es una publicación científica revisada por pares dedicada a la flora de América del Norte.