Richard Clarke (15 de diciembre de 1845 - 5 de mayo de 1930), nacido en Yorkshire, Inglaterra , fue un hombre de la frontera de los Estados Unidos , jinete de Pony Express , actor y miembro de las fuerzas armadas que fue ampliamente considerado por el público estadounidense como la inspiración original de Deadwood Dick. .
Durante su carrera, Clarke luchó junto a George Armstrong Custer en la batalla de Little Bighorn contra las fuerzas combinadas de los pueblos lakota , cheyenne del norte y arapaho . En su trabajo con el Pony Express , Clarke a menudo tuvo que defenderse a sí mismo, a otros y a su cargamento de los asaltantes sioux . Clarke vivió lo suficiente para ver a su país hacer las paces con los sioux y conoció al presidente Calvin Coolidge el día que este último se convirtió en miembro honorario del pueblo sioux. Murió en el pueblo en el que pasó gran parte de su vida: Deadwood, Dakota del Sur .
Richard W. Clarke nació en Hansborough, Yorkshire , Inglaterra [ ¿dónde? ] , el 15 de diciembre de 1845. Vivió aquí durante los primeros dieciséis años de su vida, antes de emigrar a los Estados Unidos en 1861. Motivado por las historias de los recientes descubrimientos de oro, Clarke se dirigió a Illinois, donde se unió a una banda. de prospectores. En el apogeo de la emoción por los descubrimientos de oro en Black Hills , Clarke viajó por Overland Trail hacia los territorios de Dakota; completar el viaje tomó más de dos meses. Clarke se unió al asentamiento ilegal en Deadwood y jugó un papel decisivo en la construcción de la ciudad. El pueblo floreció, a pesar de que la tierra de Black Hills había sido otorgada a los locales.Pueblo Lakota por el Tratado de Fort Laramie de 1868 . [ cita requerida ]
Clarke fue ampliamente considerado como un héroe del Viejo Oeste : un hombre que soportó las dificultades de la vida en la frontera, se dedicó a la minería, luchó contra los amerindios, trabajó para el Pony Express , actuó como guía local y fue empleado como asistente de United . Alguaciles de los Estados . Luchó bajo el mando de George Armstrong Custer en la Batalla de Little Bighorn , en el este del Territorio de Montana, el 25 y 26 de junio de 1876. El 7.° Regimiento de Caballería, dirigido por Custer, se enfrentó a las fuerzas combinadas de los Lakota , Cheyenne del Norte y Arapaho .pueblos, pero el esfuerzo de los Estados Unidos fue un fracaso, y la batalla resultó en la muerte de Custer y una tasa de bajas del 52%, con 300 militares muertos o heridos. Clarke logró escapar de la carnicería y establecer su reputación como un luchador indio respetado. Después de la batalla, Clarke dedicó tiempo a refutar el rumor de que la muerte de Custer había sido un suicidio y a respaldar la idea de que el líder militar encontró su fin a manos de los indios contra los que luchaban. [1]
Al establecerse en Deadwood, Clarke afirmó conocer a figuras tan notables como Wild Bill Hickok , Calamity Jane , Buffalo Bill Cody , Poker Alice Tubbs y el Capitán Jack Crawford . [2] Adoptó el apodo de "Deadwood Dick", mucho antes de que Deadwood Dick se convirtiera en un famoso personaje ficticio. [3]
Muchos creen que Clarke fue la inspiración detrás de una serie de novelas de diez centavos publicadas entre 1877 y 1897, escritas por Edward Lytton Wheeler y protagonizadas por un protagonista llamado Deadwood Dick . [ cita requerida ] Estas novelas fueron tan populares que Clarke pudo usar su fama para impulsar su propio perfil público; muchos otros residentes de Deadwood también adoptaron el nombre. El ficticio Deadwood Dick fue un intrépido hombre de la frontera, y su historia compartió muchos detalles biográficos con Clarke. Sin embargo, nunca se estableció con certeza que Wheeler hubiera basado su personaje en Clarke. Aunque eventualmente hubo varios escritores sobre las hazañas ficticias de Deadwood Dick, la primera serie de Wheeler se desarrolló entre 1877 y 1885: Deadwood Dick protagonizó 31 historias antes de la muerte de su creador. En este punto, Beadle y Adams , editores de los libros originales, presentaron Deadwood Dick Jr., que era casi indistinguible de su padre ficticio, y fue el protagonista de otras 70 historias. [ cita requerida ]