El coronel Richard Geoffrey Pine-Coffin , DSO & Bar , MC (2 de diciembre de 1908 - 28 de febrero de 1974) fue un oficial del ejército británico que prestó servicio durante la Segunda Guerra Mundial . Él comandó el 3er Batallón de Paracaidistas en el norte de África y el 7mo Batallón de Paracaidistas (Infantería Ligera) en Normandía , Bélgica y Alemania . Sus tropas, divertidas por la aplicabilidad inusual de su apellido (los soldados solían ser enterrados en simples ataúdes de madera de pino ), se refirieron a él como "Caja de madera".
Hijo de John Edward Pine-Coffin y Louise Pine-Coffin en Portledge , la propiedad de la familia Pine-Coffin en Devon , fue uno de seis hermanos, de los cuales un hermano llamado John era el menor. Fue educado en Eton y Trinity College, Cambridge . Su familia tenía una larga tradición de servicio en las fuerzas armadas británicas; su padre, un brevet mayor en el ejército británico , sirvió con la infantería montada en la Segunda Guerra de los Bóers (obteniendo la Orden de Servicio Distinguido ) [1] [2] y murió en 1919, [3]mientras que su tío, el teniente Tristram James Pine-Coffin, sirvió en la Primera Guerra Mundial y murió en el noroeste de Rusia en 1919. [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el hermano mayor de RG Pine-Coffin, EC Pine-Coffin, conocido como Claude por su familia y amigos, sirvió en Malaya como teniente coronel en el ejército británico de la India [5] y fue capturado por los japoneses después del caída de Singapur en febrero de 1942. A diferencia de muchos prisioneros de guerra capturados por los japoneses, Claude sobrevivió. El propio RG había sido comisionado en su regimiento de infantería local, el Regimiento de Devonshire , como segundo teniente en 1928. Fue ascendido a teniente en 1931, [6] y capitán en 1938. [7] Fue ascendido a mayor(sustantivo de guerra) poco después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial .
Geoffrey y una de sus hermanas, Gwen, eran muy cercanos y compartían el amor por los autos, como resultado de lo cual mantuvieron una gran colección de autos deportivos entre ellos. Los dos mantuvieron una correspondencia constante incluso después de que Gwen se mudó a Sudáfrica, donde contrajo tuberculosis en el hueso y le amputaron la pierna a la altura de la cadera.
Después de que se formara el 2do Batallón de Paracaidistas el 30 de septiembre de 1941, los Devons incorporaron Pine-Coffin al batallón. Posteriormente se trasladó al 3er Batallón de Paracaidistas en 1942 como segundo al mando. Más tarde se convirtió en su oficial al mando después de convertirse en teniente coronel temporal.
Después de los desembarcos aliados contra el noroeste de África ocupada por el Eje en noviembre de 1942, la 1.ª Brigada de Paracaidistas recibió la orden de ir a Argelia y el 3.er Batallón fue enviado adelante, desembarcando en Argel a través de Gibraltar . La primera operación del batallón se produjo en la mañana del 12 de noviembre, cuando fue lanzado sobre un aeródromo de importancia estratégica cerca de Bóne por el 64º Grupo de Transporte de Tropas de Estados Unidos . Habían aterrizado pocos minutos antes de que los paracaidistas alemanes pudieran llevar a cabo una operación similar, que fue abortada tras darse cuenta de la presencia de paracaidistas británicos. La única oposición alemana al 3er Batallón vino de Ju 87 Stukabombarderos en picado, que tuvieron poco impacto. El aeródromo fue reforzado más tarde ese día por comandos y Spitfires . El batallón de Pine-Coffin se retiró días después.