El teniente coronel Richard "Dickie" Thomas Henry Lonsdale DSO & Bar , MC (27 de diciembre de 1913 - 23 de noviembre de 1988) fue un oficial del ejército británico que sirvió en el Regimiento de Paracaidistas durante gran parte de la Segunda Guerra Mundial .
Richard Thomas Henry Lonsdale | |
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Apodo (s) | "Dickie" |
Nació | 27 de diciembre de 1913 Manorhamilton , Condado de Leitrim , Irlanda |
Fallecido | 23 de noviembre de 1988 (73 años) Bath, Somerset , Inglaterra |
Enterrado | Cementerio militar de Aldershot , Hampshire , Inglaterra |
Lealtad | Reino Unido |
Servicio / sucursal | Armada británica |
Años de servicio | 1936-1951 |
Rango | teniente coronel |
Número de servicio | 69129 |
Unidad | Regimiento de paracaidistas del regimiento de Leicestershire |
Comandos retenidos | 3er Batallón de Paracaidistas |
Batallas / guerras | Emergencia Palestina de la Segunda Guerra Mundial |
Premios | Orden de servicio distinguido y cruz militar de la barra |
Nacido en 1913, Lonsdale ingresó inicialmente en el ejército británico en la década de 1930 como soldado raso antes de asistir al Royal Military College, Sandhurst y ser comisionado como oficial en el Regimiento de Leicestershire . En 1938, mientras servía en su regimiento en Waziristán , recibió la Cruz Militar . Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, fue miembro fundador del 151º Batallón del Regimiento de Paracaidistas en India . En 1943 había sido ascendido a la dirección de la Compañía A del 2º Batallón, Regimiento de Paracaidistas y sirvió con distinción en la invasión aliada de Sicilia . Después de regresar a Inglaterra, fue nombrado segundo al mando del 11º Batallón, Regimiento de Paracaidistas en 1944, poco antes de volar a Arnhem con el resto de la 4ª Brigada de Paracaidistas y la 1ª División Aerotransportada . Aquí volvió a servir con distinción durante la Batalla de Arnhem y, a pesar de estar herido, tomó el mando de una fuerza mixta que defendió con éxito el perímetro aliado contra los repetidos ataques alemanes. Fue galardonado con la Orden de Servicio Distinguido (DSO) dos veces, por sus acciones en Sicilia y Arnhem.
Después de la guerra, Lonsdale permaneció con el ejército y tomó el mando del 3er Batallón de Paracaidistas . Más tarde sirvió con los rifles africanos del rey en Uganda antes de retirarse del ejército en 1951. Murió el 23 de noviembre de 1988.
Vida temprana
Richard Lonsdale nació el 27 de diciembre de 1913 y se educó en el Eastbourne College de East Sussex . Inicialmente se alistó en el ejército británico como soldado raso , pero el 27 de agosto de 1936 fue comisionado como segundo teniente en el Regimiento de Leicestershire después de asistir al Royal Military College, Sandhurst . [1] Sirvió con el 2do y 1er Batallón de su regimiento en Jubbulpore , India británica en 1937, y en Waziristan en 1938. [2] En Waziristan participó en una operación exitosa para reconquistar un piquete enemigo y posteriormente fue galardonado con la Cruz Militar (MC). [3]
Segunda Guerra Mundial
Lonsdale fue ascendido al rango de teniente solo un mes antes del estallido de la guerra. [2] Ocasionalmente ocupó el rango de capitán interino o temporal durante los próximos años antes de que se ofreciera como voluntario para el Regimiento de Paracaidistas en 1941. [2] Al igual que John Waddy , fue miembro fundador del 151 ° Batallón de Paracaidistas del Regimiento de Paracaidistas en India. y permaneció con el batallón cuando se trasladó al norte de África . En julio de 1943 fue trasladado y nombrado oficial al mando de la Compañía A, 2º Batallón, Regimiento de Paracaidistas , parte de la 1ª Brigada de Paracaidistas . [2] [4]
Sicilia
A mediados de 1943, la 1ª División Aerotransportada , a la que estaba adscrita la 1ª Brigada de Paracaidistas, recibió la tarea de realizar tres asaltos aéreos como parte de la Operación Husky , la invasión aliada de Sicilia . Cada asalto sería realizado por una de las brigadas de la división. El puente de Ponte Grande al sur de Siracusa iba a ser capturado por la 1ra Brigada de Aterrizaje Aéreo , el puerto de Augusta debía ser tomado por la 2da Brigada de Paracaidistas y, finalmente, el puente Primasole sobre el río Simeto debía ser tomado y asegurado por la 1ra Brigada de Paracaidistas . [5] El plan de la 1.a Brigada de Paracaidistas para la captura del Puente Primasole, cuyo nombre en código era Operación Fustian , era bastante simple: el 1.er Batallón de Paracaidistas capturaría el puente en sí, el 2.o Batallón de Paracaidistas descendería al sur del puente y evitaría que las fuerzas del Eje contraatacaran. -atacando, y el 3er Batallón de Paracaidistas haría lo mismo hacia el norte. [6]
El 2do Batallón de Paracaidistas se encargó de asegurar tres áreas de terreno elevado al sur del Puente Primosole, con nombre en código Johnny I, II y III. [7] Cuando la brigada fue lanzada alrededor de sus objetivos en la noche del 13 de julio, Lonsdale y la mayoría de su compañía estuvieron entre los pocos que fueron arrojados con precisión a sus zonas, mientras que el resto de la brigada se dispersó en un área grande. [7] Pudo unirse al teniente coronel John Frost y estaba seguro de poder asegurar a Johnny I con su propia compañía. [8] Frost condujo una fuerza mixta de unos 100 hombres a "Johnny I", pero al llegar allí descubrieron que una pequeña fuerza al mando del teniente Tony Frank, de la Compañía A, no solo había capturado la colina, sino que también había tomado 130 prisioneros italianos. [6] Lonsdale desplegó a sus hombres en "Johnny I" y Frost, que se había lesionado la rodilla en la caída, le pasó el mando del objetivo. [9]
Más tarde, Lonsdale condujo a un pequeño grupo de paracaidistas hacia "Johnny II", pero fue atacado por las tropas alemanas y se retiró. Durante las siguientes horas, los hombres de "Johnny I" pudieron ver a las fuerzas alemanas preparándose para asaltar el batallón, pero sin ametralladoras ni morteros, no pudieron interrumpir sus preparativos ni responder al fuego de mortero del propio alemán. Se lanzaron varios ataques, pero todos vinieron de la misma dirección, y Lonsdale y su compañía pudieron repelerlos. [10] La hierba en la parte superior de "Johnny I" pronto fue incendiada por el fuego alemán, y el batallón se vio obligado a reducir su perímetro, aunque pudo detener los ataques alemanes a media mañana gracias al intenso fuego naval de un Crucero británico frente a las costas de Sicilia. [11] Al anochecer, el 3er Batallón de Paracaidistas al norte se había visto obligado a retirarse después de sufrir numerosas bajas y enfrentarse a repetidos asaltos alemanes, y los paracaidistas supervivientes comenzaron a moverse hacia las posiciones del 2º Batallón de Paracaidistas; Al mismo tiempo, Lonsdale logró hacer contacto con los tanques M4 Sherman del 44º Regimiento Real de Tanques , parte de la 4ª Brigada Blindada británica , que había avanzado desde las cabezas de playa británicas. Cuando las tropas del 3er Batallón de Paracaidistas llegaron a las posiciones de su compañía, Lonsdale fue fundamental para reunirlos y asegurarse de que no se retiraran más. [12] La brigada fue retirada del Puente Primasole a Siracusa en la mañana del 14 de julio, y de allí de regreso al norte de África. [13]
Por su conducta durante esta operación, Lonsdale recibió la Orden de Servicio Distinguido . [14] Su cita decía: [15]
Por la galantería y el liderazgo más conspicuos en acción. En la noche del 13 de julio de 1943, este oficial estaba al mando de una Compañía del Regimiento de Paracaidistas del 2. ° Batallón, que fue lanzada sobre la llanura de Catania en Sicilia para asegurar el terreno elevado al sur del río Simeto. Al alcanzar el objetivo este oficial asumió el mando del Batallón ya que el Comandante resultó herido, y en la madrugada del 14 de julio de 1943, las Tropas Paracaidistas alemanas lanzaron un fuerte contraataque contra las posiciones del Batallón. Este oficial, con su ejemplo, liderazgo y completo desprecio por el peligro cuando estaba bajo un fuego enemigo muy fuerte, dirigió con tanta habilidad la defensa del objetivo ganado y, a pesar de sufrir muchas bajas, la posición se mantuvo y se infligieron muchas bajas al enemigo. incluyendo la toma y retención de 450 prisioneros enemigos, hasta que sean relevados por nuestras propias tropas.
Batalla de Arnhem
La mayor parte de la 1.ª División Aerotransportada regresó al Reino Unido en noviembre de 1943 y se mantuvo en reserva durante la Operación Overlord . En septiembre, Lonsdale fue nombrado segundo al mando del 11º Batallón, Regimiento de Paracaidistas [16] y en el mismo mes la división se desplegó en la Operación Market Garden . Los aliados planearon usar fuerzas aerotransportadas para asegurar puentes clave sobre varios ríos y canales en los Países Bajos , abriendo una ruta alrededor de la línea Seigfried y hacia el corazón de Alemania . [17] La 1ª División Aerotransportada tenía la tarea de asegurar los puentes a través del Bajo Rin en Arnhem , y la 4ª Brigada de Paracaidistas planeaba lanzarse el segundo día de la operación. [18]
El comandante de la división, el general de división Roy Urquhart , tenía un plan original que preveía que la cuarta brigada de paracaidistas avanzara hacia el norte de Arnhem, pero al final del primer día el avance aliado en Arnhem se había estancado. Sólo un pequeño grupo de la 1ª Brigada de Paracaidistas, principalmente elementos del 2º Batallón del Teniente Coronel John Frost, pudieron llegar al puente. [19] Los batallones 1 y 3 no pudieron penetrar los suburbios exteriores de la ciudad y su avance se estancó, por lo que para apoyarlos se enviaron elementos del 2do batallón, regimiento de Staffordshire del sur , infantería de planeadores de la 1ra brigada de aterrizaje aéreo. en la mañana del 18 de septiembre. [20] Cuando el segundo ascensor llegó más tarde ese día, las compañías restantes de South Staffords y el 11º Batallón fueron enviadas hacia adelante y llegaron a las afueras de Arnhem esa noche. [21]
Sin embargo, Lonsdale no avanzó con el batallón. [22] El C-47 Dakota en el que viajaba Lonsdale fue alcanzado por fuego antiaéreo alemán, dañándolo y también hiriendo a Londsdale en su mano derecha; se retrasó en salir del avión cuando los dos hombres a ambos lados de él se negaron a saltar, lo que significaba que tenían que desengancharse antes de que él y el resto de su bastón pudieran saltar del avión. [16] Al aterrizar, Lonsdale descubrió que su herida sangraba considerablemente y su asistente tuvo que vendarle la mano. [23]
Fuerza de Lonsdale
En las primeras horas de la mañana del 19 de septiembre, se lanzó un ataque en un frente estrecho entre el río y la vía férrea, con el fin de forzar el paso hacia el puente. [24] Sin embargo, ante las fuertes posiciones enemigas y el blindaje, el ataque fracasó y los británicos fueron derrotados . [25] Los restos de los cuatro batallones retrocedieron en desorden a las principales posiciones divisionales en Oosterbeek. Aquí fueron recibidos por el teniente coronel Sheriff Thompson , CO del 1.er Regimiento Ligero de Aterrizaje Aéreo , quien condujo un poco más de media milla hacia adelante de sus propias posiciones de Obuses de 75 Milímetros en la Iglesia Oosterbeek, y ordenó al Mayor Robert Cain que reuniera a los hombres en unidades defensivas. [26] Thompson le pidió al brigadier Philip Hicks más hombres y oficiales, y le enviaron Lonsdale y Major Simmons. Mientras Simmons organizaba defensas en la iglesia, Thompson envió a Lonsdale para que se hiciera cargo de la fuerza periférica. [22] Este sector fue designado oficialmente Thompson Force en una reunión divisional al día siguiente. [22]
El 20 de septiembre, los alemanes lanzaron una serie de ataques cada vez más intensos contra los hombres de Lonsdale. Aunque en una posición aislada se mantuvieron firmes durante todo el día y el sargento John Baskeyfield recibió póstumamente la Cruz Victoria por sus acciones en la carretera principal hacia Oosterbeek. [27] Por la tarde, la fuerza mixta estaba tan debilitada que Hicks le dio permiso a Thompson para llevarlos de regreso a la principal línea de defensa divisional en la iglesia. [28] Los lanzallamas alemanes y el fuego de los tanques habían incendiado edificios y el bosque circundante y los británicos se retiraron bajo un intenso fuego. [29] [30] Lonsdale ordenó a los hombres que habían retrocedido que se reunieran y descansaran en la iglesia, y fue aquí donde pronunció un discurso para despertar a sus hombres exhaustos y desanimados. [28] De pie con un cabestrillo alrededor de su brazo lesionado, un vendaje manchado de sangre cubriendo sus tres heridas en la cabeza y un vendaje en su pierna, Lonsdale subió al púlpito: [30]
Sabes tan bien como yo que hay un montón de malditos alemanes viniendo hacia nosotros. Bueno, todo lo que podemos hacer es quedarnos aquí y esperar con la esperanza de que alguien nos alcance. Debemos luchar por nuestras vidas y permanecer unidos. Hemos luchado contra los alemanes antes, en el norte de África, Sicilia, Italia. No eran lo suficientemente buenos para nosotros entonces, y no son lo suficientemente buenos para nosotros ahora. Se enfrentan a los mejores soldados del mundo. Dentro de una hora tomarás posiciones defensivas al norte de la carretera. Asegúrate de cavar bien y de que tus armas y municiones estén en buen estado. Nos estamos quedando cortos de munición, así que cuando disparas, disparas para matar. Buena suerte a todos ustedes. [30]
Aunque muchos de los hombres estaban dormidos, el discurso infundió nueva fuerza y esperanza a los hombres que lo escucharon. [31] [32] [33] Lonsdale tomó el mando de los batallones de paracaídas en el sector, mientras que Thompson se hizo cargo de la artillería, South Staffords y Glider Pilots . [32] Sin embargo, el 21 de septiembre Thompson resultó herido por fuego de mortero y Lonsdale tomó el mando general del sector, que pasó a llamarse Lonsdale Force. [29] Durante varios días lucharon contra determinados ataques alemanes en su sector, generalmente encuentros menores de infantería. [34] En muchas mañanas, las unidades de Artillería Real del XXX Cuerpo , al sur del río, colocaron barreras justo delante de las posiciones de la fuerza para interrumpir cualquier acumulación de enemigos, en una ocasión bombardeando accidentalmente a sus propios hombres. [35] En la mañana del lunes 25 de septiembre, Urquhart acordó retirar su división al sur del río, pero tendría que esperar hasta el anochecer. [36] Fue en este día que los alemanes hicieron sus avances más significativos, rompiendo el perímetro británico en el extremo norte del sector de Lonsdale Force y barriendo hacia el sur hasta las posiciones de South Staffords. Las fuerzas alemanas lograron invadir varias posiciones de artillería antes de ser obligadas a retroceder. [37] El 1er. Aerotransportado se retiró esa noche, aunque la fuerza de Lonsdale estuvo entre las últimas en retroceder al río después de esperar a que las unidades más al norte retrocedieran a su lado. Sin embargo, estaban al final de las colas para cruzar el río y muchos hombres se quedaron atrás. [38] Lonsdale vio a tantos hombres como pudo antes de irse. No había ningún barco en funcionamiento cuando llegó para partir, por lo que nadó el río, una tarea que se hizo más difícil por sus heridas. [39]
Por su conducta durante la batalla, Lonsdale fue galardonado con un Bar del DSO el 9 de noviembre de 1944. [40] Su cita decía: [41]
En Arnhem, el 20 de septiembre, este oficial, aunque herido en la mano y el brazo, recibió el mando de los restos de tres batallones de paracaidistas que se habían retirado de la ciudad. A este destacamento, de unos 400 efectivos, se le asignó la tarea de ocupar parte del perímetro divisional.
El Mayor Lonsdale organizó e inspiró a sus subordinados que, a pesar de los repetidos ataques de la infantería enemiga, tanques y cañones autopropulsados, las posiciones tomadas se mantuvieron posteriormente hasta que los restos de la división se retiraron sobre el río Lek. Durante este período de seis días, las posiciones fueron continuamente atacadas con morteros y bombardeos.
El Mayor Lonsdale, aunque nuevamente herido, organizó varios contraataques para recuperar terreno temporalmente perdido y su ejemplo personal y supremo desprecio por el peligro fue una inspiración para todos aquellos con quienes entró en contacto. [nb 1]
En 1945, varios cientos de supervivientes de la batalla tuvieron la oportunidad de participar en la película Theirs is the Glory , que narra los acontecimientos de Arnhem. Lonsdale se retrató a sí mismo en la película y, una vez más, pronunció su conmovedor discurso en la iglesia. [42]
Vida posterior
Lonsdale más tarde comandó una fuerza almagada de los batallones de paracaidistas tercero y undécimo y entró en servicio en Palestina , siendo ascendido a teniente coronel . En 1946 se trasladó del Regimiento de Paracaidistas y sirvió con los rifles africanos del rey durante un tiempo en Uganda, y luego dejó el ejército británico. Permaneció en África durante varios años, ingresando al comercio del vino, y luego regresó al Reino Unido viviendo en Jersey, la Isla de Man y Bath . Murió el 23 de noviembre de 1988, a la edad de 74 años. [3] Está enterrado en el cementerio militar de Aldershot .
Notas
- ↑ La división británica se retiró a través del Nederrijn (Bajo Rin) en Oosterbeek. El Nederrijn desemboca en el río Lek aproximadamente 40 km río abajo.
Referencias
- ^ "No. 34318" . The London Gazette . 28 de agosto de 1936. p. 5597.
- ^ a b c d "Historias de la unidad: 1ra división aerotransportada británica Arnhem, septiembre de 1944" . Consultado el 18 de noviembre de 2009 .
- ^ a b "Teniente coronel Richard Lonsdale, comandante de la fuerza heroica en Arnhem; obituario". The Times . 26 de noviembre de 1988.
- ^ Frost, pág. 171
- ^ Harclerode, pág. 256
- ↑ a b Thompson, pág. 99
- ↑ a b Thompson, pág. 100
- ^ Frost, pág. 179
- ↑ Frost, p.180
- ^ Thompson, p. 104
- ^ Thompson, págs. 104-105
- ^ Thompson, p. 106
- ^ Thompson, p. 108
- ^ "No. 36297" . The London Gazette (Suplemento). 21 de diciembre de 1943. p. 5572.
- ^ "Recomendaciones para honores y premios (ejército) —Detalles de la imagen — Lonsdale, Richard Thomas Henry" (generalmente se requiere una tarifa para ver el pdf completo de la recomendación original) . Documentos en línea . Los Archivos Nacionales . Consultado el 19 de noviembre de 2009 .
- ↑ a b Thompson, pág. 228
- ^ Thompson, p. 195
- ↑ Waddy, p42
- ^ Waddy, pág. sesenta y cinco
- ^ Waddy, pág. 79
- ^ Middlebrook, p. 188
- ↑ a b c Middlebrook, pág. 327
- ^ Saunders, p. 244
- ^ Middlebrook, p. 191
- ^ Middlebrook, p. 216
- ^ Middlebrook, p. 326
- ^ Waddy, pág. 134
- ↑ a b Middlebrook, pág. 335
- ↑ a b Waddy, pág. 135
- ↑ a b c Thompson, pág. 239
- ^ Waddy, pág. 136
- ↑ a b Middlebrook, p. 336
- ^ Ryan, pág. 471
- ^ Middlebrook, p. 358
- ^ Midllebrook, p. 377
- ↑ Middlebrook, p.423
- ↑ Middlebrook, p.425
- ^ Middlebrook, p. 432
- ^ "El archivo de Pegasus - Mayor Richard Thomas Henry Lonsdale" . Consultado el 8 de noviembre de 2009 .
- ^ "No. 36785" . The London Gazette (Suplemento). 7 de noviembre de 1944. p. 5130.
- ^ "Recomendaciones para honores y premios (ejército) —Detalles de la imagen — Lonsdale, Richard Thomas Henry" (generalmente se requiere una tarifa para ver el pdf completo de la recomendación original) . Documentos en línea . Los Archivos Nacionales . Consultado el 19 de noviembre de 2009 .
- ^ "La suya es la gloria: la primera película sobre el 'caldero' (holandés)" . Consultado el 20 de noviembre de 2009 .
Bibliografía
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- Harclerode, Peter (2005). Alas de guerra: guerra aerotransportada 1918-1945 . Weidenfeld y Nicolson. ISBN 0-304-36730-3.
- Middlebrook, Martin (1994). Arnhem 1944: La batalla aérea . Vikingo. ISBN 0-670-83546-3.
- Ryan, Cornelius (1999) [1974]. Un puente demasiado lejos . Wordsworth Editions Ltd. ISBN 1-84022-213-1.
- Saunders, Hilary St. George (1972). La boina roja: la historia del regimiento de paracaidistas 1940-1945 . ISBN de White Lion Publishers Ltd. 0-85617-823-3.
- Thompson, General de División Julian (1990). Listo para cualquier cosa: el regimiento de paracaidistas en guerra . Fontana. ISBN 0-00-637505-7.
- Waddy, John (1999). Un recorrido por los campos de batalla de Arnhem . Pen & Sword Books Limited. ISBN 0-85052-571-3.