Shull nació en Evanston, Illinois , hijo de Zana Marie (de soltera Brown), taquígrafa de la corte, y Ulysses Homer Shull, ejecutivo de fabricación. [ cita requerida ] Asistió a York High School ( Elmhurst, Illinois ) y la Universidad de Iowa . Sirvió en el ejército de los EE. UU. Antes de comenzar su carrera en Broadway como director de escena.
Obtuvo su primera gran oportunidad como actor cuando fue elegido para Minnie's Boys en 1970. Otros créditos teatrales incluyen Goodtime Charley (en la que cantó a dúo "Merci, Bon Dieu"; y por la cual recibió nominaciones a los premios Tony y Drama Desk . ), Fools , The Front Page , A Flea in Her Ear y Victor / Victoria .
Los créditos cinematográficos de Shull incluyen treinta películas, The Anderson Tapes (1971), Klute (1971), Slither (1973), The Fortune (1975), Splash (1984), Garbo Talks (1984), Unfaithfully Yours (1984), Housesitter (1992 ). ) y Private Parts (1997).
Sus apariciones en televisión incluyeron Love, American Style en el episodio "Love and the Locksmith", Ironside "Once More for Joey" emitido en 1974, Good Times "The Visitor", The Rockford Files "The Great Blue Lake", Alice "Flo's Chili Reception". , Diana coprotagonista, episodio de Lou Grant "Samaratan", Hart to Hart , y Holmes & Yoyo interpretó a un detective de policía, así como numerosas películas para televisión . También apareció como juez en un video musical, " Keeping the Faith " (1984), de Billy Joel.Apareció como el repartidor en Tales from the Darkside. Do Not Open This Box (1988) serie 4, episodio 15. En 1963, Richard se convirtió en miembro del club de teatro histórico, The Lambs, formó parte de su consejo y siguió siendo miembro hasta su muerte.
Como escritor, Shull escribió la obra de 1960 Fenton's Folly , que fue adaptada como Fentons völlig verrückte Erfindung (1967), una película alemana independiente filmada en Austria. Shull también escribió la historia de la película de suspenso de 1966 Aroused , y fue coautor, con William L. Rose, de la película dramática Pamela, Pamela You are ... (1968).
Shull murió de un ataque al corazón mientras aparecía en la obra Epic Proportions en la ciudad de Nueva York . [1] Fue enterrado en el cementerio de Kensico en Valhalla, condado de Westchester, Nueva York. [2]