Los derechos fetales son los derechos morales o derechos legales del feto humano bajo la ley natural y civil . El término derechos fetales comenzó a usarse ampliamente después del caso histórico Roe v. Wade que legalizó el aborto en los Estados Unidos en 1973. [1] [2] El concepto de derechos fetales ha evolucionado para incluir los problemas de los trastornos maternos por uso de sustancias , incluidos trastorno por consumo de alcohol y trastorno por consumo de opiáceos . [3]La mayoría de las cartas internacionales de derechos humanos "rechazan claramente las afirmaciones de que los derechos humanos deben vincularse desde la concepción o en cualquier momento antes del nacimiento". [4] Si bien los instrumentos internacionales de derechos humanos carecen de una inclusión universal del feto como persona a los efectos de los derechos humanos, al feto se le otorgan varios derechos en las constituciones y códigos civiles de varios países. [5]
En la antigüedad, el feto a veces estaba protegido por restricciones al aborto. [ cita requerida ] Algunas versiones del Juramento Hipocrático protegen indirectamente al feto al prohibir los abortivos . [6] Hasta aproximadamente mediados del siglo XIX, los puntos de vista filosóficos sobre el feto fueron influenciados en parte por el concepto aristotélico de hominización tardía . [7] Según él, los fetos humanos solo adquieren gradualmente sus almas, y en las primeras etapas del embarazo el feto no es completamente humano. [7]Basándose en exámenes de fetos abortados, Aristóteles creía que los fetos masculinos adquieren su forma básica alrededor del día 40 y los femeninos alrededor del día 90. [7] Para los pitagóricos , sin embargo, la vida fetal era equivalente en valor moral a la vida humana adulta desde el momento de la concepción; Los estoicos sostuvieron puntos de vista similares . [8] La antigua ley ateniense no reconocía el derecho fetal a la vida antes del reconocimiento ritual del niño. [9] La ley, sin embargo, permitía el aplazamiento de la ejecución de mujeres embarazadas condenadas hasta que naciera un bebé. [10]
Varios textos hindúes sobre ética y rectitud, como Dharmaśāstra , otorgan al feto el derecho a la vida desde la concepción, aunque en la práctica dichos textos no siempre se cumplen. [11]
La ley de propiedad del Imperio Romano otorgaba derechos de herencia al feto. [12] Siempre que el feto fuera concebido antes de la muerte del testador (generalmente, el padre) y luego naciera vivo, sus derechos de herencia eran iguales a los nacidos antes de la muerte del testador. [12] Aunque bajo la ley romana el feto no era un sujeto legal, era una persona potencial cuyos derechos de propiedad estaban protegidos después del nacimiento. [12] El jurista romano Ulpiano señaló que "en la Ley de las Doce Tablas , el que estaba en el vientre es admitido a la sucesión legítima, si ha nacido". [13] Otro juristaJulius Paulus Prudentissimus señaló de manera similar que "los antiguos proporcionaban al niño por nacer libre de tal manera que conservaban para él todos los derechos legales intactos hasta el momento del nacimiento". [13] Los derechos de herencia del feto eran medios para cumplir la voluntad del testador. [12] Los intereses del feto pueden ser protegidos por un custodio , generalmente un pariente varón, pero en algunos casos se puede designar a una mujer como custodio. [14] El Digesto otorgó derechos de consanguinidad al feto , [15] confiriendo la protección de los intereses fetales al pretor. El Digest también prohibió la ejecución de mujeres embarazadas hasta el parto. [16] El derecho romano también preveía que si una madre esclava había estado libre durante cualquier período entre el momento de la concepción y el parto, se consideraría que el niño había nacido libre. [17] Aunque la madre pudiera haber vuelto a ser esclava antes del parto, se consideraba que el no nacido no debía verse perjudicado por la desgracia de la madre. [17] Al mismo tiempo, las fuentes griegas y romanas no mencionan problemas de consumo de alcohol por parte de mujeres embarazadas. [18] Sobre esa base se cree que los griegos y los romanos no conocían el síndrome alcohólico fetal . [18]