El Tajo ( / ˈ t eɪ ɡ ə s / TAY -gəs ; Español : Tajo [taxo] ; portugués : Tajo [tɛʒu] ; ver más abajo ) es el río más largo de la Península Ibérica . El río nace en los Montes Universales en el medio este de España , fluye 1.007 km (626 millas), generalmente hacia el oeste con dos secciones principales hacia el suroeste, para desembocar en el Océano Atlántico en Lisboa . Su cuenca de drenaje cubre 80.100 km 2 (30.927 millas cuadradas), superada en la península solo por el Duero .. El río es muy utilizado. Varias presas y desvíos abastecen de agua potable a núcleos de población clave del centro de España y Portugal; docenas de estaciones hidroeléctricas generan energía. Entre presas sigue un curso muy estrecho, pero después de Almourol , Portugal tiene un amplio valle aluvial , propenso a inundaciones . Su desembocadura es un gran estuario que culmina en el puerto principal y capital portuguesa, Lisboa.
La fuente es concretamente: en geografía política, en la Fuente de García en el municipio Frías de Albarracín ; en geografía física, dentro de la cordillera notablemente alta, el Sistema Ibérico , de la Comarca de la Sierra de Albarracín . Todos los principales afluentes se encuentran en la margen derecha , que se encuentra localmente al norte. El río fluye 716 km (445 millas) en España, 47 km (29 millas) a lo largo de la frontera de los dos países y 275 km (171 millas) en Portugal .
Las principales ciudades por las que pasa el río de forma consecutiva son Aranjuez , Toledo y Talavera de la Reina en España, y Abrantes , Santarém , Almada y Lisboa en Portugal. La capital española, Madrid , se encuentra en la cuenca de drenaje superior.
La primera ciudad notable sobre el Tajo es Sacedón . Por debajo de Aranjuez recibe el caudal combinado del Jarama , Henares , Algodor y Tajuña . Por debajo de Toledo recibe el río Guadarrama . Por encima de Talavera de la Reina recibe el Alberche . En Valdeverdeja se encuentra el extremo superior del largo embalse superior, el Embalse de Valdecañas , más allá del cual se encuentran el Embalse de Torrejon , por donde desemboca el Tiétar , y el embalse inferior, el Embalse de Alcántara .por donde desemboca el Alagón en su extremo inferior.
Después de formar la frontera entra en Portugal, pasando por Vila Velha de Ródão , Abrantes , Constância , Entroncamento , Santarém y Vila Franca de Xira en la cabecera del estuario largo y estrecho, que tiene a Lisboa en su desembocadura. La ría está protegida por la Reserva Natural del Estuario del Tajo . Dos puentes cruzan el río en Lisboa: el Puente Vasco da Gama , el segundo puente más largo de Europa, con una longitud total de 17,2 km (10,7 millas), y el Puente 25 de Abril . El puerto de Lisboa , que se extiende a ambos lados de su boca, es uno de los más activos de Europa.
La región portuguesa del Alentejo y la antigua provincia de Ribatejo toman sus nombres del río: Alentejo, de além Tejo ("más allá del Tajo") y Ribatejo probablemente de arriba Tejo (una frase arcaica para "superior Tejo"). Sin embargo, la palabra española riba significa "orilla del río" o "riviera", lo que implica que Ribatejo también puede significar muy genéricamente "el lado del Tejo". Muchas instancias de ciudades en España tienen este prefijo.