Ripogonum (a veces Rhipogonum ) es un género de plantas con flores confinado al este de Australia , Nueva Zelanda y Nueva Guinea . Hasta hace poco, este género estaba incluido en la familia Smilacaceae , y antes en la familia Liliaceae , pero ahora se ha separado como su propia familia Ripogonaceae (a veces Rhipogonaceae ).
Como la mayoría de las especies de Smilacaceae estrechamente relacionadas, la mayoría de las especies de Ripogonum son enredaderas leñosas. Las diferencias con Smilacaceae incluyen que Ripogonum carece de estípulas, tiene un estigma húmedo en lugar de seco , sus semillas y hojas contienen almidón y sus células protectoras contienen aceite. [4]
Las seis especies de Ripogonum [5] son plantas perennes , ya sean enredaderas o arbustos . Las hojas, que pueden tener varios arreglos diferentes, carecen de estipulaciones . Los tallos pueden tener espinas . Las especies australianas son bisexuales ; otros son unisexuales . Las flores individuales tienen seis tépalos de color blanco a verde pálido o amarillo . El ovario tiene tres lóculos con dos óvulos por lóculo. El fruto es una baya con algunas semillas marrones. [6]
En 1769, durante el primer viaje de descubrimiento del explorador teniente James Cook , los botánicos Joseph Banks y Daniel Solander recolectaron especímenes de "Supplejack" ( Ripogonum scandens ) en Nueva Zelanda. La especie fue descrita en el manuscrito inédito de Solander Primitiae Florae Novae Zelandiae y fue ilustrada por Sydney Parkinson . [7] Cook volvió a visitar Nueva Zelanda en 1773 durante su segundo viaje . Mientras estaba anclado en Dusky Bay (ahora Dusky Sound ) en la Isla Sur de Nueva Zelanda, comentó en su diario: [8]
En muchas partes, los bosques están tan invadidos por gatos flexibles que apenas es posible abrirse paso entre ellos. He visto varios de cincuenta o sesenta brazas de largo.
Durante este viaje, el naturalista Johann Reinhold Forster , con la ayuda de su hijo Georg Forster, recolectó muestras de plantas, y el mayor Forster ofreció la siguiente descripción en su diario: [9]